鼓噪声一直不绝于耳，足足有大半个时辰，大片的鸦群才尽数飞过这边林头。
一片寒潭之上，无数枯枝残叶夹杂着大片的散落黑色羽毛在水面上忽悠悠荡个不停。呼啦啦几声水响，三兄弟的头从寒潭水中忽地冒了出来。
寇歌刚刚冒出水面，就吐出口中含着的竹管，扯着四哥寇常轩哇哇大叫。
“四哥我知道你是故意的！刚才明明都轮到我透气了，竹管不给我！”
寇常轩甩着湿淋淋的头发，咳个不停，过了有一回他才喘过气来，“这你可错怪我了，刚才管子上落了一只黑鸦，我可不敢乱动。”
“那它咋没对着管子拉一泡鸟屎！”寇歌悻悻答道，“是不是啊九哥？”
九哥寇凌空随口哼了一声，脸上表情却死板严肃，周围望了一大圈，他才开口说道，“这周围都是树木，又没竹林，水边又咋会这么巧摆根竹管？”
“是什么人留在这儿的吧？”寇常轩兜着水向岸边缓缓游去。
寇歌的笑意浮上了脸，“肯定是丑虎叔！我听他讲过怎么在水中藏匿隐踪！”
“那丑虎现在在哪？”九哥寇凌空个子高大，游了一段后他的脚已经可以踩到水底。站直了身子，寇凌空眉头皱得更紧了，抬起头，他更加仔细地巡视着寒潭的四周。
这一场祸避得极险。
刚才，寇歌在树顶发现铺天盖地的铁羽黑鸦飞来，匆忙间三兄弟寻觅隐身场所，就找到了这一大片林中水塘。水塘边一块显眼大石头上，恰巧就明晃晃摆着这么一根透气竹管，三个人潜在水中轮流用竹管透气，总算是躲过了这大群黑鸦的侵袭。
刚才匆忙，没有来得及细看周围环境。三人上岸，一边拧干身上湿衣，一边细查周遭。
这附近，林木略显稀疏，西侧一岭陡岩，山岩上有涧水流下，积成这汪寒潭。现在已经是初冬，此处是大衍山地势偏低所在，要到深冬池水才会结一层薄冰。这个季节落雨不多，山水已经不旺，所以这寒潭积水也浅窄，方圆不过十几丈。
向四方细细察看，山岩凝而林木谧，丝毫不见人迹。鸦群虽然已经远去，但残留的恶臭刺鼻，余威似乎仍在，哥三个回想起刚才无数铁羽黑鸦从潭上席卷而过，鸦啼刺耳，鼓翅之风将周围树木的枝叶纷纷卷下，又激荡潭水翻滚起波，依旧心有余悸。
大衍山大致处在南北方的交界处，气候相对温和，所以虽近冬季林中的深潭也并未结冰，但是水温仍旧极冷。寇常轩解下腰盘皮酒囊，哥三个每人灌了几口烈酒，这才压住身上寒战。
“你能认得准这是丑虎留下的？”四哥寇常轩捡起被丢在地上的竹管，递给寇歌，
“没错，丑虎叔跟我讲过，他削的竹管都是一端整齐，嘴里含着方便，而另一端参差不齐，就像是自然折断的一样，不容易被敌人识破。”
寇常轩点头，“刚才我拾起竹管时候匆忙一窥，管子外面是都干了，可着地的地方和管内，还都有半干的水迹。估摸着，大半天的时间？约是昨天下午时分。”
略略寻思，他又说，“刚才在潭边石头上，这竹管被摆在极显眼位置，不像是被随手丢弃。丑虎一向谨慎心细，又爱为别人打算，或许这管子就是他为了后来者躲避黑鸦预备的。”
听到这里，九哥寇凌空接口说，“既然丑虎离开得从容，他自然有把握应付这黑鸦群。只是，现在天已经大亮，丑虎隐藏行踪的最佳时候已过，无论可否刺探到戎武军情，他也都该往回了。”
“是不是被什么麻烦缠住了？”话到此处，寇凌空住了口，看神色倒像有点忧心忡忡。
“咱仨分头去寻寻。”四哥寇常轩望望天色，“有情况发讯息，你们懂的。”
嘿嘿一声，寇歌挑眉而笑，眉宇间一大片灿烂，“丑虎叔的本事我知道，我还没见过啥情况他应付不来！不过呢，咱哥仨来迎他，他得了面子一定开心得要命！”
嘴里虽然说得热闹，可寇歌实际上还是颇惦念这个照料了他十来年的丑虎大叔。兄弟三个约好了遇到紧急情况的暗号，一个往东北，一个朝正北，寇歌则向西北方，分头去丑虎踪迹。
寇常轩多智善应变，寇凌空刚毅有勇武，他们两个都出生入死过不知多少次，反倒是对没见过多少大场面的十三弟寇歌有些放心不下。分开之际，各有叮嘱，而寇歌嘻嘻哈哈的，不等听完就撒腿窜进密林。
进林中不远，寇歌脚步放缓，心中回想丑虎传授过的野外潜行追踪之术，细细辨别林中的细微踪迹。走了约有两里，除了比之前明显多得多的野兽踪迹之外，寇歌只发现了几处似乎是西陵军斥候留下的踪迹。
望望心念一转。
这一大面山岩甚陡，石壁上光秃秃的有若横切。仰头望，山岩约有十几丈高，岩顶密密的长满了野树山藤。
受丑虎传授熏染多年，这种岩壁根本难不倒寇歌，借着几条勉强能挂指尖的石缝、几根老树从石壁上露出的根须，偶尔再顺着垂下的枯藤爬一会，只一忽的功夫，寇歌就攀上了崖顶。
四面嘹望，朝南和朝东都是大片静谧的树林，北面，偶尔可见几小团黑鸦群从林中冒起又落下，朝西，是崖顶的老树枯藤，望不到很远。
向西略走一段，忽然别有洞天。
就在寇歌脚下，赫然是一条十丈来宽数百丈长的深沟，深沟上方被密密匝匝的树枝和树藤遮挡着。
将枯藤
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