在美国内战最激烈的时候，林肯给在伊利诺伊州斯普林菲尔德镇的一位朋友写信，请他来华盛顿。林肯告诉他，想和他探讨一些问题。
这位老朋友到了白宫，林肯就关于解放黑奴这个问题，和他谈了好几个小时。林肯详细地分析并研究了赞成或反对这项措施的各种观点，认真地读了一些信件及报纸上的文章，其中有的谴责他不解放黑奴，也有的人谴责他要解放黑奴。
在谈论了几个小时之后，林肯和他的这位老朋友握了握手，与他说了声“晚安”，然后就派人将他送回伊利诺伊州，竟没有征求他的意见。
在这次谈话中，所有的话好像都是林肯一个人说的，也许只有这样才能使他的心情得以舒畅。“这次谈话之后，他似乎稍稍感到舒适些了。”这位老朋友说。林肯并没有征询老朋友的意见。他所需要的只是一位友善、同情的倾听者，使他可以宣泄内心的苦闷。这也正是我们每个人在困难中所需要的，是那些愤怒的顾客所需要的，是不满意的雇员、伤感的朋友……所有苦闷的人都需要的。
如果你想知道如何使别人躲避你，在背后讥笑你，甚至轻视你，这里就有一个好方法，只顾不断地谈论自己，不用长时间地倾听他人；如果你在别人谈话的过程中有一个想法，大可不必等他说完，因为他没有你聪明，你为什么要浪费自己的时间去听他那些无聊的闲谈呢？只要你立即插嘴说你自己的事情，他便立即住口。
你认识这种人吗？很不幸，我认识这样一些人，最让人感到奇怪的是，这样的人中，有一些还是社交界的知名人士。他们正是那种被自己的自私以及自重感麻醉了的令人厌恶的人。
一心只谈自己的人，只会为自己着想。哥伦比亚大学校长巴德勒博士说：“只为自己着想的人是无可救药的，也是不可教育的。他们是没有教养的人，无论他接受过什么样的教育。”
所以，如果你希望自己成为一个善于谈话的人，首先就要作一个善于倾听别人的人。正如李夫人说的：“要使别人对你感兴趣，首先要对别人感兴趣。”
做到这一点其实并不难，不妨问别人一些他们喜欢回答的问题，鼓励他们开口讲述自己的感受，说说他们自己以及他们所取得的成就。
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