“只要你表个态，说清楚自己原谅不追究，日后也不再提起，此事就当是结束了。”顾夫人一副理所应当的样子：“因为你的缘故，凝儿这些时日受了不少委屈，只要这件事情解决了，其余的事情，我也不与你追究。”
“……”
等了许久，也没有等到叶明蓁的回复，顾夫人看了她一眼，扬了扬眉：“怎么？你不情愿？”
“是。”叶明蓁说。
顾夫人也没想到她会应得这么快，愣了一下，才收敛起面上表情。她对待叶明蓁时，无论从前还是现在，都一向是这般严厉冷漠。“你有何不情愿？”
“哪里都不情愿。”叶明蓁抬起头来直视她，面上无半点惧意：“此事是顾小姐做错在先，顾小姐偷了诗，却从未说过任何一句道歉的话。为何不是顾小姐当着所有人的面与我道歉，而要我原谅顾小姐？”
“道歉？凝儿为何要向你道歉？”顾夫人提醒：“你别忘了，这是你欠凝儿的。若不是你占了凝儿的身份，若不是你娘调换了你们二人，凝儿何必受这么多苦头？你欠凝儿的那些东西，我不向你追究，如今只要你表个态你也不愿？我侯府养了你这么多年，竟是养出个白眼狼来！”
顾夫人说到后面，话中也带了几分怒意。她做了这么多年的侯府夫人，自有几分身居高位的气势。
可叶明蓁并不怕她：“顾夫人说错了。”
“我说错了？”
“将我与顾小姐调换的人并非是我娘，是侯府中的下人。即便没有我娘，也会有其它人做这个交易。我娘收了银子是她的错，夫人恨她是理所应当，夫人放过我们，我也感激不尽。”叶明蓁的脊背挺得笔直，她的习惯已经刻在了骨子里，遇到敌手时从不露怯，“顾小姐在叶家十六年，我爹娘也是真心待她，是不如侯府富贵，可也并未让她吃过苦头。我在侯府待了十六年是真，占了顾小姐的身份也是真，就算是要还，也不该这样还。”
“你说的倒是好听，只要你做一件事情，你却不答应。”顾夫人冷笑道：“这就是你说的要还？”
“顾夫人拿走我与楚公子的婚约时，我也并未说什么。”
“事到如今你说这些，反而还是怨我了？”
“民女不敢。”叶明蓁垂下眼，她的杯中空荡荡的，顾夫人并未给她倒茶，她也没有主动伸手。她道：“顾夫人曾说，离开侯府之后，我就与侯府没有半点关系。不该拿的东西，我都已经还了回去，我有的只有这些，顾小姐能拿走的，她都拿了，日后我能给的，我也可以一一补偿。可她不能拿的东西，她也不该拿。”
叶明蓁：“既然已经离开侯府，我也不必再事事听夫人的话，那夫人想要什么，我都得先问问自己的意思。”
叶明蓁：“而夫人说的这件事情，我问过了，我不愿意。”
顾夫人不敢置信地看着她，头一回从她口中听到这样大逆不道的话，一时久久不知该如何反应。
晌久，她才深深地吸了一口气，说：“你以为你在长公主面前露了脸，我就当真动不了你了？”
“夫人真想做什么，应当也不会事先知会我。”
二人不欢而散。
茶楼门口，顾夫人上了马车，头也不回。叶明蓁张了张口，最后也未将心中的话问出来。
年幼时，她也不知娘亲为何不喜欢自己，也曾想方设法讨她欢心。她总以为是自己做得不够好，直到后来她随顾夫人出门赴宴，争强好胜沉不住气，几人从口角之争到拳打脚踢，各自哭着去找娘亲。其他夫人都将女儿抱在怀中柔声哄着，顾夫人却只是让丫鬟将她拉到一边，怕她身上脏污沾染她的衣裙。
她以为顾夫人天性如此。
可如今，真千金受了一点委屈，顾夫人便不分青红皂白，主动前来为她出头。
但她如今已经有了新的爹娘，叶母对她的关爱已经足够。她也就渐渐不再想起这些了。
一辆华贵的马车大摇大摆地从街道中央驶过，忽然停了下来。瑞王撩起车帘一看，见茶楼门口站的当真是叶明蓁，顿时欣喜不已： “叶姑娘！”
叶明蓁回过神来：“瑞王殿下？”
瑞王高高兴兴地跳下马车，“这么巧，叶姑娘你也在这儿？本王正愁着去哪找你呢！”
叶明蓁下意识地往他身后看了一眼，并未见到齐公子，这才收回视线：“瑞王殿下找民女有何要事？可是有谁托瑞王殿下带话？”
“是也不是。”瑞王掏了掏自己的衣袖怀中，找遍了全身也没找到，只好说：“我是来给叶姑娘送东西的，只是今日不巧，好像没带在身上。”
“送东西？”叶明蓁不解。
瑞王重重点了一下头：“是啊，送东西！”
这可是太子特地叮嘱了他，一定要他送过来的好东西。
瑞王问：“叶姑娘，你缺不缺宅子？”
叶明蓁：“……”
侯府的马车缓缓驶离开，顾夫人沉着脸坐在里面，隐约听到了外面传进来的声音。她心神微动，凝神去听，可细听之下，随着马车驶远，又什么也听不见了。
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