池子比自己想象的要深些，方木感到两脚被震得生疼。落地后，他没敢马上走过去，而是蹲在那里倾听着周围的动静，同时迅速用打火机把周围照了一圈。确认身边再无他物后，他才慢慢站起身来，握着军刀，一步步向铁笼走去。
不错，那笼子里的确有一个人。火光太微弱，方木无法肯定那个人的性别。他一边紧紧盯着那个人，一边小心翼翼地靠近。
距离铁笼越来越近，那个人的轮廓也渐渐清晰。是个男人，蜷曲着侧卧在铁笼里，背对着方木。那件铁灰色的毛衣看起来很眼熟……
摇曳的火光一下子照亮了男人花白的头发。方木的眼睛一下子睁大了，难道是……
他不顾一切地绕到铁笼另一侧，蹲下身子，把打火机向男人的脸上照去。
是乔老师！
一时间，方木不知道到底是惊是喜，是悲是怒。他急忙跪下来，用力摇晃着铁笼，大声呼喊着：“乔老师，乔老师……”
头发蓬乱，已经瘦脱了相的乔教授在方木的动作下前后摇晃着，紧闭的双眼却始终没有睁开。
他死了么？方木把手伸进去，探在乔老师的鼻子底下。幸好，还能感到微热的气息。他把军刀揣进兜里，一只手抓住铁笼，另一只手的拇指按住乔老师的人中，死命地掐着。
“乔老师，你醒醒，乔老师……”
不知过了多久，乔老师的手忽然动了一下，嘴里也发出了“唔唔”的声音。方木欣喜若狂，急忙用手托住乔老师的头，尽力把他扶坐起来。乔老师咳嗽着，绵软无力地靠在铁笼上。
几分钟后，乔老师的呼吸稍稍平复了一些，眼睛也慢慢睁开了。曾经明亮睿智的双眼此刻浑浊不堪，乔老师缓缓转动眼球，呆呆地看了方木好一会儿才认出他来。
“是你？”
“是我，乔老师，我是方木。”方木急切地问道，“您怎么会在这儿？”
乔老师摇摇头，嘴角牵出一丝苦笑，“唉，别提了。”他叹了口气，“我老了，老糊涂了。我以为我能劝说他去自首，我以为他还是当年那个听话、上进的学生。”
“别说这么多了，乔老师，我带您离开这儿！”方木扶着乔老师靠在铁笼上，起身反复打量着这个铁家伙。
铁笼加上乔老师，足有两百多斤重，移动起来很困难，更别提把它移上水池，再弄到上一层了。唯一的办法就是把锁打开，先把乔老师救出来再说。方木掂掂铁锁，很有分量。他掏出军刀，把刀刃插进锁臂里，稍稍用力就知道行不通，不仅撬不开锁，而且很有可能把刀折断。方木想了想，上层堆放破旧桌椅的监房里，也许能找到铁条之类的东西。他蹲下身子对乔老师说：“您等我一会儿，我找点东西想办法把锁弄开。”
话音未落，就听见头顶上传来轰隆轰隆的声音。
一道光线直射下来，正照在蹲在铁笼边的方木脸上。方木被晃得一阵眩晕，他忙用手遮住眼睛，向上望去。头顶的天棚出现了一个正方形的大洞，一只手电正向下照着。
地下室里还有另一个人！
尽管被手电光晃得头昏眼花，方木还是依稀能够辨得那是个男人。
“你是谁？”
那人并不回答，而是“嘿嘿”地笑了两声。方木的心底霎时一片冰凉。他知道那是谁了。
没容他多想，那男人的手中多了一件东西，顷刻间，一股带着刺鼻气味的液体从上面淋了下来。方木本能地一闪，还是有一只袖子被淋上了那种液体。而笼子里无处躲藏的乔老师则被淋了个透。
方木抽抽鼻子，顿时感觉全身汗毛都竖了起来。是汽油。
头顶上的男人消失了，只剩下一个四四方方的洞口。那洞口透着细微的光线，仿佛一只独眼，不怀好意地看着下面的两个人。
方木吓呆了，过了好一会儿才连滚带爬地扑向铁笼。
“乔老师……”
“你别过来！”乔老师厉声喝道。
方木站在原地不敢动了，也不敢去碰那个打火机。
黑暗中，方木全身僵直地看着只有几步之遥的铁笼，隐隐看到乔老师慢慢坐起来，双眼竟熠熠生辉，就像他在思考什么疑难问题一样。
“方木，”沉默了几秒钟后，乔老师敲敲铁笼，“你曾经亲眼目睹有人被烧死，对么？”
方木一愣，不由自主地回答道：“嗯。”
“哼哼，原来如此。”乔老师喃喃自语，“怪不得他一直没有杀我。方木，”他提高了声音，“你能听到我说话么？”
“能。”
“好，他随时可能会回来。你站在原地不要动，听我说，”乔老师的声音缓慢，“过去，我曾经因为你帮助公安机关办案严厉批评过你，还记得么？”
“嗯，记得。”
“我老了，老到不敢让我最赏识的学生去面对考验，生怕同样的错误在你身上重演。”乔老师顿了一下，“我得承认我错了，你跟他不一样。所以，你今天一定要活着出去。不管怎么样，你一定要阻止他。”
“乔老师……”
“听到了么？”乔老师忽然厉声喝道。
“听到了！”方木一震，不由得大声答道。
“好，好孩子。”乔老师仿佛用尽了全身力气一般，声音越来越低，“快走，离开这儿。”
泪水盈出方木的眼眶，他预感到这是和乔老师最后一次对话。他向后退了两步，泪眼婆娑地看着铁笼里摇摇欲坠的乔老师。
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