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而此时，在北京东交民巷，大英帝国驻中国公使馆的会客厅里面，也有一常密谈刚刚开始。长相有些干瘦，留着两撇浓密的八子胡的爱尔兰老头朱尔典和来访的中国外交总长曹汝霖，还有中国陆军次长徐树铮中将，正分宾主坐下，几杯热气腾腾的香浓咖啡已经被公使馆的印度仆役送了上来。
朱尔典是光绪二年（1876年）来华担任领事馆见习翻译员的，除了短暂出任过英国驻汉城总领事，余下的三十多年，就一直在中国担任外交人员，算是个十足的中国通，对于中国官场的种种情况，也是了如指掌。也知道自“庚子拳乱”之后，中国的统治者已经完全拜倒在列强的脚下，而他这位代表着日不落帝国利益的特命全权公使，其实就是北京城里面的太上总统！哪怕，他的母国已经在欧洲战场上陷入了可怕的尸山血海之中。
对于曹汝霖、徐树铮的来意，朱尔典已经事先得知了，知道他们是为了中国参加协约国，并且出兵助战的问题而来的。要不然，这深更半夜的，朱尔典这位堂堂大英帝国的公使才不会牺牲自己宝贵的睡眠，来接见两位“微不足道”的中国官员呢。
虽然他对中国的那些毫无士气和战斗精神的军队没有多大的信心，不过身为英国驻华公使，如果能促成这个世界上人口最多的国家参加到这场反对德意志帝国侵略野心的战争中来，总也是一个了不起的成就吧？白厅那边的大人物们应该会为此感到高兴的，没准还能给自己弄个勋爵之类的头衔……想到这里，朱尔典的脸上又多了几分笑容，看着曹汝霖和徐树铮的眼神也柔和了几分。
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