在女士们吃过晚饭以后，伊丽莎白跑上楼去看她的姐姐，她招呼姐姐把衣服穿得严严实实的以免受凉，然后陪着姐姐一起来到了客厅；在那儿，吉英受到了她的两个朋友的热烈欢迎；伊丽莎白看到，在男士们到来之前的这一个钟头里，她们俩对吉英的态度是甭提有多么亲切了。她们谈话的本领可真不能说赖。她们能把一次盛大的宴会描绘得惟妙惟肖，把一段轶事讲得趣味横生，说起一个朋友的笑话来也能叫人格外的开心。
可是当男人们进来后，吉英便不再是首要的注意对象了。彬格莱小姐的眼睛马上落到了达西身上，还没等达西走近到她这边来，她就急着要向他说什么了。达西径直走到班纳特小姐面前，客气地祝贺她身体复原；赫斯特先生也微微地向她躬了躬身子，说他“十分的高兴”；不过，要说到感情的真切和热烈，还是要数彬格莱的问候。他高兴得什么似的，又招呼这又招呼那。在头半个小时里，他忙呼着火里添柴，担心她一下子适应不了这儿的温度；吉英还听从了他的劝告移到火炉这边来，这样离门就远了一些。在这之后他才在她旁边坐下，尽顾和她聊了起来。伊丽莎白在对面的角落里做活计，把这一切都高兴地看到了眼里。
在茶点用完之后，赫斯特先生提醒他的小姨子不要忘了牌局——却也枉然，因为彬格莱小姐已私下了解到达西先生不想打牌。不一会儿，赫斯特先生甚至发现，他的公开提议也遭到了拒绝。彬格莱小姐向他确切地表明，没有一个人想要玩牌，在场的人的沉默不答似乎也在证实着这话的正确。因此，赫斯特先生只得躺在一只沙发上，睡他的觉了。达西拿莱小姐见此也拿起一本书来；赫斯特夫人在玩弄着自己的手镯和戒指，也不时地在她兄弟和班纳特小姐的谈话中插上几句。
彬格莱小姐的注意力可说是只有一半用在了书上，另一半却是在关心着达西读书的情形；她老不闲着，不是问他句什么，就是看看他读到什么地方了。不过，她还是没有能够引起他谈话的兴致；他只是简短地回答了她的问话，便又埋头看他的书。本来她选了她现在手中的这本书，也只因为它是达西那一本的下卷，现在她想从那本书中得到些许乐趣的耐心早已经耗尽，她不由得大大地打了个哈欠，可嘴里却在说：“能这样子度过一个晚上是多么怡人啊！我敢说，在这个世界上毕竟再也没有什么比读书能给人以更大的乐趣了！——当我自己有了家以后，我要是没有一个好的图书室，那可就是我的一个大不幸了。”
没有人接她的话茬儿。跟着她又打了个哈欠，把书扔在一边，眼睛在屋子里四下看着，想找寻点什么乐子；在听得她的哥哥跟班纳特小姐提到举办舞会的事时，她突然转过了身子向着他说：
“嗨，查利斯，你要打算在尼塞费尔德举办舞会吗？——我奉劝你，在你决定之前，还是先征求一下在场各位的意见吧；如果我们中间在座的一些人，要不是认为参加这样的舞会宁毋是一种受罪而不是一种悦愉的话，那我就是大错特错了。”
“如果你指的是达西，”她的哥哥大声说，“在舞会开始以前，他便尽可以去睡觉——至于这个舞会，却已是个定下来的事啦；只等尼科尔斯把一切准备妥当了，我就下请柬。”
“如果能用一种不同的方式来召开舞会，”她回答说，“我也许会对它们更喜欢一些；在现在舞会程序安排的老套里，有些东西叫人非常的腻烦和讨厌。如果把它的主要程序改一改，用谈话来代替跳舞，那一定就会显得合理得多了。”
“我敢说，这样是合理得多了，我的卡罗琳，可是那它就不会很像是个舞会了。”
彬格莱小姐没有吭声；以后不久她便站了起来，在屋子里踱着步。她的身材亭亭玉立，举步的姿式也很好看；——她这全是做给达西看的，可谁知达西仍然是毫无所动地读着他的书。在她感到失望之时，她决心再做一次努力，于是，她转过身来对伊丽莎白说：
“伊丽莎·班纳特小姐，听我说，学我的样子，在屋子里走上几遭吧。——我敢说，在一种姿式久坐之后，这很能提提神的。”
伊丽莎白感到有点意外，不过马上就同意了。彬格莱小姐对伊丽莎白这般客气的目的果真达到了，达西先生抬起头来。他对伊丽莎白也愿意这样做，感到很新鲜，就像伊丽莎白对彬格莱小姐会邀她踱步，也觉得新鲜一样，他不由自主地合上了手中的书本。两位女士也邀他参加进她们的行列，他谢绝了，并且说他想她们之所以要这样做，无非出于两个动机，而他若要加入进去的话，对这其中的任何一个动机都会是一种干扰的。彬格莱小姐急切地想弄明白他说这话的意思，便问伊丽莎白她是否知道他这番话的意思。
“我一点儿也不知道，”她回答说，“不过，可以肯定，他是存心想奚落我们的，我们能叫他失望的一个最有效的办法，就是不去理睬他。”
彬格莱小姐可没有这种叫达西先生在什么事情上失望的能力，所以一味地请求他说一说这两个动机。
“我丝毫也不反对把它们解释解释，”她的话音刚落，他就紧跟着说，“你们所以选用这个方式来消磨时间，是因为你们彼此亲密，有秘密的事情要商量，再不就是因为你们意识到了，你们的娇好身材在走动中才能显出其最
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