春申君到太后宫去拜见君王后，让随从把楚国精致的璧玉一双和黄金三千两，赠送与太后。君王后故作惊讶：“啊呀，何必带这么多礼物呢？既然带来了，本宫就只好收下啦！”
春申君向君王后讲明想请荀子到楚国去的。君王后已经听说荀子疯了，真疯也罢，假疯也可，面对楚国的令尹，她要显示爱惜贤才的风度，依然强调荀子是齐国稷下学宫的祭酒，大王的老师，齐国的珍宝，不能让荀子离开齐国。春申君则意愿坚定，说只要允许荀子到楚国去，楚国可以送齐国万两黄金。
君王后矜持一笑：“哎呀呀！令尹，你这样岂不是让我卖人吗？”春申君解释：“黄歇是出于对荀老夫子的尊重。假如万两黄金太少，可以再把靠近齐国的两座边城奉送给你们！”
君王后哈哈大笑：“看来令尹不是一个商人。你要知道，你越是出的价钱高，就越是买不到的。”
春申君见这位太后如此心口不一，便说道：“太后！楚国新近灭掉了鲁国，你知道吗？”
君王后点头：“知道。”
春申君郑重道：“我们灭掉鲁国之后，国土就与齐国南北相连了。假如您让荀老夫子到楚国去，以后楚齐两国就是友好邻邦。假如您不让荀老夫子到楚国去，咱们两国就会因此结下仇怨，便很难和睦相处了。”
“真的吗？”君王后问。
春申君回说：“那是自然。”
君王后也郑重地说：“令尹！我们齐国曾经是五霸之首，可是不怕人恫吓的。”
“太后！我们楚国也曾经是五霸之首，不过那都是过去了，无须再提。”春申君把话语缓和下来，“当前，黄歇只想与齐国修好，和睦相处，不愿结下冤仇。难道太后您愿意结怨吗？”
君王后也缓和地说：“我们齐国对人一向是友善的。”
“那好呀！您只要同意让荀老夫子到楚国去，以后太后您之所求，黄歇都会尽力满足。”春申君做出保证。
君王后还想说什么。春申君紧接着说：“我知道，你们齐国人才济济，像荀老夫子这样的大儒多得很。荀老夫子在齐国多年，也愿意出去走走。为了楚齐两国邦交的情谊，您是不会吝惜的。”
“令尹，你呀，你呀！本宫实在是佩服你。”君王后接过春申君的话来，“我知道，当年你陪同楚国的太子在秦国做人质，曾经舍下性命送太子回国，连秦王都拿你没有办法。好吧！既然一个愿意请，一个愿意去，我就看在令尹的面上，为了两国邦交的情谊，送一个顺水人情，让他随你走吧！”
春申君出了太后宫便到荀子书斋去，兴奋地对荀子说：“老夫子！齐国的太后好厉害呀！不过，黄歇我已经与她讲好，她放你走了。”闻言，荀子一阵轻松。春申君问荀子何时起程？荀子想了想，说:“待我与大王和太后辞别之后吧！”
春申君劝荀子不要再去辞别。他看太后这个人，言不由衷，担心再生枝节。荀子则说，她可以不仁，我不可无义，礼义总是不可少。
荀子走进太后宫来，君王后与齐王建正在玩耍投壶游戏。荀子看见心头不悦，但依然遵照礼仪向齐王和太后施礼。君王后这才停下手中投壶用的矢子，故作惊讶：“啊，荀老夫子来了，少礼，坐下吧！”
荀子没有坐下，站着说道：“荀况要到楚国去讲学，特来向太后和大王辞行。”
君王后一边投壶，一边明知故问：“是楚国令尹春申君请你去的吗？”
荀子回复：“是的。”
君王后假意客气：“你是列国中知名的大学者，楚国请你去，本宫也不好阻拦……”
听到君王后不阻拦的话，荀子立即拜谢要走。君王后顺口又问此一去，什么时候再回来？”
荀子一时不知如何回答。君王后不等回话，走到荀子面前，郑重地说：“我说过，你虽然是赵国人，可你是在齐国的稷下学宫成就了学业，名扬于天下，走到哪里也不能忘了齐国。是吧？”
荀子真诚答道：“是。”
“你不仅不能忘记齐国，还应当想着齐国对你的好处，不能与齐国为敌！”君王后特意把语气加重，做了一个长时间的停顿，“你已经做了稷下学宫三次祭酒，我还等你第四次再做稷下学宫的祭酒！”
丞相田单听说荀子已经向齐王和太后辞行，热泪盈眶，心伤不已。他疾步来到荀子书斋，紧紧地握着荀子的双手，久久说不出话语：“老夫子！我田单对不起您，对不起您呀！我没有能够听从您的教导，劝说太后和大王援救赵国，也没有能够劝说太后和大王留住老夫子！”荀子激动地说：“田相国！不要说这些了。”
“要说，要说！”田单难以抑制内心的冲动，“您为了齐国，呕心沥血，想要齐国兴旺昌盛，想要齐国一统天下，可是太后不解您的心。田单我很知道您用心良苦，却无能为力。”
荀子理解田单，却想不出安慰他的话语。
田单继续激动地说道：“不错，我曾经为齐国出生入死，为齐国的中兴立下大功，可我终究是一个臣子，一个只可以遵照大王的旨意行事，不可以按照自己的意愿行事的臣子。我生在齐国，长在齐国，将热血流在齐国，我和齐国生死与共。假如我和老夫子您一样，我也愿意离开这个女主专权的国家，到别处去施展自己的才能。可是，我不能，我不能呀！”
韩非走进荀子的书斋，荀子抚摸
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