他抽出环首刀，斜指门洞外的天空，向天说道：“二君英灵不散，请听我言。单君家有老母，蒙君幼弟尚小。今妖贼叛乱，大逆不道，若败，我与二君相见於蒿里；若胜，汝家人我自养之！”
他这一番话不是作伪。人非草木，孰能无情，东乡的这些轻侠与他这些年来彼此熟悉，与黄巾军的战斗刚刚开始就阵亡了两人，他心里确实很不好受，真情流露。
宾客部曲们深受感动，有和单泉、蒙淳交情好的，也不觉泪流涕泣。
庆锋看不惯，把红旗插在地上，一手握住旗杆，一手按在刀上，嗔目呼道：“人谁无死？吾等汝南男子，清白丈夫，从桓君杀贼，死在贼手，死得其所！尔等何必如妇人涕泣？”
他这一声大叫，叫得正是时候，桓玄固然是真情流露，但在看到一些宾客部曲也流泪涕泣后，不免有点担忧士气受损，顺势擦去眼泪，肃容说道：“阿庆所言甚是！昔年伏波将军马援尝言：男儿当马革裹尸还，岂能卧床死在儿女手？单、蒙二君今与吾等并肩杀贼，死在战场，死得其所。”
等王澜拿钱过来，太守亲手分赏过后，桓玄叫李钟、韦强、南凌、庆锋、许阳、文瀚带着宾客部曲们先去休息，自带着邢刚、周涌、任义与太守等重新登上城头。
从城下往城墙上去，需要经过一段斜坡。
沿着斜坡上城时，桓玄意外地看到了一个熟人，准确说是好几个“熟人”。
袁尧奉太守之令，这几天在城里招募壮勇，许以高价，“牢直人钱两万”。“牢直”即“雇值”。一人两万钱，这是很高的雇佣价钱了，颇有亡命之徒因而应召。前前后后，大约招募到了四五百人，分到各个城墙协助防守。眼下用不上他们上阵杀敌，他们主要负责搬运一些物资，比如石头、箭矢之类。此时，斜坡上就有不少壮勇两两一对地朝城头搬送物资。
在这些壮勇中有四五个人十分显眼，因为他们年纪都不大，最大的也就十五六岁，小的不过十三四岁，其中一人正是周家旁支子弟周祈，因为他的父亲随主公周澈北征了。剩下那几个，桓玄也见过，都是周祈的朋友。
太守也注意到了周祈等人，皱眉问袁尧：“这几个孺子、童子是怎么回事？”
袁尧苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士协防城池。这几个孺子、童子见到榜单后即来应召，下吏拒绝了他们好几次。那个孺子……”他指了指周祈，说道，“名叫周祈的，他说他们不要钱，只想尽点力，缠着下吏就是不肯走。下吏不给他们安排活计，他们就自己找活儿干。下吏实在没办法，念他们也是一片赤子之心，就把他们留下了。”
太守闻言动容，喟叹道：“四尺童子犹知忠孝，奈何城外反贼目无君父！”停下脚，目光追随周祈等人，看着他们小大人似的往城头搬运物资，干得热火朝天，不由嗟叹不已。
桓玄闻言后对袁尧说道：“刀枪无眼，小孩子在城上太危险了。不如把他们赶回家去罢！”
“要能把他们赶回去，我早把他们赶回去了！”
“叫他们的家长来，把他们领回去。”
“说来你或许不信，这周祈的母亲却是支持他来应募，说‘吾儿虽小，亦是男子，他既有志报效国家，欲提三尺剑为府君杀贼，我做母亲的岂能阻拦？’她一个做母亲的都这样说了，我还怎么赶他们回去呢？”
陈佑、王澜等初次听到这个故事，啧啧称奇。
陈佑笑道：“有奇母乃有奇儿！疼爱子女是为人父母者的天性，而周祈之母为了大义竟却能割舍舔犊之情，舍得让小儿提剑杀贼，可谓奇母了，难怪有此奇儿。”
王澜奉承太守：“明府自至本郡，向以倡导忠孝为己任。去年大旱，明府一卷《孝经》引来今春瑞雪，如今治下又有此奇母，此皆明府之功也。”
经过这么多天的愁闷担忧，太守难得的露出了一点真心的笑容，说道：“没有想到郡中还有此等奇母、奇儿！愧煞七尺丈夫。我要大力地表彰他们。伯舜啊，你抽个空，代表我去周祈家探望一下周母，看有什么能帮上忙的，不管是缺粮少钱也好，不管是别的什么也好，只要是周母提出来的，都答应她！”
袁尧应诺。
话说到这个份儿上，桓玄知道再叫周祈他们回家已是不可能了。
他落后了几步，示意随行在后的任义过来，低声说道：“去把阿秩、阿序他俩找来，叫他俩看着周祈，他的父亲跟随主公北征，他家就他一个独苗，不要让他去危险的地方。”
任义没有多问，恭谨领命，转身去了。
周祈和他的朋友们搬着一个盛满箭矢的竹箱，将之送上城头，下来时与桓玄等擦肩而过。他们兴高采烈的，要是不知道的，只从他们脸上断难看出他们此时正被“妖贼”围困在城中。
桓玄摇了摇头，心道：“少年不知愁滋味。”握住佩刀的刀柄，免得刀鞘总是打在甲衣上，紧走几步，追赶太守等人。
周祈看到了他，停下说笑，张大了嘴，满脸吃惊的表情，很快又变成了类似仰慕的模样，拽了拽仍在唾沫四溅说些什么的同伴，小声说了句话。
桓玄是上城，在斜坡的右边；周祈他们是下城，在斜坡的左边，相距不太远，听见了他说的话：
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