乌镇。晌午时分，老夫人粗略地翻了一下傅家商铺的账务，刚在商铺的内院坐定，只见阿海急匆匆走了进来。老夫人不等阿海开口，急切的问道：
“阿海，情况如何？可否已有意向人家？”
阿海摇摇头，抹了一把脸上的汗水，回答道：
“老夫人，这种事情但凡能够过得去的人家都舍不得自己的女儿。”
老夫人闻言，禁不住着急起来。说道：“功名的的病情又急不可缓，阿海，如果没有合适的人选，你说怎么办”？
面对老夫人的问话，阿海一时也不知如何回答。老夫人又问：
“阿海，阿福呢？为何还不见阿福回来？”
“回老夫人，”阿海回答说：“阿福现在乌镇的北街等待消息。”
阿海话音刚落，只见商铺总管老吴领着隔壁柳婆朝着内院走了过来。柳婆四十岁模样，生就一副薄唇，是乌镇远近有名的媒婆。柳婆来到老夫人跟前等不及老吴引荐，慌忙朝着老夫人施了一礼。抢在老吴前面向老夫人说道：
“老夫人，您吉祥”。
老夫人对着柳婆点了点头，脸上的愁容似乎伸展了一些。眼睛瞧着柳婆问道：“柳婆，你自荐而来想必对我傅家招贴之事已胸有成竹。”
柳婆向前一步，与老夫人相视而立，正欲开口说话之时，见总管老吴右手掩口咳嗽了一声，又识趣的退后一步。之后说道：
“老夫人，孙少爷的事儿包我柳婆身上好了，绝不会耽误孙少爷选定的好日子。”
老夫人闻言眼睛一亮，这才让阿海给柳婆看座。阿海趁此机会质疑柳婆道：
“柳婆，你可知老夫人面前不可妄自诳语。”
老夫人给阿海摆了摆手，阿海退后，老夫人说道：
“柳婆，此事非同小可，你若能将此事办成，我傅家自然不会亏待与你。”
柳婆频频点头，回答道：“老夫人，傅家可是咱乌镇鼎鼎有名的绣商大户，您是傅家的掌门人，您的话我自然相信，只是——”
柳婆突然戛然而止。老吴眼睛瞪着柳婆，“柳婆，不可如此跟老夫人讲话。难道你担心我们老夫人反悔不成吗？”
柳婆微微一笑，站起来将手中的启示在老吴面前一晃，以返刚才的礼仪姿态狡邪地说道：“啊哟，吴总管，你这是哪里话？虽然老夫人一言九鼎咱乌镇家喻户晓，我柳婆的口碑也不是只靠三两件事只言片语挣来的。俗话说的好，没有金刚钻，岂敢揽瓷器活。没有足够的把握，你就是给我十二分的胆量，我也不敢在老夫人跟前造次。正如老夫人适才所说，孙少爷之事非同小可，可以说是人命关天。只是这启示上面的酬金——”。
老夫人听后，哈哈大笑起来。笑毕，对老吴吩咐道：
“老吴，你按启示上面的数额去账房取来。”
老吴应声出去之后，老夫人又转向柳婆说道：“柳婆，待我孙儿喜成之后，我会让阿海登门双倍奉上酬金，你看如何？”
话说白寒烟一早自家中跑出去之后，直到午后还迟迟不见归来，白雨秋躺在床上一阵揪心。她挣扎着起来走至门口依门站定，眼望着乌云密布的天空，更加焦急万分，禁不住一声声呼唤起来。
“寒烟，寒烟，你在哪里？寒烟，你在哪里？回答娘的话啊。”
邻居詹立德与八岁的儿子雨轩正在院子里劈柴，听到呼喊声放下活计匆忙推开白雨秋家的院门进来，白雨秋看到詹立德和雨轩，焦急的问道：“詹大哥，寒烟呢？雨轩，寒烟没有跟你在一起吗？”
雨轩一怔，詹立德走至白雨秋跟前，“寒烟没有在家吗？”
白雨秋这才明白女儿跟她耍了心计，心中不由又气又急。赶紧将寒烟有可能去了乌镇的缘由说给了詹立德。詹立德听完之后心中着急，但面对白雨秋病弱的身体，只好将着急的心情暂且隐藏起来，安慰道：“雨秋，你且去床上躺下，我这就赶去乌镇。”
白雨秋红着眼睛说道：“詹大哥，寒烟不见踪影，我哪里躺得下。”
见白雨秋执意立在门口，詹立德担心白雨秋受凉，吩咐雨轩从里屋找出一件外衣给白雨秋披上。这时，只见柳婆领着寒烟由外面回来，寒烟跑至白雨秋身边，眼里噙着泪水，说道：
“娘，只怪寒烟无用，寒烟不但没有换回米来，还让娘担心。”
女儿能够平安回来，白雨秋终于松了一口气，心中的怨气也随之没了踪影。柳婆上前与寒烟一起将白雨秋扶至里屋坐下。
“雨秋妹子，你真是好福气，生的一位如此贴心的闺女。”柳婆说道。
柳婆一边说着，一边打量着屋内破旧的一切，脸上流露出鄙夷的神色。白雨秋从未见过柳婆，见女儿由柳婆领着回来心中甚是疑惑。“这位大姐，你是——”
寒烟抢先回答道：“娘，这是乌镇上的柳婆。”
白雨秋一听，脸色立刻沉了下来，悄声质问道：“寒烟，你怎会遇见柳婆？”
“娘，”寒烟说道：“女儿迷路，多亏这位好心的柳婆将女儿送了回来。”
白雨秋自五年前抱着女儿来到杜家庄落脚之后，虽然很少到过乌镇，但柳婆的职业与名声多少还是听说过一些。柳婆见白雨秋质问寒烟，这才上前挨着白雨秋坐下，将自己的来意跟白雨秋说了个大概。白雨秋听后连连摇头。
“柳婆，这件事万万不可，我宁可病死饿死也绝不会出卖自己的孩子。”
“雨秋妹
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