郭嘉与叶芷青多时未见，对于她的处境也不好发表见解，咳嗽一声，道：“我与陛下认识多年，陛下心眼不坏，就是一路顺风顺水，有些执拗。”
萧烨与周鸿之间，当然是萧烨与他情分深——但是也不能说萧烨霸占臣妻做的对。
实是两难。
叶芷青正凑在药炉前面看火呢，闻言冷笑一声：“我又不是物件儿，非要搬家里来，难道我就没有自己的想法了？”她被萧烨以贤哥儿与周鸿要胁，心里不痛快多时，打过闹过折腾过，萧烨死不放手，也是没了辙。
真要鱼死网破，心里还有牵念。
郭嘉也不知如何安慰她，两人相对沉默，还是叶芷青提起他在流球暹罗的产业，惆然追忆海上远洋的日子，两人之间才有不少话讲。正将殿内冷凝的气氛赶跑，萧烨便沐浴完毕，似乎酒意也清醒了几分，湿着头发出来了。
他见到两人之间气氛不错，笑道：“你们俩在聊些什么？”
两人顿时很有默契的闭口不言。
叶芷青对他是一贯的爱搭不理，心情好的时候还肯应两句，心情不好就更不必说了，愣是能将他视若无物。
当晚等郭嘉出宫之后，萧烨还醋了一回：“怎么朕瞧着你与郭三就有话说，见到朕就冷着一张脸，难道朕竟是比不得郭三？”
叶芷青斜睨他一眼：“比不比得上陛下心里没数吗？”
萧烨给她噎的：“……还不是在你一念之间。”他自认若比钱权背景，普天之下再没有人能赛得过他的，但偏偏不入叶芷青的法眼。
她还振振有词：“若是要说可靠，男人既不在家资背景，也不在样貌风度，第一等要紧的就是一心一意。”
这点萧烨委实做不到——他那满满当当的后宫可以作证，他自来就是个花心郎。
“咦咦，难道你还吃起朕的醋不成？”他饶有兴味，两只眼睛都快放光了。
叶芷青得呕死：“皇后娘娘都不吃陛下陛下的醋，我吃的哪门子干醋！”她的自为定位一向很精确，与萧烨也不过是强作一堆，待得周鸿在安北站稳脚根，她自也有旁的打算。
郭嘉不知叶芷青另有打算，回去之后还为她叹了一回，那样一个灵慧人落到深宫里，还不知怎生下场。
萧烨的后院固然有朱皇后镇着，也算不得虎狼窝。但男人朝三暮四没个定性，辜负了叶芷青这样的女子，还是让人觉得可惜。
最可怕的不是后宫女人的手腕，而是男人多情情转薄，才最难让女人自处。
转天在街上遇见去买胭脂的周琪，两厢里打了个照面，见她近来不但个头拔高了些，连带着人也瘦了不少，眼窝还有些青，便不由关切道：“周家妹妹这是怎么了？怎么瞧着脸色不好？”
周琪揉了下额头：“家里小侄子近来闹了一场病，高烧不退，一家子都围着他转，倒有好几日没睡好。明儿要去姨母家走亲戚，便出来买些礼物。”
虞红绫嫁入刘家，虽表兄妹俩过的磕磕绊绊，闹了好几场。虞红绫还哭哭啼啼往娘家回去告过状，虞老夫人劝说无用，最后还是虞阁老瞧着大孙女过日子不消停，好生数落了一回，又将外孙子提到跟前训了一回，虽没治好刘晗的fēng_liú毛病，倒也收敛了不少，将将凑凑日子也能过得。
前几日刘家着人来报喜，却是虞红绫有了身孕。
近来贤哥儿大病一场，才好了没两日。他亲娘与周鸿成亲，原本就没过明路，既没在老宅子过，也没知会亲朋诸友，便是连周家宗祠都不曾拜过，周夫人做母亲的便要为儿子打算一回。
依她的想法，虽不忍将贤哥儿算做外室子，可也好重新为周鸿的亲事筹划一二，便一直对外隐瞒着贤哥儿的身份，刘家有喜事总还是要去贺一贺的。
郭嘉听起她提贤哥儿，便心下一动：“贤哥儿可是叶子生的儿子？”他无端想起那人在宫里模样，对着萧烨一派冷淡疏离，眉梢眼角俱是忍耐，心下有些可怜这孩子。
周琪几乎泪盈于睫：“正是嫂子生的儿子，后来起名叫贤哥儿。家里也就这一个侄子，可怜他爹娘都不在身边，我常日也只能多看着点。”
她与郭嘉自来福客栈相识之后，见的次数多了便熟稔起来，家里事情也不瞒他。
郭嘉便安慰她：“孩子可怜归可怜，将来也未必没有再相见的时候。我昨儿还在宫里见到叶子，她如今……也是身不由已。”
周琪倒好似大天白日见了鬼，直眉愣眼看着他：“郭三哥昨儿见过……见过我嫂子了？”自听说叶子在宫乱中送了命，她不知道替她跟贤哥儿流了多少眼泪，可是这对母子，也实是与叶芷青处的好，对她亦十分想念。
郭嘉还当她小姑娘家家，寻常根本进不了宫，听到他进宫见到了叶芷青，这才激动不已，更加要安慰这小姑娘：“我瞧着她瘦了很多，下巴尖戳戳的，想是还不能习惯宫里，要么便是想念贤哥儿。”他有些心软，便不由许诺：“等以后有机会再进宫，我便替你捎个信儿，好教她知道你将贤哥儿照顾的很好，也好让她少些挂心。”
周琪双眼圆瞪，猛扑上来紧抓着郭嘉的胳膊，倒好似中了邪一般，整个人都要哆嗦起来了：“郭三哥……真在宫里见了我嫂子？”不是说……早都没命了吗？
她大哥与嫂子感情深厚，若是知道嫂子还活着，何至于就颓唐成那副模样呢？
郭嘉更是于心不忍：“当真见过了，
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