黑旗军到达台湾没多久，清政府战败与日本签订《马关条约》，把台湾、澎湖列岛割给日本。
台湾民众不愿接受日本的统治，宣布成立“台湾民主国”，推举原巡抚唐景崧为总统。
唐景崧宣布改年号为“永清”，意即台湾永远隶属于大清。
日军主力近卫师团分兵两路进攻台湾，攻占基隆，接着进犯台北。发誓死守台湾的唐景崧等人畏日如虎，纷纷逃回大陆，随即台北陷落。
日军攻占台北之后，随即南侵新竹。
台中空虚，台南形势紧迫，地方绅民推举刘永福为台湾民主国总统，领导抗日斗争。
刘永福令副将据险而战，大量杀伤敌人。由于军械不继，粮食断绝，新竹陷入敌手，战争转入台中。
为了保卫彰化，黑旗军在大甲溪一带同敌人展开激战，取得全胜，缴获敌军枪械甚多。
后来，日军收买奸细带路，偷袭黑旗军后路，大甲溪遂为日军所占据。
得知大甲溪失陷的消息后，刘永福命令吴彭年，一定要死守彰化。
吴彭年兵力太少，向刘永福请求再派些援军。刘永福的兵力已经捉襟见肘，只能在精神上鼓励吴彭年。
当时，吴彭年把楚鸣的爷爷叫来，长叹一声，说：“我本与台事毫无责守，只是随刘帅在此奋死拼杀，实在是不忍心将自己国家的海疆重地，拱手让给日本人。如今刘帅谕我死守，我也只能死而后已了！”
说到这里，吴彭年目光炯炯盯着楚鸣的爷爷：“要不是我，你也不会来台，说起来也是我耽误了你。倭寇此次势在必得，你是个读书人，在战场上搏杀发挥不了多少作用！这样吧，我这里有一份遗书，你替我送给刘帅，也算我们老乡一场！”
楚鸣的爷爷心中清楚，吴彭年这是要给自己留一条生路，他断然拒绝了吴彭年的好意，执意要留在吴彭年身边。
由于彰化城小，无险可守，旁边的八卦山倒可以俯览全城，守卫八卦山即为守卫全城。
八卦山上建有炮台，设置重炮一门、山炮一门及后装炮二门，并有军械、弹药库等，有利于防守。日军以六个中队的兵力，将八卦山炮台三面包围，并发起了猛烈的冲锋。守卫炮台的将士们奋力抵抗，许多人倒于血泊当中。随着时间的推移，八卦山守军伤亡殆尽，渐渐不支，且弹药用尽，剩余的人走后山突围而去。
督战的吴彭年见八卦山竖起日旗，知道八卦山已陷敌手，便亲率黑旗七星队三百人前去夺回。日军居高临下，在山上猛放排炮，黑旗七星队伤亡惨重，吴彭年身中数弹，依旧奋力向前，最终牺牲于八卦山麓。
彰化城失守，副将徐骧带领余部数十人杀出重围，退往台南，楚鸣的爷爷就在这些人当中。
听到吴彭年的死讯，刘永福一直沉默不语。
良久，刘永福对楚鸣的爷爷说：“以后你就跟在我身边吧！”
于是，楚鸣的爷爷又成了刘永福的亲随。
嘉义告急，刘永福亲赴嘉义前线指挥，黑旗军毙敌近千人，并相继克复云林、苗栗，反攻彰化。
连续苦战之后，黑旗军断饷缺械，刘永福派人回大陆求援，清政府不但不予接济，反而将内地募捐援台款项强行扣留，并下令严密封锁沿海，断绝对台增援。
刘永福痛心疾首，发出“内地诸公误我，我误台民”的悲叹！
日本不甘心挫败，又派第二师团增援台湾。在其海军的配合下，疯狂地进逼嘉义城。嘉义守军在城外暗埋地雷，炸死日军七百多人。其余仓惶溃退，半路又被伏兵截击，死伤甚众，近卫师团长北白川能久中将亦重伤毙命。
日军用大炮猛烈轰击，城墙崩塌，日寇拥入城中。黑旗军与敌人展开巷战，终因势孤力弱，只好退到台南。
日军攻占曾文溪，立即调集海陆精锐部队，夹攻台南城。
在城外的安平炮台，刘永福亲手点燃大炮，轰击敌舰。日军攻城益急，城内粮尽弹绝，在艰苦的恶战中，士兵饥疲力尽，至不能举枪挥刀。
城内秩序混乱，刘永福欲冲回城内，部众极力劝阻道：“各路倭兵大至，此城万不可守，请公去。”
刘永福见大势已去，仰天捶胸，呼号恸哭说：“我何以报朝廷，何以对台民！”
当天深夜，刘永福带领楚鸣的爷爷等十人余乘坐小艇，然后搭上英国商船“迪利斯”号内渡厦门。
刘永福走后，台南陷落，台湾全境被日寇占据。
……
爷爷目光有些空洞：“从台湾回来后，我再也没有想去科考，而是做了一名私塾先生。我只想告诉我教过的每一个学生，让他们知道日本人的狼子野心，让他们记住台湾直到现在还在日本人的占领中！”
楚鸣心情沉重之极，他终于明白，父亲为什么会有这么深的仇日情结。
“流落天涯四月天，樽前相对泪涓涓。师亡黄海中原乱，约到马关故土捐。四百万人供仆妾，六千里地属腥膻。今朝绝域环同哭，共吊沉沦甲午年。”爷爷朗朗吟诵后，对楚鸣解释，“这是刘帅后来写的一首《别台诗》，真不知什么时候才能收回台湾”
楚鸣很想安慰爷爷，告诉他台湾很快就会收回，可无论如何也说不出口。以中国现在的实力，从日本人手中收回台湾，真是遥不可及的事情。
爷爷把目光投向了楚玉成：“玉成，也说说你的事情吧，让鸣儿知道，咱们楚家与日本人的过
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