从何府回来，萝涩又去了一趟牙行。
她还没开口道出来意，牙子已殷勤的掏出小簿子，将童州城好铺面儿报了一溜儿。另说知衙门来传的话儿，只说萝涩姑娘要的铺面儿，只给最最实惠的价，绝不虚报挣利儿。
看来姜氏早有准备。
萝涩翻了翻小簿子，选了三处铺面儿，比她现在南头大街的这处大了一倍不止，分别在北城有一处，东城有两间。
西城是贫民窟，生计难以自持，没什么人会来消费这些额外的零嘴儿；北面多是官府衙门，故而只要了一处；东城是朱门权贵宅邸所在，铺价也是最高的，可为了进项收益，萝涩咬牙要了最贵的两处。
交足半年租金，再押上三月，三间铺子足一百两银。
把姜氏给的银票分派出去，另给了牙子五十两，差遣他请木工师傅来装修铺，剩余的只当给他的茶水辛苦钱。
除了装修、租铺，作坊里的供货也需扩大规模。
原先那五家只刚够给一家“娘子大人”供货的，有时因销售火爆，加之外卖兴起，也有货补不够的情况。
若这三家再同时营业，对于供货是个不小的考验，看来有必要回一趟牛家村，找三娘商量商量，要不要从五家源头起出分支去。
回铺子说了一声，兜子说要跟着回去看三娘，萝涩便也捎上他一起。
恰好牛长庚打算回家看看奶奶，就租了一辆牛车，三人搭伙结伴，趁着天还亮堂，出城往牛家村去。
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三娘见萝涩来了，笑着出门来迎，回头喊着牛乾：
“是萝涩他们来了，你快些去沽些酒来，留长庚一道吃了晚饭，可算有人陪你喝酒哩”
“是是，萝涩今儿回来就不走了吧，明个再回去，你们娘们好好说话”
牛乾显然也很高兴，一身簇新的青灰短打衣，裤脚扎得紧，鞋面也是崭新的黑布头，精神奕奕的，与从前寒酸窘迫的样儿大为不同。
三娘听牛乾这话，面上闪过一丝尴尬，她拉着萝涩走到一边，小声道：
“你来得正好，早晚我明日也该去寻你去了”
“怎么了？”
“家里来了一对婆媳，从锦州府宝稽村来的，说来找李铁的儿子，我一听，那不是兜子嘛，便做主收留他们几日，现在就在家里住在呢”
“啊？不是说兜子的爹妈都死么？”
萝涩心下诧异，见兜子一门心思扑在篱笆上的花藤上，压低了声问道。
“是死了，来的这个是李铁他老娘，和他兄弟的媳妇，家里男娃都死光啦，只剩兜子一个苗子，所以北上来寻娃儿来啦”
萝涩眼底闪过一丝紧张，慢慢地变为释然，她早晚都要回去，如果兜子能找到自己的家人，她应该高兴才是。
三娘叹了一声，握着萝涩的手道：“我还不知道你，你们姐弟相依为命，虽然时间短，可感情深，就这么交给别人，是我我也舍不得呢”
她回头向屋里瞅了眼：“要不我替你去问问，看能不能打发些银子，叫他们回老家去？”
萝涩摇摇头，淡然一笑：
“我们进去吧，请她们出来见见，你也说了她们家男娃娃只剩兜子一个了，传宗接代的事，哪里是银子肯打发的？”
三娘沉默不语，只一味的叹气。
牛乾见俩人说起来就没个完，拔声道：“屋里头说去，我去沽酒去，长庚你同我一道，咱们再割些肉，你去给你奶奶也送一点！”
牛长庚看了眼萝涩，示意他要来吃完饭的，只去去就来。
许是外头人多说话声热闹，屋里的人听见了，便探头瞧来，倏得，一阵惊喜的叫声：
“娘啊娘！那不是老二的娃娃嘛，长得忒像了！”
下一刻，从屋子里奔出两个人来，一个年纪大了是个婆子，一个身板消瘦，颧骨凸出，是个粗糙的农妇。
婆子看了看兜子，忍着泪花上去就抱着他，一面哭一面嚎：“好娃娃，奶奶总算寻见你了！是奶奶哇，你可记得？这、这个是你大伯娘！”
兜子吓了一大跳，从婆子的怀里挣扎出来，躲到萝涩的身后去了。
婆子擦了擦眼泪，对萝涩道：“这、这可是宝稽村牛铁家的娃娃么？”
萝涩牵过着兜子的手，对着婆子道：“奶奶好，我是兜子的姐姐萝涩，打从逃难来就一块过活儿，他确实是宝稽村李铁家的儿子”
“太好了！太好了！”婆子那袖口擦着鼻涕泪，只拿袖子也脏，越擦越脏：“姑娘是个善心的，你就喊我李奶奶吧，这是我大媳妇王氏，家里发大水男人们都死了，娃娃她娘拉着他，说是投奔童州的姥爷，一走再没回个信儿……”
抽抽噎噎说不下去，还是王氏接话继续道：
“家里就我和婆婆，为了祖宗的香火，咱把首饰、值钱的家什都给卖了，凑了盘缠北上找人，官府说水患的难民，都给安置在童州外的村里，老天开眼，总算在这儿寻见了！”
“水患过去了么？”
“过去了，衙门也谴人把冲坏的屋子修好了，现下和往日一样，要不，咱们也不会起寻人的念头呀”
大伯娘王氏有张利嘴，显然比婆婆李婆子会掰扯的多。
萝涩点了点头，心下还是有些疑问的，她深知宝稽村的水灾有多严重，别说屋舍良田，就是山麓也给冲垮了一半，要不怎么死了这么多人？这会儿说与往日一样，显然有夸大之嫌。
几个人一块进屋，三娘去倒茶水了，大伯娘王氏上下
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