“布里格斯先生说，他的请求不是由罗切斯特先生，而是由一位女士回复的，上面签着‘艾丽斯·费尔法克斯’。”
我觉得一时心灰意冷，最怕发生的事很可能已成事实。他完全可能已经离开英国，走投无路之中，轻率地冲到欧洲大陆上以前常去的地方。他能为他巨大的痛苦找到什么麻醉剂呢？为他强烈的激情找到什么发泄对象呢？我不敢回答这个问题。啊，我可怜的主人——曾经差一点成为我的丈夫，我经常称他“我亲爱的爱德华”！
“他准是个坏人。”里弗斯先生说。
“你不了解他——别对他说三道四。”我激动地说。
“行啊，”他平心静气地答道，“其实我心里想的倒不是他。我要结束我的故事。既然你不愿问起家庭女教师的名字，那我得自己说了——慢着，我记在这儿——注意把要紧的事儿记下，完全付诸白纸黑字，往往会更使人满意。”
他再次不慌不忙地拿出那个皮夹子，把它打开，仔细翻寻起来，从一个夹层抽出一张原先匆忙撕下的破破烂烂的纸条。我从纸条的质地和蓝一块、青一块、红一块的污渍认出来，这是被他撕下，原先盖在画上的那张纸的边沿。他站起来，把纸头凑到我眼面前，我看到了自己用黑墨水写下的“简·爱”两字——无疑那是一时不经意中留下的笔迹。
“布里格斯写信给我，提起了一个叫简·爱的人，”他说，“广告上要找一个叫简·爱的。而我认得的一个人叫简·爱略特——我承认，我产生了怀疑，直到昨天下午，疑团顿时解开，我才有了把握。你承认真名，放弃别名吗？”
“是的——是的，不过布里格斯先生在哪儿？他也许比你更了解罗切斯特先生的情况。”
“布里格斯在伦敦。我怀疑他甚至是否认识罗切斯特先生。他感兴趣的不是罗切斯特先生。同时，你捡了芝麻忘了西瓜，没有问问布里格斯先生为什么要找到你——他找你干什么。”
“嗯，他需要什么？”
“不过是要告诉你，你的叔父，住在马德拉群岛的爱先生去世了。他已把全部财产留给你，现在你富了——如此而已，没有别的。”
“我？富了吗？”
“不错，你富了——一个十足的女继承人。”
随之是一阵静默。
“当然你得证实你的身份，”圣·约翰马上接着说，“这一步不会有什么困难。随后你可以立即获得所有权，你的财产投资在英国公债上，布里格斯掌管着遗嘱和必要的文件。”
这里偏偏又翻出一张新牌来了！读者呀，刹那之间从贫困升迁到富裕，总归是件好事——好是很好，但不是一下子就能理解，或者因此就能欣赏的。此外，生活中还有比这更惊心动魄，更让人欣喜难耐的东西。现在这件事很实在，很具体，丝毫没有理想的成分。它所产生的联想实在而清醒，引起的反响也是如此。你一听到自己得到一笔财产，不会一跃而起，高呼万岁！而是开始考虑自己的责任，谋划正经事儿。称心满意之余倒生出某种重重的心事来了——我们克制自己，皱起眉头为幸福陷入了沉思。
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