魏潼看了看灵位前的黑白色相片，一个星期之前，照片上的那个中年男人还和自己在大庭广众之下大吵了一架，而一个星期之后的今天，魏潼却只能从照片里边看见他的样子。
照片里的中年男子叫魏中，是魏潼的父亲，一个有些严厉，又有些刻板的中年男人。照片上的魏中笑得很祥和，完全不是魏潼记忆中的模样。
在魏潼收到魏中死讯的第二天，也就是现在，魏中的锅头，带着魏中的遗物——一叠干净整齐的衣服，来到了魏潼的家里。外出走马死在路上的人，无非就那么三个原因，一是遇匪被杀，再有就是得病暴毙，最后还有什么坠河之类的小概率事件。
而现在魏中的尸首没有回来，却回来了一套完完整整的衣服，这让魏潼对魏中的死感到了一丝不寻常的味道。
魏中的工作是跟着一支马队，从滇城出发，去南边苗人的寨子里做生意。魏中是个马夫，负责照顾马队的马匹。马队的锅头，也就是这支马队的老大，对手下的伙计很不错。魏中除了按月能领到自己的饷钱，每次出货回来，还能拿到一小笔红利。
没什么文化，挣钱也不多的魏中，对儿子的最大的期望，就是他能跟着自己学好这照顾马的手艺，然后继承他的衣钵，以后继续给这个锅头或者他的女儿养马。
然而年轻一辈的梦想和长辈的规划往往是大相径庭的。魏潼最大的梦想就是可以学很多很厉害的血灵术，成为一个特别有名的异术师。但想成为异术师，抛开自身的努力不说。除了要有一定的天赋，还得有充裕的培育资源和高人前辈的悉心教导。
而这些，并不是魏中可以轻易能给儿子解决的。因为这个有些好高骛远的梦想，魏潼没少和魏中吵架。
从小魏潼就没见过自己的妈妈，长大了懂一点事之后，就从来不和魏中问起这件事情。由于家里少了这样一个温和的角色，每当这对父子吵完之后，总会尴尬地冷战很长时间，只有等魏中出去走一趟货回来，家里的气氛才能稍微缓和一点。
一个星期之前，也就是大年初一的时候。马帮的锅头按照惯例，把兄弟们和他们的家人都叫到一起，租一个大院子，请上十几个厨师，摆一桌流水宴。魏中自然也要带着魏潼参加。
像这种“同事”之间的聚餐，小孩子一起跟过去的心情，往往都是非常矛盾的。一方面他们觊觎餐桌上的大鱼大肉，另一方面他们又对大人高谈阔论的话题感到索然无味。
魏潼就是这样，小时候每次去这种饭局，还可以干脆闷着头吃，吃完了就躲一边玩去，可随着年龄的增长，这样的举措往往会被人批评说不懂礼数，所以魏潼只能尴尬地在魏中的身边，如坐针毡地等着宴席快点结束。
而今年的宴席，魏中像往年一样多喝了几杯，和马帮里的弟兄们也就越聊越起劲。这些共事多年的老兄弟不仅大多年龄相仿，而且感情深厚，家中的孩子又都和魏潼一般大，所以聊着聊着话题就聊到了魏潼这一辈人的身上。
这种时候，酒桌上的人生百态就开始初显端倪，什么炫耀自己家小孩木工学的多棒私塾上的多好的，什么埋怨小孩不懂事谈好的，还有痛心小孩不好好学手艺，成天想一些稀奇古怪的事情的……
魏中就属于最后一种，加上酒过了三巡，魏中的情绪很是高涨。当着一桌二十多人，有大有小的面，直接就数落起了魏潼，言辞颇有些刺激，完全没有留一点情面的意思。
“我家这个小东……西，不识好歹！”魏中喝地都有些翻白眼了，还不忘往旁边瞪儿子一眼，“好好的，养马的手艺，不学！非要去学人家那些变戏法的，你们说说，跟老子学好养马，回头去陈锅头那，讨碗饭吃，那还不是一句话的事情？你他妈……变，变戏法，能变出银子，变出金币来吗？大伙说我这话……在理不在理？”
魏潼不想和喝大了的父亲计较，低着头没吭声。
周围的那些什么叔叔阿姨的，都对魏中的话深以为然，一边啧啧称是，一边七嘴八舌地念叨魏潼。
“对，我就觉得老魏说的在理!”
“你一个小孩子能懂些啥？不听老人言，吃亏在眼前啊！”
“就是就是……”
魏中得到了众人的支持，喝的通红的脸又光亮了一些，情绪越来越亢奋，很有些痛心疾首地拍了拍桌子，抓起酒杯仰头闷了一口，然后重重地掼在桌子上，继续数落道：
“你还别不服气，成天在家里和我吵，其实都是我最后懒得和你争。”
魏中说完这句话，魏潼的眼角就忍不住直抽。魏中没多少文化水平，每次和魏潼辩驳的时候，最后都是他理亏，恼羞成怒之下魏中最后就用一顿毒打让魏潼闭嘴。当然，这种事情肯定不能放到酒桌上来说，魏中就小小的“修饰”了一下。
“你说你跟他妈一个什么认都不认识的人，学了三个叫什么……雪雷树？”
“是血灵术。”有一个小女孩纠正。
“管他什么树！”魏中不耐烦地把手一挥，“完事你就觉得自己能耐了？放屁！你那三个什么树，连条狗都杀不了，你也好意思拿出来现世？！你他妈不要脸，老子还要面子！”
魏潼攥在桌子底下的拳头紧了紧，咬住了自己的嘴唇，硬是忍着不出声。
“怎么，你还不服？老子说的没道理？”喝酒上了头的魏中在儿子的脑袋上推了一把，
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