梁建琛便又派了先前那支队伍前去查探。果不其然,大半日之后,士兵们回来复命,又是带回了几十个木哨子。但敌人的踪影就全然未见。“他们应该人马不多。”士兵们报告道,“属下等在村子里面见到些撤退的痕迹,只有脚印,没有马蹄印,可能就是些散兵游勇亡命之徒而已。不过,为了防止他们再作怪,我等已经埋伏了人马在附近,只要他们出现,就将他们一网打尽。”
梁建琛点头表示赞同,又道:“他们如果兵马足够,不会搞这种鸡鸣狗盗的玩意儿。如此扰乱咱们,必是为了偷袭做准备,咱们更要加强戒备。只要他们敢出现,就叫他们有来无回。”
樾军士兵被这哨音吵了一宿,心下或多或少都有些烦躁,巴不得赶紧将楚国那些“藏头露尾的鼠辈”揪出来教训一番。全员打起十二万分的精神,瞪眼竖耳,不放过一丝风吹草动。然而,这日后来一直到深夜,除了浓烟障目,哨音刺耳之外,没有旁的响动。大伙儿紧张了一天一夜,开始疲累,但仍强打精神,不敢放松警惕。梁建琛更是片刻也不敢休息,连饭也是副官劝了,才胡乱吃的,边吃边怨道:“这司马非也好,向垂杨也罢,都是楚国老将,竟然也搞这些下三滥的江湖道道儿。可恶!”
副官听了,就笑道:“装神弄鬼哪里下三滥了?内亲王带领咱们拿下揽江镇海,不也用了不少这些伎俩吗?您可千万别动怒,别心急,一心急,就着了他们的道儿了。”
“我晓得!”梁建琛道,“内亲王的手段,可比他们高明得多了。”
“内亲王其实也是吃一堑长一智。”这副官年纪较大,曾经追随玉旒云和石梦泉参加过当年的大青河之战,跟石梦泉一起在远平和敌人周旋过。“想当初,杀鹿帮的那群盗匪就是用这些个野猫似的手段,让石将军吃了不少苦头。自从杀鹿帮被楚军招安,司马非他们个个都学了些土匪伎俩,也不稀奇。”
“这群杀鹿帮的祸害,让他们染上瘟疫葬身揽江城,也算是他们的报应。”梁建琛道,忽然又皱了皱眉头,“你听这哨声——是不是南面又响起来了?”
副官闻言侧耳:“好像是……可是南面不是有咱们的人在埋伏看守着吗?难道敌人还学会了江湖上的隐身术?竟然在我军监视之下,也把哨子悬挂起来?”
“混帐!”梁建琛骂,“世上岂真有隐身术这种东西?定是敌人使诈,而咱们的人又开了小差,还不派人去问个明白?”
这副官得令而去。梁建琛自己也烦躁地步出军帐。见夜幕之中,北面和西面因为大火未熄仍旧亮如白昼,烟雾衬在浓黑的夜色之上,显得诡异无比。他又转过身去朝向南方,听那边确实传来凄厉的哨声,似乎是楚军藏在暗处笑话他。他就忍不住狠狠啐了一口,暗自发誓一定要把敌人杀个片甲不留。
他亲自到各处警戒的前线巡视了一番。各处负责的军官都说,仍未见到敌人的踪影。有些也曾派出勇士,去到火场查看,並不见敌人活动的迹象。“这么大的烟,藏在树林里也被熏死了。”士兵们道,“再多烧一会儿,就把他们的哨子也都烧没了——您听,这哨音是不是已经没有先前那么大声了?”
梁建琛侧耳听,听不出哨音有何变化。但那浓烈的焦糊之味的确让人难以忍受。仿佛整个军营都被架在火上烤了一般。感觉到豆大的汗珠从额头流淌下来,他禁不住狠狠一擦,又低声骂了一句。不过,随即又告诫自己:要冷静,要冷静,可不要着了敌人的道儿!
他转身欲回自己的军帐,无意中瞥了一眼西面,只见火光冲天而上,火势竟比西北面更猛烈——那边分明是他们的来路。“不是火星溅到营地里了吧?”他命令旁边的士兵,“还不快瞧瞧!”一边吩咐着,一边自己也拔足朝营地的西面奔过去。
还未到近前,他的心已经悬了起来:这附近不是他的粮草库吗?待他看到忙乱飞奔的士兵,就感觉好像被人在心口插了两刀——士兵们有的提着水桶,有的扛着笤帚,正在奋力扑火,看到了他,就上来报告:“启禀梁副将,是粮仓失火了,不过发现得早,应该损失不大。卑职等正要去向您禀报呢。”
“岂有此理,我不是早就说过,咱们火攻敌人的时候要特别小心不要波及到自己的营地吗?”梁建琛大怒,但见士兵们奔走忙乱,眼下并非他训话的时间,就挥手让那士兵去了,自己走到一处高地观望。
诚如那士兵所言,火灾并不厉害,大伙儿合力扑救,很快就已经完全将火扑熄了。点算粮草,损失也不严重。梁建琛仍严肃地表示要严惩当晚负责看守粮仓的士兵,命人将他们“带来问罪”。可是,众人四下里寻找,却怎么也不见那几名当值士兵的影子。莫非是自知犯下大错,就逃走了吗?可是以樾国军法,逃兵更是罪加一等,甚至会祸及家人,所以樾军小卒往往宁愿战死也不敢逃走。这几个士兵眼下踪影全无,不禁让人怀疑。
众人又是一番搜寻,不过发现却更让人心惊——这几个士兵竟然都已经死了,尸体已然被烧焦,但是身上插着匕首刀剑,显见着是被人杀害之后才投入火场,而非奔逃不急葬身火海——如此看来,这火灾应该不是被山火波及所致,而是敌人偷袭纵火?众
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