熊廷弼立时双目发光,欣喜异常。他已多次见识乾坤双璧的艺业神通,若有他夫妇二人相助,无论建虏哪一位勇将叩关进兵,都须叫他铩羽而归。
熊廷弼无比激奋,待金寓北、苏儿送靳维仕、李进淮等人开船南去,即叫人牵马过来,三人上马,更不多言,飞驰而去。
自午后未时,直赶到入夜酉时以后,三人到了海州卫。进卫所换马,一刻不停,接着纵马赶路。两个多时辰后,已是深夜时分,三人到了辽阳,进都司稍歇,金寓北对熊廷弼道:“大人巡按辽东,是辽东百姓生死之所依,不可有丝毫闪失。请大人坐镇都司,遣一将领兵,我夫妇二人协助去退敌。”熊廷弼道:“谢过金大侠。此番战事虽小,却关乎辽东全局之安危。此战务须全胜,使建虏生畏,裹足却步,不敢再踏入大明半步。若一战成功,或可为积储备战、巩固边卫争得数年光阴。即便只得三年时光,实内固外之方略也能初见成效。故此,熊某定要身先士卒,务须阻住这个虎狼之心的皇太极。”
说罢,熊廷弼当即起身,与金寓北、苏儿又换马疾行,向东北清河堡赶去。在路赶了近两个时辰,所乘马匹已然脱力,三人进威宁堡,又换马疾行,到天色欲曙时候,三人赶到了清河堡。
不及歇息,熊廷弼引金寓北、苏儿,进堡理事。细报来禀:皇太极部昨日已发下一日干粮,皆已扎束停当,要于今日过鸦鹘关来。
熊廷弼当即传令,堡内守军,加前日调来兵丁,共五百人马,尽数集结。三人上马,领军赶往鸦鹘关。
金寓北、苏儿随熊廷弼到鸦鹘关,连过三道关口,到了关外约住军马,却不见有建州人马窥关偷袭。
苏儿回首看向鸦鹘关,问道:“师兄,这就是你所说救下陈伯余、激战十三恶鹰的三道关吧?”金寓北回首点头,他曾跟苏儿说过这鸦鹘关共有三道关,每道关之间相隔里许,俗称三道关。
苏儿接着转首对熊廷弼说道:“熊大人,咱们在这关外等建州人马来袭,并非上策。”熊廷弼听苏儿如此说,当即转首注目,看着苏儿,问道:“上官女侠,有何见教,请您明示。”他知道这位看似柔弱的东盟坤璧却实则是神机通天,且她若设计,往往料敌机先,出人意表,使能收奇效。
苏儿莞尔一笑,道:“小女子妄议军机,如何谈得上见教?只是,我与师兄由辽东天壁山回转东盟之时,曾几次见识建州兵威。其长在于骑射,建州骑兵彪悍,冲突追逐,无往不利。其短在于因地就势,布阵周旋。你看这关外地势,川平野旷,正利于他铁骑奔驰,冲突追击,却不利于我拦截阻击。”
熊廷弼闻言,既是欣喜庆幸,又是骇然后怕,额上冷汗都出来了。若非身边这位上官女侠及时点醒,眼前这片关外平川之上,或许就是身后这些兵士健儿们的葬身之地了。他急切问道:“上官女侠,那,那咱们以何计应敌?”
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