承铎慢慢接道：“养兵之道，习而练之，一可当百；用兵之道，运数无常，败以为鉴。”
东方摇头道：“你的名字全是兵刃之气。”他想想又笑道，“不过不错，十余年来从无败绩的靖远亲王，名字里却能想着败以为鉴。”
“战则有胜败，敌人之败也可为戒。”
东方眼露嘉许之色，正欲开口，明姬端了一个大托盘进来。盘上另有小盘，内装了些干果佐酒之物，并一个宽边酒筒，酒筒上冒着热烟。一时，屋子里酒香弥漫开来。她放下这些东西，将那桌案旁的直耳水瓮放到炉上，又将那宽边酒筒放进瓮里，筒边架在瓮沿上，这炭火便不会直烧着酒筒。
东方已将碟子移到案上。明姬置好酒，直起身来望着承铎一笑，拿了那托盘下去。
承铎看着明姬走出门，问：“你怎么知道我会来？”
东方笑笑，道：“大概和那位老先生一样，望气望出来的吧。”说着，他往两人的酒盏里斟酒。承铎端起来抿了一口，觉得醇香暖人，这一日的风雪之气一扫而空，听东方接着又道：“不过我倒是奇怪，你这时候就这么放心你那几万人马？”
承铎拈了一枚去核的枣子吃着：“如今雪深及膝，人马皆陷，他们也要摸清虚实，料这两日尚不至有变。”
东方笑道：“我猜你还在等着朝廷给你个名正言顺吧。”
“怎讲？”
“不然全线打起来，除了你这几个嫡系，燕云二州的大小将领未必会令行禁止，何况云州还驻着七王承铣。你岂不要处处掣肘。”
承铎怔了怔，道：“然之兄明见。”遂一面与他饮着酒，一面将这几日的战事叙了一遍。热酒驱寒，数盏下去，已是满室热络。
东方听完沉吟道：“这次的奇袭固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必倾兵而至。习鉴兄近年都在南方征战，应知国家为战事消耗颇巨。如今未必能与胡狄决战。你捅下这个娄子，眼下要如何收场呢？”
承铎仰头饮下一盏酒，不徐不急地说：“然之兄有何高见？”
东方看着他，慢慢笑了起来：“既然你这般胸有成竹，那我怎敢置喙。”
承铎放下酒盏，道：“未必。不过是车到山前必有路，因时制宜罢了。用兵不可不谋划，可若万事都谋定，便没有奇兵了。”
东方将竹箸往桌面上轻轻一击，道：“不错！”执起酒勺又为承铎斟上了一盏酒，慢慢说道，“所以你便悠然自得地到这穷乡僻壤游山玩水来了？”
承铎睨他一眼：“大概也是望见这方气象好吧。”
东方哈哈一笑：“实不相瞒，我前日占得一卦，确有兵戈之相。只是朝廷已允诺和亲，又怎会出兵。能行兵马之权又敢逆朝廷之意的，唯有习鉴兄了。因此我猜着你来了。今晨紫銮之气出于东山，照入我阶前，我寻思这西北一隅能有凤藻龙章之质的也唯有你五王爷，所以专让明姬去平遥镇上给你指路了。”
承铎叹道：“可你又偏偏让她给我指了条错路啊。”
东方道：“我猜你寻我有两个意思。倘若我还能有点用处，你便要收服我为你所用，以免我去襄助他人；倘若我是不学无术之徒，在这边陲要塞煽动人心，你便要除掉我。所以……”
承铎替他接了下去：“所以你就想看看我是何等人。我若找来这儿，也见不着你，自是碰壁而回；而你在西北岔道上等着，我若入不了你的眼，你便隐匿身份，从此避开我去。”
东方听他直说了出来，不觉有些尴尬：“习鉴兄快人快语。”
承铎正色道：“你说的没错，但你若不愿为我所用，我绝不为难你。”
东方直视着他，道：“不怕我会与你为敌？”
承铎率然笑道：“你尽管来与我为敌，我只怕没有敌人会寂寞，从不怕敌人太多。”
东方默默打量他半晌，也正色说道：“敢问王爷之志？”
承铎仍是笑道：“换一百个人也不敢这样问我，然之兄还真敢问。”
“阁下既非虚比浮词之人，在下索性问个明白，还请直言相告。”
承铎缓缓饮了一杯，点头道：“好。以我今日之地位，以我与皇上的关系，若还要言志，就是大不敬了。我目下的志愿，只是将胡人击退。至少三十年，”他左手竖起三指，“让胡人三十年无南下之力。”
他这个愿发得用词谦逊，目标却是前人从未能及的。承铎收了手，复又笑道：“话已至此，然之兄既熟知边塞之情，何不出山助我？”
东方一直肃容听他说话，此时淡淡一笑：“好。我若不助你，再无旁人可助。”
他这番态度随意，却让承铎看出了三分真挚。人的目的若不单纯，行事便不会磊落。承铎若带着目的招贤纳士，不会这样随随便便就来了；东方若带着目的待价而沽，不会这样随随便便就允了。
承铎没有问东方志向为何，因为这已然多余了。他笑了一笑，替东方斟上一盏酒，自己端起酒盏道：“如此，我承然之兄的情。”
二人对饮而尽。
这席酒直饮到日暮时分，主客却还意兴遄飞，秉烛清谈。承铎当晚便借住在东方的草舍。次日清晨，下了几日的雪竟停了，承铎告辞而去。东方道：“习鉴兄从这东南小径走，一个时辰可抵平遥。”承铎拱手道
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