韩非与荀子分别之后，回到他热爱的故乡一韩国都城郑，一切皆不顺利。
韩非是先王韩釐王的堂侄，现今韩桓惠王的堂弟，属于当政君主的旁支宗室。①父母期盼儿子在齐国稷下学宫学有所成，回国功建立业。但是没有等到儿子回来便离世而去。韩非回国期盼辅佐堂兄韩桓惠王，变法图强，可是韩桓惠王第一次召见韩非，便因为韩非口吃，被利欲熏心的权臣奚落，讥讽。
韩桓惠王看韩非的文章，说理精到，文采甚好。又是列国著名大儒荀子的学生。召他进宫，问他如何才能当好一国之君。韩非知道自己口吃，说话尽量简约，他的回答是：“使……使鸡守……守夜，令猫……猫捉鼠，皆用其能，王……王乃无事。”①不学无术的权臣们讥讽他，大王若这样好当，农夫、樵夫、村姑都可以当大王。
韩桓惠王是一个肥胖多病的人，无心理政而又多疑，希望韩非告诉他如何管理好臣子。
韩非告诉他，明主管理群臣，有二柄足矣。二柄是什么？二柄就是两支棍棒。一支是刑，一支是德。刑是杀戮。德是奖赏。下属无时不想窃取君主的高位，君主绝不可将此二柄借与他人。若失掉其中一个，下面的臣子就会造反。老虎之所以能胜于狗，就是因为它有爪和牙，假如把虎的牙给了狗，则狗反过来就要管制虎了。@
韩非的话让权臣们暴跳如雷，说韩非辱骂他们，要韩非说出朝廷的重臣，哪一个是虎？哪一个是狗？有人干脆说韩非一派胡言！什么荀老夫子的高徒？他公然离间使君臣不和，不是个好东西！
韩非郁闷不乐地回到府中，恨自己口吃的毛病，更恨那些无知的朝臣。回国初次会见大王就这样不愉快，以后可怎么办？辅佐君王改革朝政、强盛韩国的愿望如何实现？
韩非记着老师讲过的话，君子耻于不修身洁己，不耻于被人污蔑;耻于自己不诚信，不耻于不被信任；耻于没有才能，不耻于不被任用。他每日不辞劳苦，继续努力，精心写作治国谏言。一有机会就把文章呈送给大王。但是，韩桓惠王被内外各种事务搅得心烦意乱，哪有心看文章。他收到韩非的文章，不是束之高阁，就是生气退回。而韩非每收到一次退回的文章，就心伤许久。如此几年过去，韩非矢志不移，终日埋头书斋。他相信，他的赤子之心总有一天会感动大王，韩王会赏识他的才华，采用他的主张。
韩非遵照父母生前的安排娶下一位贤淑的妻子，有夫人的关心照料，让韩非的日子也还如意。
一天，老仆来禀，说他的老师带领弟子来到郑城，昨天住在馆舍当中。
这个消息令韩非惊喜，转念间又不解：“荀老师在楚国做兰陵县公，为什么来到韩国呢？”
韩非敬爱老师，时刻想到荀子对他的教诲，恨不能立即见到恩师，可是一想到自己的处境，便又迟疑，与老师分别的时候，老师勉励，要像当年申不害辅佐韩昭侯那样，成就一番大业。我费尽心血为韩国变法强国写下的上书，一次次被大王打回来。面见大王又一次次吃尽白眼。那些被大王重用的所谓高人、长者、勇夫，都是一些不守法令、贪图私利的蠹虫。国家赖以富强的农夫和战士，劳苦而又贫贱。而那些国家的蠹虫却享受着富贵和尊荣。我的主张无人赏识，我的文章只可以当柴烧，见了老师，我……我说什么呢？
正在韩非思索不定的时候，老仆颤颤巍巍地走进书斋来：“公子！门外有人要见你。”
韩非问是什么人？老仆说，他们说是你的老师和师弟。韩非大为吃惊：“啊？荀，荀……荀老师来了！”他急忙站起身来，走出书斋去迎接。
老仆将大门打开，荀子、李斯和陈嚣出现在门口。韩非望见荀子，激动地伏地跪拜。荀子亲切地将韩非搏起。李斯、陈嚣向师兄韩非拱手施礼。
韩非抓住李斯与陈嚣的手，不知道说什么好。许久才想起向荀子等人介绍他的夫人。
李斯与陈嚣一时惊喜，急忙向韩非夫人问好。韩非夫人有礼貌地向荀子施礼，请荀子与李斯、陈嚣到厅堂去坐。
韩非虽然是王宝后裔，府邸却不像别的王宝宗亲豪华，而是院门紧闭，门前冷落车马稀。走进大门，长满厅，客厅后面是书斋。院子里冷冷清清，毫无生机。
荀子、李斯、陈嚣走进韩非府邸客厅，仆人为客人和主人一一斟水。
李斯说：“师兄！我们是跟随老师去赵国的，一路上老师总是挂念你。因此特意绕道郑城，来看望师兄。”
荀子呷了一口水说：“是呀！常言道师徒如父子。韩非跟随我多年，临淄一别，心中常常挂记。这次由楚国去赵国，就是多走上几天的路程，也要来看你一看呀！”
韩非听了李斯和荀子的话，心中更为激动，多日的委屈一下子涌上心头。他突然跪地，失声痛哭，呼唤：“老……老师！……”
“韩非！……”荀子看到韩非的样子，也情感激动，要韩非站起来讲话。但韩非并不起身，他说：“老师！您能记得韩……韩非，又专……专程前来看我，让，让……让韩非感……感激不尽！……”韩非哭泣地说不出话来。
“韩非，老师很想念你呀！”荀子眼含热泪，再次催促韩非起来。可韩非仍不站起，继续哭诉：“老……老师！您的教导弟子从未忘记，怎奈韩非无能，对……对不起老师的教导。自从离开
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