周鸿从牢房里出来之后，除了成亲，先是去了阁老府，休整几日临近刘晗婚期，便赴了刘晗之约前去喝酒。
刘晗专职纨绔一百年不动摇，虽有荫职，但也只是光拿钱不干活，纯属面儿好听，与周鸿这种实打实军功拼出来的完全不是一路人。
刘晗见了周鸿，先是向他致歉：“还没贺表弟脱困呢，之前见表弟都不得畅快饮酒，今儿咱们痛快喝一场！”
他是个不着调的，满京城都知道正事不沾身，亲爹刘侍郎前儿在朝堂上跟政敌吵架，他就能做出明儿跟政敌的儿子勾称兄道弟喝花酒之事，完全不顾忌亲爹的政治立场。
刘侍郎不知道为此气了多少次，指望儿子与他站在同一阵线上对政敌家的儿子口诛笔伐是不可能了，最后只求他别拆台就好。
周鸿在大理寺月余，刘晗倒是提着酒探过两回监，不过是兄弟俩喝几口，谈谈风月之事，刘晗还曾许诺：“等鸿弟出来了，哥哥请你去外面好好乐呵两日，请醉月楼的花魁好好服侍两日，去去晦气！”
今儿他便在醉月楼摆了一桌花酒，请了一帮狐朋狗友做陪，醉月楼的花魁兰心姑娘随侍，才来就被推到了周鸿身边。
刘晗朝着表弟挤眉弄眼，还道：“兰心姑娘可是酿得一手好酒，今儿表弟就留下来，尝尝兰心姑娘自酿的好酒！”
狐朋狗友们拍桌子笑闹着要灌周鸿酒：“周兄今儿可要多喝几杯，兰心姑娘可不是谁想见就能见，想留就能留的！”原来刘晗倒是兰心的入幕之宾，只是他近来要成亲，今日便让兰心侍候周鸿。
周鸿拗不过这帮纨绔起哄，连干了三大杯，兰心便要挟菜给他压压酒气，被周鸿拦了下来：“行武之人粗疏惯了，姑娘莫怪，还是我自己来。”
到底扬州官场也将他身上许多锋利的棱角渐渐磨平，行事渐缓，早不似两年前的冰冷的模样了。
刘晗大笑：“表弟学会怜香惜玉了啊！”他倒是记得周鸿以前不近女色的模样，前次来为虞阁老祝寿，就没这般随和。
周鸿笑笑，也不反驳，依次与座中纨绔碰杯，这些人不怪是与刘晗常年厮混在一处的，身边各搂了一名姑娘，连说话都是一个腔调，提起吃喝玩乐无不精通，但于京中时局却不甚关注，不似他们的父祖辈，有不少都因为周鸿整改盐务而得罪了这帮官员勋贵。
醉月楼里除了有兰心姑娘这般色艺双绝的花魁，还有擅音律的乐伎，隔着珠帘低吟浅唱，为酒宴助兴。
一帮纨绔子弟酒兴大发，喝到酣处还取笑刘晗：“刘兄娶了舅家表妹，往后恐怕要在家里修身养性，专心陪大奶奶了。咱们兄弟往后少见刘兄，不如今儿来多饮几杯？”
刘晗笑嘻嘻道：“瞧你们说的，谁家男儿成亲之后是要被拘在家里的，我就算是舍得不见你们，也舍不得兰心姑娘不是？”
兰心面颊羞红，侧首去看周鸿，不依道：“刘公子就会取笑奴家！”大有往周鸿身上靠的模样。
周鸿身上自带一股说不出的端正肃穆之意，大约是常年军伍练就，虽如今做和气笑谈，但兰心却不敢当作一般的恩客，随意往他怀里偎，只适当甚酒布菜，到底也是花魁，比旁的姑娘们多几分清高自许。
但周鸿生的英武俊美，与刘晗等在酒色阵里争英豪的大是不同，倒让兰心一见倾心，很想笼住了他。
她年已十八，若放在外面良家算是女儿家最好的年华，大抵是成亲两年多，有些手脚快的做了娘，却还有大把好日子等着，但在青楼之地却已经是开到荼蘼。
十四岁破身，入幕之宾已如过江之鲫，纵有诗才琴艺，可终究是艳帜高张，一条玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，再没个尽头。
近来花妈妈一直极力在调教十三岁的小桃红，那小丫头便如凝香含露，恐怕过得一年半载挂牌接客，定能将她从花魁的位子上挤下来。
兰心表面镇定，内心却十分焦虑，只盼着能来个火山孝子将她从这泥淖里打捞出去，后半生有个着落。
她要靠过来之时，也不知道周鸿是没注意还是怎的，正侧头与旁边的林公子说话，还倾身去给林公子倒酒，倒让她生生侧过去半边身子，差点扑倒，只好掩唇做无意状又坐直了。
周鸿回身，还开心道：“谁说不是呢？当时在堂上见到令尊，观他威严，只没想到能与林公子结识。”
林公子便是都察院右都御史之子，其父端方严苛，但林公子却活泼跳脱，文不成武不就，唯独精通于吃喝玩乐一途，搂着身侧的姑娘摸来摸去。
周鸿是没想到林大人的儿子竟然与刘晗是一个风格的，当下好奇，便与他探讨了许多京中吃喝玩乐之地，倒是将身旁的美佳人给冷落了。
刘晗隔着桌子见他不住追问美食，还觉得诧异：“表弟何时开始钻研美食了？”他一直是个冷情的性子，今儿倒是热了起来，可是似乎热的方向不太对啊——林公子与兰心姑娘，但凡是个男人都知道应该跟哪方打的火热吧？
周鸿轻笑：“就不兴你兄弟媳妇喜欢吃啊？”
刘晗大惊：“表弟几时娶妻的，我怎的不知？”哪怕周府远在明州，家中儿女成亲也定然知会京中亲友的。
“离的比较远，也没通知亲友。”
“那弟媳妇也来京里了？怎的不见她人？”
周鸿：“她动了胎气，如今正在养胎，不宜见客，倒不曾走亲访友。”
酒桌上两人
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