萝涩第一次到知府衙门来，在后院边下了马车，自有仆人婆子迎上来：
“这是萝涩姑娘吧，我家大人有请，请随我一起来”
婆子亲切的挽上了她的手，就这么一瞬间的功夫，已经挑过她的袖口，摸过她衣襟和腰际，确认没有携带锋利之物，才笑盈盈的松开了手，摆了一个“请”的手势。
萝涩面上不动声色，心中冷笑：真是鸿门宴！
知府衙门后院仿着江南园林，曲尽通幽，清白磨砖，草木珑璁。由婆子领路，从抄手游廊走过，萝涩闻到了一阵火油味。
眉心一拧，她看到假山边，搭着一处木台高架，边上光秃秃的石碓，像是隔火带一般，便出声问道：
“这是什么？”
婆子大方笑笑，也不瞒着：“这是才搭得戏台子呢，老爷嫌夏天里热，愿意到院子里听戏，这才刚搭个架子哩”
到了后院中庭，身穿甲衣的勤王营的士兵严阵以待，他们手持刀戟站着列队，护着三门大敞的客厅饭堂。
婆子见萝涩老往士兵身上看，不免多嘴一句：
“何老将军的气派，出门哪儿都带着扈从，勤王营的士兵就是这么威风凛凛的，比起绿营那起子油兵痞好多啦！”
萝涩知道这是鬼话，何嵩朴素崇简，当时来牛家村吃农家辣菜，也只带了管家一人，素来洒脱的性子，哪里看得惯这出入扈从跟随的大架子？
抿了抿唇，斜睨了婆子一眼，萝涩试探问道：“怎么，嬷嬷似乎对兵营的事很是熟悉？绿营远在童州城外三百里外，您倒是只晓得清楚。”
婆子浑珠子转了转，赔笑道：“我也是听人说呐，好啦，别耽搁了，老爷何将军还等着姑娘哩。”
把萝涩送进饭厅正堂，她掩了门退下，门外自有手持刀斧的士兵守着，那影子印在子上。
有些寒意渗人。
知府衙门的饭厅很是气派，比起驻防将军何府也不遑多让，正圆桌面上只做了两个人，一个是何老将军，一个是萝涩的头号大敌——霍良霍秃子。
萝涩对何嵩的记忆还停留在那个声如洪钟，精神矍铄的大将军，可现在看去，她显然吓了一大跳，不过几个月功夫，他成了暮暮老矣，油尽灯枯的枯槁老人。
与其说他坐在太师椅上，不如说他是半躺着的，头歪在椅背，浑浊的眼珠呆滞着，只是见到她的第一眼，便流露出一份慈祥的暖意。
“何、爷爷……”
萝涩轻声唤了一声，竟不知他病地那么重了，不是说偶感风寒，且大夫一直在医治么？将军府的条件，难不成还会短缺了他的药？
何嵩喉结在枯皮下滑动，喉咙里发着沙哑的声音，咔咔得，听不到一句零碎的句子。
“哎呀，老爷子，您保重身子，晓得你看见干孙女心情激动，来，我给你倒杯酒，咱们先喝上？”
霍良殷勤的给何嵩斟酒，又一副自来熟的虚伪模样，笑着请萝涩坐下：
“其实今天这酒席呢，也没特别的意思，就想请老将军做个见证，本官呢，与这萝涩小友往日有些过节，导致她对我误会深重，如今自罚三杯，即便是不周到的地方，也请多多包涵啦。”
萝涩冷冷看着他，让他尽情的表演，看他葫芦里到底卖着什么药！
霍良三杯汾酒下肚，喉头烫得又辣又舒服，他啧舌阖目，尽在享受。
“萝涩姑娘，本官看你年纪轻轻，这般拼命挣钱做甚么，该是时候寻户好人家，嫁个疼人的夫婿，早在相夫教子才是，抛头露脸的是何苦。”
萝涩不动筷子，连酒也没喝一口，淡然道：
“小女子家贫，除了挣钱，也没别的本事，偏生遭人嫉羡，总有人打些鸠占鹊巢的主意，若还不拼命，不知怎么死得？”
霍良也不恼，径自夹菜吃，摇摇头道：“人不跟天斗，既然泄了天机与你，再违拗抗衡，就怨不得别人了”
萝涩缄默不语，想他指得，应是姜氏用穿越花魁女替她一死这件事。
霍良还未继续规劝，从后房出来两个丫鬟，手里八宝漆盒捧着两件东西，她们盈盈下拜，道：
“何府奴婢问老爷安，奉了夫人的命来送两件东西，老将军的药还有萝涩姑娘的香饼，夫人说了，这些都是救命的东西。”
萝涩闻言眉头一拧，不知这姜氏又要搞什么花头。
霍良自然懂姜氏的意思，他点点头，示意丫鬟去梅笼香薰中点上香饼，点上好，清幽的香味徐徐传来，十分沁人心脾，
丫鬟笑着与萝涩道：“我家夫人说了，这香清神醒脑，让姑娘好生考虑，只这一香饼的时间，是生是死，也全看姑娘您怎么选了。”
说罢，又朝霍良行了个礼，款腰告退。
霍良意味深长的看向萝涩，感叹道：“夫人仁善，还愿帮扶你一把，姑娘好生想着，与其让铺子这么一直歇业下去，不如就将五家供货作坊都交出来，寒衣节，高高兴兴地回家去，不好么？”
萝涩浅笑一声：“大人也看见了，人心所向，也是我不能控制的，我已遂牛杏花的意思，主动歇铺整顿，公主驾到也顺利开了起来，至于货源链上的事，恕我无力相帮了。”
霍良眼底佞色显露，觉得萝涩太不识好歹！
他挥手，冷言道：“来人，伺候老将军喝药……”
话音方落，从后堂阔步走出两个家丁，他们按着何嵩的胳膊，抬起盛满黑色药汁的瓷碗，硬要给他灌下去——
何嵩目露惊恐之色，
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