“鸿基……”韩金儿欲待追出来，被捕快们拦住了。
艾府的家丁独自离去，捕快们押着李鸿基往县城而去。
米脂县城，距离李家站足有一百六十里，沿途没有官道，都是小路，荆刺丛生，行程并不快，直到第四天下午，一行人才赶到县城。
从西城门入城，迎面是宽阔的西大街，从中心的十字街口拐过，进入北大街，大约行走二百步，就是米脂知县衙门。
李鸿基无心观赏两边的街景，只感觉行人稀少，根本不是一个繁华的所在。
捕头直接将李鸿基带进衙门时，知县晏子宾没有浪费时间，他立即开始升堂。
“威……武……”衙役们先给李鸿基来顿下马威。
晏子宾则一拍惊堂木，“下跪者何人？”
“回大人，草民乃是李家站人李鸿基。”李鸿基孤零零地跪在大堂上，连个陪同的原告都没有。
“李鸿基？不错，正是本人，”晏子宾和师爷交换了颜色，然后向椅背上一靠，“本县举人艾诏，状告你欠他纹银五两，连同利息，现在一共是十一两八钱，是也不是？”
“大人，草民欠艾举人五两银子不假，但利息……”
“那就是了，”晏子宾打断李鸿基的话，“既然你已经承认，为何不还艾举人银子？”
“大人，既然草民是被告，那为何不见原告？”李鸿基奇怪了，已经进入堂审阶段，却没有见到艾诏。
“奥……咳……咳，艾举人有事外出，”晏子宾低头吐口吐沫，然后脸不红心不跳，似乎艾诏有权不来现场，他也有权缺席判决，“这个你不用管，你只管回答，为何不还艾举人的银子？”
“大人，小人实在没有银子，小人原来在宁夏驿站充当驿卒的时候，饷银一文都未发。”李鸿基尽量陪着小心。
“这么说是朝廷欠你饷银？”晏子宾猛拍惊堂木，震得李鸿基的耳鼓嗡嗡直响，不知道他自己是不是习惯了这么高的分贝，“好你个李鸿基，朝廷的银子都放到辽东打仗去了，没有辽东军浴血奋战，鞑子说不定都破关了，你还有命在此胡搅蛮缠？你不思君恩，还敢诽谤朝廷，来人，拖下去重责四十。”
“大人……”李鸿基大惊，这四十板打下去，自己的屁股还不开了花，开玩笑，该低头时还得低头，“大人，草民没有诽谤朝廷的意思，小人只是说现在没有银子，但不久之后，小人自然有银子。”
晏子宾也不理会李鸿基的辩解，他从案上的竹筒里抽出一支竹签，仍在地上，“判决不可更改，先打了再说。”
两边的衙役们不由分说，上来两人，一左一右拖着李鸿基去了后堂，后堂有一条厚重的长木凳，似乎特意为李鸿基准备的。
衙役将李鸿基向长木凳一丢，“快，解下裤子。”
马撇，让老子当众脱裤子，又不是干那事，李鸿基趴在长木凳上，迟疑着不肯动手。
“快点，你要不自己动手，待会有你好果子吃。”两名衙役冷笑着，他们看热闹似的盯着李鸿基的屁股。
好汉不吃眼前亏，脱就脱，都是爷们，谁怕谁？李鸿基以前在电视上见过打板子的镜头，他三下五除二解下腰带，将裤腰扒到膝盖上，光着腚伏在长木凳上，来吧，乖儿子们，幸好老子是练家子，不在乎这几板子。
“还很听话，兄弟，快点动手，老爷可是等着继续升堂呢！”两名衙役各执一块长木板，一左一右，开始在李鸿基的臀部比赛似的打板子。
“叭叭叭……”
响声不绝，沉闷而有节奏。
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