那熟悉的人距离她不过几尺，昏暗的烛光里，看得见那张不同于往日的遗容。母亲是一个曾经活生生的人，现在却不再拥有生命。这儿本是她最温馨的家，坐在那里的人，是她最温柔、可敬的母亲，可现在却成了血淋漓的悲惨尸体。这里成了她的地狱。她摸向母亲的脸颊，没有温度，只有难以承受的冰冷。父亲能让她醒过来吗？
“是你！是你拦着我去找爸爸，不然母亲肯定还…”答案是否定的，她早就清楚。泪水从白嫩的手指间流出，记不清哭了多少次，她只是想更坚强一点。泪水不能帮她复仇。
“生命之神本身就是没有怜悯之心的，”他经历过同样的惨痛，“现在我们要离开了，赶在你父亲回来之前。”他不愿谈及仇恨，或许遗忘本身，就是复仇与宽恕。
“你要带我去哪儿？”娅妮终于哭了，她抱过母亲的脸，任凭湿粘的血液印在脸上，“求求你放了我吧，求你！我想我的父亲，我再也没有母亲了，再也没有了！”
“你真的想去找你父亲吗？”他像拎起一只小兔子一样，把她从母亲的身边拉开，目光相交在眼前，“哪怕，知道你父亲的下场最后也会如此么？”
“什么…意思？你到底在胡说什么？”娅妮抽噎着，不得不直视他的眼睛。
“在不久的将来，就连你父亲也会死掉。”
“谎话！我父亲是铁鸦公爵，”娅妮哭喊着拽着他颈口上的衣服，“他是拥有神力的人类，他不会死的！他能徒手击毙野兽和怪物！”
“我也能，”他边说着话，边把她夹在腰上，“所以父亲的那两个兄弟，他们都是怎么死的呢？”
娅妮顾不上肩膀的疼痛，厉声地追问道：“什么？什么兄弟？你说清楚！什么兄弟…”
“你爷爷塔伦爵士，和你奶奶塔丽莎夫人生下的是三胞胎，如今只有你父亲一个人还活着。”
“三胞胎？”娅妮可从未听说过这样的事，“不…你根本是在说谎，我父亲哪里有什么兄弟！”
“你没出生的时候，他们就死干净了，”桑利将她往脸上抬了抬，“想知道他们是怎么死的吗？”
“我不相信你！我要找到父亲，”她又开始用头顶他的腰，“你在胡说八道！胡说八道！”
“当你面对痛苦时，会逐渐同你的遭遇混为一体，”桑利把她的反应，理解为一种默认。他站起身，轻轻把女孩儿的头从腰上推开，“你的处境如何，其本身并不重要，重要的是你应该如何思考。没有比思考更复杂的感受了，孩子。”
厅内唯一的声响，只剩火烛里的焰苗轻微的呼啦声。母亲离奇的死亡，高大的劫匪从天而降，单靠一件事，不至于让她对自己的生活怀疑或者动摇。面前的巨大男人，或许根本没有欺骗自己的立场。父亲常对她说的“家族的秘密”，难道就是这个吗？父亲也会死掉吗？种种疑窦围绕着心田，恐惧、悲伤、迷惘，化身成为魔鬼，蚕食着她薄弱的意志。然而，她只想让母亲活过来。
“我要带你离开，至于为什么，我也会让你弄个清楚。你会心甘情愿的离开，孩子。”桑利将她放下身来，“想知道属于瑞文家族的秘密吗？”
“父亲自然会告诉我，”娅妮紧握五指，咬着嘴唇，“我不会跟你走的，我哪儿也不想去，我只想要我爸爸。”
“是啊，孩子，我也想，”他将刀尖点地，“如果人生还有一次选择，我一定离我老爸远远的，跟我老妈在尼安德萨过一辈子。嗯，在肚子里告诉我的糊涂老妈千万别跟他走。但你跟我不同，至少你有得选择。”
十四年前，他的父亲艾布特召集家臣和士兵造反，狮心堡几乎被攻破，外堡的吊桥拉都拉不上去。艾瑞卡萨从未发生过如此大规模的叛乱，艾布特伯爵也因此被载入神庙的史册，成为最凶恶的叛逆教材。但在他心中，父亲是个英雄。
那天他的父亲极为英勇，亲手刺死轮车里的大祭司，也算报了仇。直到他的好兄弟卢斯一骑当先赶来，带着城门连同他父亲一击粉碎。时隔多年，桑利再去看狮心堡时，巨大狮子头城门是新铸的，比以往更牢固，哨兵的门堡也替换成了两座巨大的哨塔；那座吊桥变成了石桥，王宫大道被占据一大部分，取而代之的是一座狭长的瓮城。
一场注定不会成功的叛乱。倘若他的父亲占据了莱茵王座，圣地则会派出最强的圣徒，把脆弱的凡人撕碎在自然的魔法里。这个世界的统治者并非是国王和主教，而是亘古长存的圣地。但他明白，老爹掀起的叛旗，并非为了王权，而是为了爱情、尊严、自由而战。
桑利向她身前走动，可以嗅到娅妮完美五官下隐藏的恐惧。跟少年时代的自己相比，她还是个情窦未开的小女孩儿。现在，他必须要带她去那个被石头掩埋在深处的破屋子里才行。事不宜迟。
“谋害你母亲的东西，你不想知道是什么吗？”他走到门外，故意用听不见的声调问她，“我可以告诉你，但是你要听话。”桑利面容有些纠结地问，“你想报仇吗，小姑娘？”
“我知道那是什么东西，”娅妮冷声回答，“我看见它了，它一定是住在附近的树林里…”
“那是来自大海的东西，”桑利打断她，目色沉寂如冰，“像魔鬼一样，不是么？看着像一只该死的癞蛤蟆，或者毒蜥蜴，总它的样子还是还没长大，不然也不会跑到人类的家里。”
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