琴袖见了皇后之后，又提了提理王之事。前后之事太多也太杂，理王至今还没有给皇后磕过头。她将他最近变化一一说明，皇后听了就笑：“你这把他夸成一朵花儿了，到底是情人眼里出西施还是怎的？什么时候来见见本宫便好了。”
琴袖便道：“来见娘娘不难，妾身将人参销货之后，届时一并带着理王来拜谢娘娘。”
“好啊，你若寻不得脚路，本宫宫里的人你尽管拿去支差，他们虽不如纯妃那里的人，与朝廷显贵走得那么近，总也有些条条道道。”
二人互相又寒暄客套了一番，琴袖便退宫而出，找起买家来了。
这买家并不难找，京中各种豪门大户想要买上好的朝鲜人参的人多了去了，只是他们并非都是可靠之人。琴袖身为宗亲，原也不该做这种买卖。卖价高低倒是其次，若是卖给不可信任之人，一个不小心捅了出去，那就是削除宗籍的大罪了。
这点上，房和便动用了不少关系，倒是帮了不少忙，太医院的成太医乃是皇后心腹，也辗转利用太医院收购了一些，这样一来，没过几日人参便已经脱销了。
京价人参水涨船高，琴袖又因货好，卖得价更贵，终于到了再见皇后的时候。
这几日皇后自然也没闲着，未免德妃起疑，她轮流跟许多嫔妃说闲话，招待她们来承乾宫赏花。今日是这个明日是那个，也不论是谁的人。
一日赏花饮茶，皇后特别约了诚嫔去太液池一带。今年花开得甚早，三月才到，春意便疏忽兴盛起来，只是因为众人因为太子爷这么一闹，都各自打着算盘，无人留心春芳在这太液池已经如此艳烈了。
皇后自己也很吃惊，只见那一径小路上山茶或红或粉，熠熠生辉，如火焰一般，从地间卷起春香。
衡兰芷若杂生其中，染得那些驻足的雀鸟，都沾了满羽的芬芳。左一树右一树金结香，耀得晃眼。
而那幽径之中，最为势盛者，莫过于紫藤。一株又一株，并不收敛，大方缠绕在藤篱之上，紫花如洪涛般倾泻直下，逼得那些落日熔金般的连翘，只得收起阵仗，退居其后。
皇后与诚嫔走入花丛看了半晌，又缓缓步至蒸霞亭，垂柳轻抚湖面，漾起一池春水，摇动二人的的心神。
“三月尚在，花且如此丰盛，可哪里知道人间四月芳菲已逝呢？”皇后在蒸霞亭中怅然而坐，不禁说道，“南唐李煜有‘春花秋月何时了’的句子，不了伤心，可了了未必不是更伤心，此一句中所见人心，该是多么苍凉啊！”
既说到李煜，二人顺着便攀谈起唐宋交际之时的诗人和词人。原是盛唐之时的诗人已被人说得烂了，宋代的词人有名的几个也说尽了。讲到五代也不过是南唐李煜最负盛名，别无可说之处。
皇后谈及徐昌图与贯休等晚唐五代时人，却令诚嫔吟出“饮散离亭西去，浮生常恨飘蓬”①的句子来，令她很是嘉许。
“嫔性如此聪慧，堪为六宫表率。”
这一句称赞，把诚嫔讲得脸色通红，皇后顺带着似乎不经意般问道：“嫔侍奉皇上几年了？”
诚嫔一笑：“也二十六七年了罢②。”
皇后故作一惊道：“哟，也这么久了。”
诚嫔微微一叹，微笑着看水中的浮浪卷起那么一点点涟漪。皇后却道：“侍奉这么久按理也该封妃了。宫里的嫔除了你之外，就是顺嫔与熙嫔，可二人都是后来奉御的，比你晚许多。”
诚嫔用袖子捂嘴笑道：“娘娘可别说笑了，妾都快四五十的人了，皇上早厌了妾，哪里还有封妃的一日？”
皇后一摆手，朝彤飞使了一个眼色，彤飞会意笑道：“娘娘这话岔了，这人万万不能短了志气。都说贫贱不能移，娘娘已是大贵之人，怎么就先软了呢？”
诚嫔一听这话里有话，可因是侍女所说，也只轻轻以假笑掩过道：“彤飞，你也算是宫中老人了，说话可要注意分寸。”
皇后听了，立马板着脸顺势一骂：“彤飞，你可知错？”
彤飞慌忙下跪磕头道：“奴婢一时语慢，说错话了。”
皇后骂道：“在这堂堂皇宫之中，什么时候许你们说错话？说错一句，都可是要人命的。”
彤飞忙跪下给诚嫔磕头道：“娘娘开恩，奴婢只是一时为娘娘抱不平，娘娘如此勤谨奉御之人，二十六七年了呀，似乎不应居于二妃之下，自然这话失了奴婢本分，奴婢自去宫正司领罚去了。”
皇后骂道：“你不必去什么宫正司，在这里自己掌嘴四十下，看你还敢胡说！”
诚嫔一听，一张脸扭得很难看，似乎尴尬不已，但又有些伤心。忽然和颜道：“娘娘，她也不是有心说错话儿的，饶过她这一回吧。”
皇后转而拉住诚嫔的手道：“本宫一向听闻你谦和又博学，前几日听你对品茶一番宏论已经很佩服，今日看你这样体贴下情，更觉得你好。难怪嘉王这么亲你，换了本宫，本宫也亲你。”
诚嫔一听，“哎哟”了一声忙给皇后下跪道：“妾岂敢受娘娘如此厚爱。”
皇后忙扶她起来，微微笑道：“其实彤飞之言也不无道理。可惜呀，后宫中人怎么看我，我是知道的，若是人人都像你这样知礼识大体，本宫个个都夸。难啊，如你这样的人要是再多些就好了。”
彤飞帮腔道：“娘娘何不奏明了圣上，诚嫔娘娘这样尊敬皇后娘娘之人，在后宫可不多了。”
诚嫔
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