宋刚、刘罄与周西汉约定华山论剑后，宋刚去了次美国，时间是国庆节过后的第三天，他没有带其他人。
宋刚先去了驻美办事处，刘多福乐哈哈地接待了他。刘多福说：“毛主席说：‘世界上的一切反动派都是纸老虎。’我看那，一点也没错，他们的确是纸老虎。起先，他们一开始谈判就尽是些要求，我们提出的东西，他们总是‘怒，怒。’我们已经进行了十几轮会谈，现在，轮到我们‘怒，怒。’了，让对手感受到了我们这群年轻人的老练与能力。”
宋刚对书记赞赏有加，特意在一个中餐馆犒赏谈判小组成员。
谈判小组的人见到宋刚特高兴。让年轻人高兴的并不是刘总的表扬，而是想，现在终于可以甩掉那该死的书记了。在年轻人眼里，刘多福官模官样耍尽了派头，几次三番阻止谈判进程，这实在是让他们无法忍受，一些人几次在办事处故意顶撞他，仍然怒气难消。那刘多福不知是觉得自己势单力孤不敢来硬的，还是本就那么傻？他对他们的顶撞总是哈哈一笑，说：“我是全权代表，谈判的节奏我得好好把握，这舵要掌好不容易，你们不懂。”
可宋刚仅仅用了半小时见了见波音公司的高层，这使得他们感到失落，特别让他们感到意外的是宋刚竟然不是专程为了谈判来美的，他主要的目的是带姨妹子游山玩水，只是顺便看看他们而已。看来谈判仍然是要在这老头的领导下，进行着无休止的无味争执。
宋刚带着小玉到了美国的几个地方游玩，小玉高兴得不得了。不过在高兴之余，隐隐约约总显得一丝的忧郁和不安。
谈判仍然在继续着，尽管对方在几个关键的环节上做出了重大让步，但刘多福还是友好地推迟着谈判的进程。
刘多福每天乐哈哈的，一到关键时候就“怒，怒。”说起了英语，使小组成员不得不怀疑，这老头是不是乐不思蜀，不想回去了？
宋刚在美逗留了十多天，回国前又见了一次小组成员，说的话依然是坚定有力，“无条件服从刘主任的领导，余佑负责把谈判的细节分类收集报告给我，每天中午12时发，也就是我国时间晚上12点。”
宋刚刚上飞机，刘多福就接受了纽约时报的记者采访，第二天大幅报道了这则消息，“中国长江特种材料公司与美国波音谈判即将破裂”和“傲慢的中国人”等等文章出现在《纽约时报》等报刊的头版。
让余佑和小组其他成员愤怒的是，刘多福竟然把一些谈判细节吐露给了记者，特别是他武断地预测谈判即将破裂，惹得波音公司谈判人员大发雷霆，宣布无限期休会。
宋刚是在第一时间得到了余佑的报告。等余佑激动而又痛苦地汇报完以后，宋刚在电话里停了好一会，冷冷地说：“谈判小组撤回，并且对记者的提问保持沉默。办事处就留两三人，包括姚玉在内，负责与波音公司保持最低级别的联系。”
谈判小组没有人跟刘多福说话，年轻人有意晾着他，等他上车后让他孤独地坐在前排。美国司机要他系好保险带，他听不懂，也没人给他翻译，最后惹得那美国佬比划着大声对他说，他才明白过来，所有人都因为这事稍稍解恨。忧愁、痛苦、悲愤、无可奈何，成了一车人的情绪，当然，不包括那惹祸的主任书记，他恬不知耻，饶有兴趣地观看着高速公路的风景。余佑的咬肌似乎要把牙齿咬碎，同胞们也同样如此。
在机场，一群可恶的记者一直追问着破裂的原因，刘多福竟然还哈哈笑得出来，还笑得好开心好得意，说：“无可奉告。”打起了十足的官腔，说起了貌似的外交辞令。
和波音公司谈判可是件大事，一年数亿美元的订单就这么泡汤了，各国主要媒体都相继报道了这则消息，国内媒体也没有保持沉默。
余佑和国内很多人都不理解，宋刚怎么让刘多福这样老气横秋的家伙领军？宋刚说：“没得法子，书记也是无意中说走了嘴。”
宋刚被园区的领导叫去了，听说市里的领导也来了，据说还有国安部门的人参加谈话。看来，这事闹大了。
公司里的高层人物都聚集在会议室里。刘多福没有去园区，他本来也被通知了去参加会议，宋刚坚持不让他去，说：“一切责任由我宋刚承担。”
黄涛无语，实际的二号人物不好说宋刚的坏话，再说大部的决策他都参与了，只是他觉得宋刚有一股莫名的威慑和莫名的想法，有时过于霸道。
刘多福更不说，波音公司的事只能埋在心里。现在都对我有怨言，对宋刚有些怨言，我书记总不能落井下石，我们都是落难人。他哭丧着脸，喝着他的碧螺春，心想，你宋刚这小子可把我害苦了，里外不是人。
黄涛阴沉着脸。邓拓和王雷唱着二人转，你一句我一句，反正没人接话，他们想，你黄涛去跟宋刚说吧，我们在这十几年了也算是老同志了，用的地方有限，现在这么多年轻面孔，都是宋刚和你黄涛弄来的所谓精英，到他们出头的时候了，越往后我们这些人也越会被晾在一边。因此，他们发着怨气、唱着牢骚。
宋刚在园区的小会议室里，接受着领导的质问和批评，他坚持不让刘多福参加，说是自己的责任，不怪谈判小组，也不怪刘多福，有什么事我宋刚一人承担。
市长贺新国铁青着脸，听着刘磬含糊其辞的回答问话。宋刚神情依然轻
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