这些师生和青壮年，先是比谁的枪好，接着就是依照军训时学习的套路，练习肩枪、据枪、瞄准，三点成一线。再接着是在干部们指挥下整理子弹袋、手榴弹，然后就是练习压子弹、拔枪口帽、上刺刀。
八路军干部们在进行紧张的战前集训，训练对象是学校的老师和征召的居民中的骨干，这些都是临时编组的班长、排长。八路军干部讲的清楚，兵戈就是靠班长的，班长要做到五勤：一是眼勤，全班的人都得瞅到，身姿高不高、位置对不对，都要及时调剂。二是耳勤，不但听到什么，还得听到想什么，情绪转变，一声叹息，都要问个为什么，想法设法稳定同志们的情绪。只有情绪稳定了，才能瞄的准、打的准，才能不怕受伤、不怯阵。三是嘴勤，要当婆婆嘴，发现不对马上指正。四是手勤脚勤，光听光不可，要手把手教。五是脑勤，手脚不闲，眼耳不闲，脑子也不得闲着。得想问题，已经呈现的不消了，没呈现的、可能呈现的问题也得想，得想明白。否则就是血的教训。
八路军干部训练完老师和骨干，接着就是老师和骨干照着八路军干部的回去训练自己的学生和弟兄：
“步枪零件多，简单分三个，枪身、枪击和枪托。”
“手榴弹，威力大，2、三十米达，杀伤人和马。”
“军人的标记不是军装、军衔，而是人与枪的结合，人枪合一。一个没有枪的军人，就像只没牙的老虎。”
“稳住心神，三点成一线，瞄准了，听口令放排枪！”
这是典型的临阵磨枪。不过，这些人都有军训基础，所差的只是战场磨练。
到最后，临沂师范的师生们率先唱起了老师文志远创作的好男儿：
ji昂慷慨，
满腔怒火，
看一次次侵我山河。
沈阳之变占东北，
淞沪之役民遭劫。
好男儿，前线死，
大丈夫，身报国，
看手中大刀一律新磨。
肥田要用仇敌肉，
浇地要用仇敌血，
平区区四岛做原野，
供耕作！
嘹亮的歌声想今夜空，一下子就把城墙上的人的心给吸引了，喧闹声酿成了静默，这些绝大大都从没有上过战场的师生和老苍生，心里开始平和平静下来。
防务空虚的临沂城，一下子就酿成了众志成城的坚城！
站在西门城墙上，看着远处夜色中逶迤而来的几支火把步队，王吉文知道真正的考验就要到了，不消，西面的是张里元的主力，北面的是吴化文的主力。
赵鎛告诉王吉文，洪司令的回电到了，教五旅主力、新五旅主力正向临沂急行军，洪司令命令王吉文担负临沂城防总指挥，指挥临沂军民坚守城防工事，务必守到主力赶回。骑兵旅胡旅长发来电报，我骑兵旅已经完成集结，开始从枣庄、峄县县城、滕县县城三个标的目的向临沂扑来。只有师长、政委现在联系不上。
王吉文一听就：“师长联系不上，明他正在行军途中，电台无法开机。看来，一定是师长、政委亲自率领教一旅的机械化军队回援临沂了！哈哈，这仗打大发了！好，好好教训一下张里元这帮不知天高地厚的家伙，敢惹教导师！好！”
王吉文一连了几个好，高兴得好像要过大年一样。
赵鎛没有王吉文那么高兴，痛惜地：“好什么好？又不是打鬼子？这张里元的脑子是不是发热烧糊涂了，不去打鬼子，却打开了八路军。看来，我们对张里元部作的工作全部失败了。同室操戈，相煎何太急！”
王吉文眼睛一翻：“就不是好工具，忘了师部转达的五中全会的防共、限共、、溶共的反动政策了么？蒋介石早晚要打我们，和他们团结抗战，那得防一手。不，防一手不可，得防好几手。我给，那是蒋介石的主力被鬼子撵到大后方去了，要是没有鬼子，蒋介石早就和我们决战了。不定我早就被他们打死了呢！到底，人家蒋介石是财主，老子是放牛娃。财主和放牛娃，不消吃力就能想清楚，谁会干什么，谁该干什么。”
这种事理不消王吉文讲，赵鎛资历比他老，觉悟比他早，文化水平比他高，王吉文是战将，赵鎛是培育战将的。只不过赵鎛想的更深一层，那就是不肯意让中国的武装力量消耗在打内战、搞摩擦上，那只能让鬼子高兴。只不过理想和现实有矛盾，一旦抗战局势缓和，绝对不会坐视成长壮大。这个矛盾回避不了。
王吉文和赵鎛的谈话不成能延续下去了，火把越来越近，大战快要开始了。
张里元率领主力星夜疾进，半路上遇到了王洪久的溃兵，一问情况就什么都清楚了。张里元气愤之下，用马鞭把狼狈逃回的许大胡子狂揍一顿。要不是看在王洪久的面子上，张里元直接就把他给毙了。
临沂城没有抢到手，反而让王洪久支队损失了大半人马，张里元气的大骂土匪就是土匪、成不了气候。
张里元陷入了两难境地：撤兵，无法向周复他们交待，更无法向蒋委员长交待。牛皮已经吹出去了，如何收场呢？攻城，八路军已经有了提防，势需要有伤亡。这种乱世什么都是假的，只有实力是真的。张里元
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