白天有太阳，夜晚有月亮，大地万木生，四季变模样。天下道路万千条，唯没有一条现成的路径通向理想的目标。要想到达理想的彼岸，只能在黑暗中摸索，寻觅，开创。
荀子从秦国重归齐国稷下学宫，他的目标是改造儒学，让儒学从天上回到地下，走进社会，挽救儒学几被抛弃的厄运。
但是摆在荀子面前的是一座座诸子百家的峰巔，他必须披荆斩棘，开辟出自己的前行之路。
回顾荀子回归稷下学宫的历程，他首先在儒家内部炮轰著名的儒家先师孟子，继而又炮轰世间著名的十二子。他认为“无冥冥之志者，无昭昭之明。无惽惽之事者，无赫赫之功”。①只有坚忍不拔和锲而不舍，才能突破旧巢穴，将儒学变换一个全新的面容。
荀子非常明白，他所批评的六种学派和十二子并非全无是处，智慧使得他们各自有各自令人敬佩的理论成就，否则就不会有那么多的追随者，形成一股社会思潮。但是站在一统天下的高度去审视，诸子之说均
不能成为一统天下的理论。
荀子认为，诸子的学说都体现了“道”的一个侧面：“墨子蔽于用而不知文，宋子蔽于欲而不知得，慎子蔽于法而不知贤，申子蔽于势而不知知，惠子蔽于辞而不知实，庄子蔽于天而不知人。”①“老子有见于拙，无见于信。”121也就是说墨子只重视功利而不知道礼义;宋子〈宋趼3只看到人有寡欲的一面而没有看到人还有贪得的一面；慎子〈慎到〕只看到法治不知道用贤；申子〈申不害〕只重视权势的作用而不知道才智的作用；惠子〈惠施）只玩弄辞藻而不讲实际；庄子（庄周〕只听命于自然而不知道人的力量。而老子（李耳〉则是对于“屈”的一面有所认识，对于“伸”的一面却缺乏见地。所以，他们主张的只是“道”的一个方面，而任何一个片面都不能成为指导一统天下的“道”。假如把实用叫作“道”，那么人们就都会去追求功利了；假如把yù_wàng叫作“道”，那么人们就都会去满足yù_wàng了；假如把法律叫作“道”，那么人们就只陷于法律条文了；假如把权势叫作“道”，那么人们就只知道贪图便利了；假如把玩弄辞藻叫作“道”，那么人们就都会陷于不切实际的空谈了；假如把自然世界叫作“道”，那么人们就只知道听天由命了。③
而今，天下学问哪一家最全面？荀子的回答是一孔子。他说孔子仁知且不蔽，故学乱术足以为先王者也。”④天下只有孔子仁德明智，并且不受偏见的蒙蔽，所以他掌握了治乱之术，足以和古代的圣王比美。
可是，为什么孔子的学问不被当权者重用呢？因为“凡人之患，蔽于一曲而暗于大理”。⑤人常犯的毛病，就是被事物的某一个侧面所蒙蔽，而不明白全面的道理。那些列国的当权者每日相互间争斗得你死我活，他们只选取最为功利的办法，所以“白黑在前而目不见，雷鼓在侧耳不闻”，不能够认识孔子的伟大。
当然，孔子的儒学自身也确有缺陷。孔子想通过倡导恢复西周的礼仪，恢复西周时代的等级名分，挽救“礼坏乐崩”的社会政治秩序。在周天子的一统天下已经分裂为各自为政的诸侯列国之后，想让那些野心勃勃、时刻图谋取代周天子的诸侯，再去接受周天子礼乐制度的约束，那是绝对不可能的。荀子所处的时代较孔子的时代前进了近二百年，已经进入七雄争霸的最后较量，若想用孔子的儒学理论恢复西周时代的礼乐秩序，就更加不可能。所以，儒学就像是一个过时的老太婆，找不到婆家，没有人喜欢。
既然儒学到了如此遭人厌弃的地步，荀子为什么还说天下唯有孔子一家掌握了全面的治国之“道”呢？
荀子的高视角和大智慧正在这里。
荀子不盲目地追赶时髦潮流，他冷眼看世界，细心做学问。他不但看到儒学的现实悲哀，更看到孔子儒学理想的精彩和耀眼光辉。孔子的儒学不仅仅属于孔子一个人，是总结了华夏民族智慧的伟大创造，是华夏民族珍贵的精神财富，是华夏民族共同的向往。因此，便不应该因其暂时有缺陷就否定，就抛弃，而应该改造它脱离现实的缺陷，提升它指导实践的能力，为儒学加上坚实有力的走进社会的腿脚。
说起来容易，做起来难。让儒学走进现实的腿脚可往何处寻找呢？荀子坚信，“物类之起，必有所始”。①为了解决这个时代的难题，荀子从研究人在自然世界里最初的生活状态，去寻觅，去分析，去思考，最终他找到了理想的答案。
荀子说：“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。饥了想吃东西，冷了想暖和，累了想休息，喜欢得利而厌恶受害，这是人生来就倶有的“本性”，是不需要学习就已经具备了的，是圣王大禹和暴君桀都相同的。人的这一本性决定了不满足于停留在温饱上，吃饭想有牛羊犬猪之类的肉食，穿衣还想有丝绸之类的华丽料子，出行想要有车马，还想积累更多的财富，并且穷年累月也不知足。直到贵为天子，富有天下，也仍然不满足。
所以，荀子说“人之生固小人，无师无法则唯利之见耳”。人的本性生来就充满小人的欲求，没有老师的教诲，没有法度的约束，就只会唯利是图。再遇上混乱的世道，得到的是混乱
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