萧墨的感觉果然灵验，才过半月，这事端便出来了。东方这天奉旨去上早朝。朝上承铄让人读了胡狄大汗昨日派人送来的求和文书，其中控诉了承铎的种种侵略行径，再高歌了承铄的种种宽仁大度，表达了对以往两国相争的遗憾，以及对今后和平共处的憧憬。全文洋洋洒洒，援引比附，写得万分诚恳动人。而最有诚意的地方在于，胡人情愿将承铎占去的四个郡割献出来。
唯一的对应条件是，依照前时定过的盟约——承锦出嫁。东方听到这条件时，吃了一惊。他觉得有什么地方不对，急切之中又来不及细想，只好打断朝上的热议，禀道：“皇上，臣以为此事可疑。胡人与我朝百年来征战不休，从不示弱。他们并未落到割地求和的地步，这一招实在不合常理。”
承铄沉吟不语时，便有官员站出来反驳道：“胡人并无其他条件，此时正应定下和约，将这国土作定。日后再起争端，才好作为凭据。”
承铄点头道：“正是。和亲本是原就议定的，是我们背约在先。胡狄如今又释善意，难道我们不允吗？”
他说我们背约在先，莫如说是承铎背约在先。东方抬头看向殿首，看不太清承铄的脸色。他心念电闪，忽然想到一事。承铎虽是皇帝的亲弟弟，然而手握兵权，上次更是违背旨意与胡人打了起来，这正是皇帝最为忌讳的。
“自古行婚嫁都要卜筮吉凶，此次更关乎国事。”承铄转顾众臣道，“把钦天监主事传来，问一问天意。上次便是忘了这一茬。”
东方听到这句，头脑突然一热，说：“臣不才，也曾学过占卜之术。皇上若是信任，便让臣一占吉凶。”
“是吗？那东方爱卿便占卜问一下十三公主北去是否宜嫁吧。”
东方就殿上净手焚香，仰天暗祝。祝毕起卦，初爻少阳，二爻少阳，三爻少阴，四爻老阳，五爻少阴。他掷下最后一爻，仍是少阴。东方不由得愣在那里。他平生对自己所学颇为自信，如今却禁不住怀疑。他既愣着不响，一殿的人便都陪他愣着。
旁边一人冷然笑道：“此乃归妹卦。归妹者，正是婚姻之意也。十三公主北去宜嫁，定得如意郎君。”东方愤然望去，正是吏部尚书沈文韬。沈文韬不咸不淡地笑道，“我若没看错，九四是个动爻。归妹愆期，迟归有时。《象》曰：‘愆期’之志，有待而行也。公主之嫁胡狄，正是愆期迟归，如今有所待命而嫁。天地有灵，诚不我期。东方常侍如此渊博，想了这许久，莫非另有新解？”
承铄问道：“是这样解释的吗？”
东方只得答道：“虽不全是……大意不错。”
“这么说十三公主和亲为吉？”
“是。”东方有些艰难地说。
承铄道：“朕就知道，十三皇妹终非池中物，不是凡夫俗子可娶也。如此便依了这求和文书，让礼部草诏，不日定礼。”
东方从朝上回来，坐在院子里的门槛上默默无语，直坐到了下午。明姬看他饭也不吃，叫了一遍，东方不应。明姬知道他此时想事，最不能打扰，只是这次想得也太久了些。东方将在燕州大营到回京直至今日的事，从头到尾想了一遍，心中那个朦胧的疑团渐渐清晰了起来。
如今承铄旨意已下，不知承锦是否已经知道了。若是知道了，又会作何想。这样一想起来便收不住思绪。他思来想去，决定天黑以后去宫里看看承锦。正当他定下这个主意时，忽然屋角白影一掠，一只鸽子停了下来。东方认出是那天让承锦带回去的鸽子，心头一喜，一跃上去，将鸽子捉了下来，便见那鸽子脚上绑着一个小纸卷。
东方拆开来看，却是一封写给承铎的信，大约讲了和亲的事。想必承锦以为这鸽子会飞到燕州去，然而它却飞到了这里。东方看了这字条觉得像吞了只苍蝇一样郁闷，这样乍喜乍怒很不正常，于是他也生气了。他这样一生气，便决定不去见承锦了。你不是仰仗你五哥吗？那你就等着他给你想办法吧。
到了日头下山时，东方还坐在屋子里，什么事也不干，连院子里传来的叩门声，他也置若罔闻。明姬听见敲了半天，跑过去打开门。风露初下，承锦站在门外，神情如落叶凌风。明姬并不知道和亲的事，吃惊道：“公主，你……”
承锦对她笑笑，却笑得很勉强，绕过明姬径直走到屋子里。东方抬头时承锦已走到面前。两人咫尺而立，一时间都不知道怎么开口。承锦望了他半天，说：“东方大人，我现下又有一个难题，不知道如何破题，想要请教你。”
东方心里不知为何有气，莫名其妙回道：“臣没有什么立场来解公主的题。”
“为什么？！”承锦盯着他。
“臣只是山野匹夫，为国家计，无论什么难题，当解的都要去解。公主无须特意问我。”
承锦这回听明白了，觉得心里被什么东西重重一击。她默默地站了良久，也不说话，走到他的书桌后，提笔蘸了墨，在纸上写：“使君不解花枝意，别来赠与他人手。”
这是那次宫宴上承锦写的诗，这诗本是写给他看的，不料今日一语成谶。东方望着那纸，说不出话来。
半晌，承锦迟疑地开口道：“你……”她原本想问的话，千头万绪理不出来，一时不知道从何说起。
东方道：“我怎么？”
承锦望了他片刻，缓缓摇头，却道：“你不怎么。我回去了，
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