格雷斯东在公共场合是个可怕的劲敌,可是在家里,他绝不批评任何人。每当他早晨下楼吃饭,看到家里还有人睡着尚未起床时,他会运用一种温柔的方法,以替代他的责备。
他提高了嗓门,唱出一首歌,让屋子里充满着他的歌声,那是告诉还没有起床的家人,英国最忙的人,独自一个人,在等候他们一起用早餐。格雷斯东有他外交的手腕,可是他体贴家人,竭力避免在家庭中批评他人。
俄国女皇凯瑟琳(叶卡捷琳娜)也曾经这样做过。她统治着世界上一个面积辽阔的帝国,掌握着千万民众生杀予夺的大权。在政治上,她是一个残忍的暴君,好大喜功地接连战争。只要她说一句话,敌人就被判处了死刑。可是,如果她的厨师把肉烤焦了,她什么话也不会说,而是微笑着吃下去。她这种容忍力,该是一般男士们所效法的。
桃乐丝·狄克斯是美国研究不幸婚姻形成原因的权威者。她提出这样的见解:50以上的婚姻都归于失败;为什么许多甜蜜的美梦,会在结婚以后全部破碎呢?她知道只有一个原因,那就是令人心碎的批评。
所以,如果你要保持你家庭的美满、快乐,记住第三项规则,那是:
不要批评你的家人。
如果你要批评你的孩子,你以为我会劝阻你别那么做?不,不是那么一回事。我只是要这样告诉你,在你批评他们之前,不妨先把那篇叫《父亲所忘记的》的文章看一下。这篇文章是在一本家庭杂志评论栏上刊登出来的。我们获得原著者的同意,特地转载在这里。
《父亲所忘记的》是一篇短篇文章,却引起无数读者的共鸣,成为随处可见的名篇。前些年,那篇文章第一次刊登出来后,就像其作者雷米特所说的:在数百种杂志、家庭机关和全国各地的报纸上刊出,同时也被译成了很多种外国文字。我曾答应了数千人,拿这篇文章在学校、教会和讲台上宣读,以及在不计其数的空中广播。
使人感到惊奇的是,大学杂志采用,中学杂志也采用。有时候一篇短文会产生奇异的效果,而这一篇就是如此。
我儿,你静静听着:
我在你酣睡的时候这样说,你的小手掌压在你脸下,金色的头发被汗水粘贴在你的前额。
我悄悄地走进你的房里。那是几分钟前,我在书房看书的时候,突然一股强烈的悔意刺痛了我的心,使我失去了防御,使我感到愧疚而来到你的床沿。
孩子,这些是我所想到的事:我觉得我对你太苛刻了。你早晨穿衣上学的时候,你用毛巾轻轻擦了下脸,我就责备了你;由于你没有把鞋拭干净,我责备了你;当我看到你把东西乱丢在地上时,我也大声责备你。
吃早餐的时候,我挑剔你的过错,说你这又不对,那又不是:你把臂肘搁在桌上,你在面包上敷的奶油太多。当你开始去游戏,而我去赶火车的时候,你转过身来,向我挥手说:“爸爸,再见!”我又把眉皱了起来,说:“快回家去。”
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