胤祯瞥了七喜一眼，见他面无表情地服饰着锡若穿衣，似乎对锡若说了什么全没在意，便又往椅子上一靠说道：“皇阿玛也是上了岁数的人了，如今也只能讲究一个‘养’字。他老人家这么多年行围打熬出来的底子不错，只要没有太多烦心事儿，应该还有好多年的寿岁呢。”
锡若见胤祯如此乐观，心里只觉酸楚，便抹了一把脸说道：“你说的是。我们多替他老人家分忧吧。”
胤祯有些诧异地看了锡若一眼，问道：“你今天说话怎么这么正经？倒教爷真有些不习惯了。”
锡若弯腰让七喜给自己套上朝珠之后，这才朝胤祯笑道：“我也是堂堂内阁大学士，会说几句正经话有什么稀奇的？要是一天到晚都不正经，早被皇上踢出紫禁城种地瓜去了。”
胤祯却啧啧地说道：“一两年不见，这大学士的架子倒是端了个十足十。”锡若瞪了他一眼，又笑骂道：“等待会儿乾清宫开筵，真正要端架子的人还不知道是谁呢，大将军王！”
胤祯闻言却只是嗤笑了一声，见锡若衣服换得差不多了，就掸掸袍角从椅子上站起来说道：“走吧。”
锡若点点头，打发七喜先出去之后，又朝胤祯说道：“皇上先前免去了陕西、甘肃两省来年的地丁银一百八十八万两零，加上沿边一带歉收，米价昂贵，兵力拮据，皇上体恤在外征战的将士，又预发了本年兵饷，赏赐了西北进藏的官兵。只是如此一来，国库难免又捉襟见肘了。四爷这个替大清管帐的，差使不好当啊！我猜他的火气也多半同这有关系。皇上若是问起你明年的进兵方略，你心里也要存着这些事情，回话的时候多掂量几把才好。”
胤祯闻言不禁又皱了眉头，收回正要跨出门去的脚步说道：“我本来还想乘胜追击，直捣策旺阿拉布坦的巢穴伊犁呢。这样一来倒是要先看看皇上的意思了。”
锡若此时真是“书到用时方恨少”。他不知道历史上抚远大将军王的兵锋究竟有没有到过伊犁那么遥远的地方，只得寻思着说道：“皇上跟前你倒是可以提提来年进兵的事情。因为你先前在北路延拓的时间过长，朝廷里未必没有弹劾你怯战不前、虚麋军饷的，此时主动请战，也可以有力地回击这些指摘。只是别再固执己见就是了。”
胤祯听得点头道：“就照你说的办。”说着又一揽锡若的肩膀说道：“有你在后方给我筹划，我心里真是踏实不少！”
锡若被胤祯的手劲带得趔趄了一下，连忙伸手扶正了自己歪掉的朝冠说道：“谋划我可不敢当。最多是帮你看着点那些边边角角的事情罢了。”
胤祯听得一笑，拉上锡若径直往一片灯火灿烂的乾清宫行去。
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