侯夫人道：“闵大人做事素来严谨，自然看不得半点不对之处。不过皇上看中闵大人也是因为这个缘故。昨儿侯爷还说，与安王爷一同参宴时听王爷讲，皇上又在朝上称赞闵大人了。您放心就是。”
丫鬟们不动声色地扶起屋中桌椅摆放好，等到闵老夫人和侯夫人步入屋子正中央时，一切已经井然有序。
众人好似刚才什么也没发生一样，依着次序落座，言笑晏晏。
高氏紧紧握着君兰的手，到旁人都开始说笑了，方才声音发抖地轻声问她：“你还好吧？”
君兰发觉到她手一直在颤，颔首道：“还好。”
高氏心下放松，眼圈就有些红了。见闵老太爷回屋，想到今日是老人家寿辰，她赶忙拿帕子把眼角擦了擦。
闵菱看看屋内笑得开心的众人，又看看在旁低头不语的君兰，凑着老夫人和侯夫人都没说话的空档道：“祖母，大爷爷这儿的花园漂亮得很，偏我们来了后只顾着说话还没能瞧瞧。我现在想出去在园子里逛一逛，您看可好？”
闵老夫人道：“自然可以。”
大老太爷道：“多备些果子点心，你们几个孩子一起出去走走！”
闵菱笑着应了声，拉了君兰就往外去。
走了没几步，君兰这时想起来自己手中还拿着那方寿山石印鉴，赶忙重新把它好生送给了大老太爷。
大老太爷微笑着接过，闵菱和君兰相携着出了屋。
闵萱见两人没喊她，气得直跺脚，紧走几步跟了上去。
看着孩子们的背影，闵老夫人心满意足地笑了，与侯夫人道：“我们家这几个孩子，都懂事得很。姐妹们感情也好，时常在一起玩着。”
侯夫人随口赞了她们几句。
这时候丫鬟战战兢兢地通禀道：“老太爷，二老夫人，姑娘们来了。”
刚才闵九爷发怒之时这丫鬟也在。九爷余威犹存，她的心里依然七上八下的，说话也还带着惧怕。
闵老夫人有些不悦地瞥了丫鬟一眼。
侯夫人笑着与大老太爷道：“你们九爷真是厉害，在家里走一趟，还跟以往在大理寺绕一圈似的。也不怪底下人那么紧张。”
大老太爷哈哈大笑。
笑声未落，好几位俏丽的姑娘依次步入厅中向大老太爷贺寿。又向侯夫人和闵老夫人行礼问安。
侯夫人见到她们后笑容愉悦，与大老太爷道：“你们家的姑娘们就是好，相貌不错，礼数也周到。”
救了远宁侯的大老爷是荷花巷这边的，所以侯夫人待荷花巷的姑娘们要热情得多。
闵老夫人目光扫过荷花巷的女孩儿们，看她们年岁不似君兰那么合适，相貌也不如君兰那么出众，反倒是愈发放下心来。
她知道，侯府如今有两位少爷已经到了说亲的年龄。
一位是洛世子。
洛世子才思敏捷温文尔雅，往后还要袭爵。京中尚还独身的男子外，除了闵九爷，就属洛世子最得京中贵女高看。因此，这位闵府是不敢肖想的。
但另一位就不一样了。
那位少爷也是侯夫人嫡出，只不过性子跳脱不是个安分的人，又有喜好女色的名声在外，虽然比洛世子只小了一岁多，两人受到的“待遇”可谓是天差地别。
前来给洛世子说亲的媒人快要踏破了侯府的门槛。
可洛二少却至今无人问津。
不过，也正因为没有高门大户去搭理，闵老夫人才敢奢想一下与侯府结亲。
——君兰相貌好，在京城算是数一数二。又不过是庶子的女儿，嫁给那样的人家她也不会太担忧。
趁着陈氏和荷花巷女儿们与侯夫人说话的时间，闵老夫人默默地端起手边茶盏，暗自思量着过后该怎么行事才更为妥当。
每日在芙蓉院里做事，她都带着小巧的石头和雕刻用具，放在她随身的荷包里。得了空闲的时候，她会去到府里一处极其偏僻的地方来练习。
其实这事儿连身边的玉帘和顾妈妈都知道的不太清楚。
她们约莫知道姑娘在忙，但具体是甚，她不多说，她们也不多问。二人唯一知晓的是姑娘得了许多不知道什么石头，藏在床底下的箱子里。姑娘隔些日子就拿出来一块塞荷包里，连同那小刀子一起。好像是在刻东西，又好像是在消遣着玩。那些石头也只见拿出去，没有见到拿回来。
君兰想要送给大老太爷的印鉴，是个寿山石刻印鉴，上面有个大大的“寿”字，旁边又有个稍小的“闵”字。
这章上，无论旁边的纹饰还是两个字大小形态的搭配，都是君兰自己想出来的，所以她才会讲说独一无二，断然寻不到一样的。
原本她私下里刻了这印鉴是想送给闵老夫人做贺寿的礼物。
谁知那时候礼物准备妥当后，老夫人寿辰将到的时候身子不太好，就没办寿宴。她这个礼就也没有送成。
这一次她还未等到东西送出，人却已经不在了。
君兰庆幸那天因为换了一身衣裳，所以忘了带装刻刀和石料的荷包，那些东西都还在箱子里，让玉帘和顾妈妈拿来就可以。如果二人有疑问，她说是托了表姑娘帮忙准备的贺礼就好。
如果她们不信，她大可以列举了荷包里东西让她们两人去看。
她也不求多，仅需要把荷包里那些拿过来。顺便借了这个机会，赞扬一下顾妈妈和玉帘，把两个人调到她身边来伺候。
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