宋福禄那天晚上做了一个长长的噩梦，梦里的情景使他感到惊悚，恐惧：死亡在一步步逼近，他没有退路，彻底绝望了。
在同一天晚上，梁晓秀做的是美梦；而宋福禄做的是噩梦。两人的梦截然相反，但又有很大的关联性，都是开店的事。宋福禄的梦从别人逼债开始，把他一步步逼到绝境。梦里的每一个情节都充满了邪恶，险象环生，使他始终处于孤立无援的状态。
皮尔斯夫妇登门讨债，他们逼着宋福禄缴纳第二季度的房租。房租到期了，可是宋福禄手头没钱交房租，一再和人家说好话，说再宽限他几天，他一定想办法支付房租。
皮尔斯说：“宋先生，你听好了：我最多宽限你三天，如果三天后你还不能交房租，那么，我要把你送上法庭，让法庭裁决。法庭没有宽限一说；法庭会判你偿还债务。如果你还不偿还，那么，法庭会强制执行。”
“我想知道法庭会怎么强制执行？”他问皮尔斯。
皮尔斯说：“很简单，强制执行只有两条：第一，你到我亲戚的店铺当伙计，所挣的工资冲抵你的债务。你一年的工资为9600欧元，你至少要拿出7000欧元偿还债务。第二，梁晓秀要到我们家做女佣，一年工资6000欧元，其中一半工资冲抵债务。这样算下来，你们需要给我们干三年活；三年后你们就自由了。这就是法庭强制执行的具体内容。”
“皮尔斯先生，请你一定不要把我们告到法庭，请你发发善心，给我们一条活路吧。”皮尔斯说的两条让他胆战心惊，别说梁晓秀不会同意，他也坚决不同意。他是专业厨师，他怎么能做伙计呢。
“宋先生，我这就是在发善心呢。我给你们两人安排了有固定收入的稳妥工作，让你们温饱有余，有吃有穿有住，你还有什么不满足的呢？像我这样有善心的人如今可不多见了。我若是狠心人，我会请求法庭判你们苦役，让你们坐牢。”
宋福禄无话可说，便找梁晓秀商量。梁晓秀一听要让她到皮尔斯家做女佣就气炸了。她说她宁肯死了也不会去给老外做佣人；她还说宋福禄是家里的男主人，他得想办法把皮尔斯的房租付了。
他没办法，只好硬着头皮给他在巴黎的朋友罗成打电话借钱。他说：“罗叔，我想和你再借1万欧元，我欠了房东的房租钱，三天之内必须还给人家。”
罗成说：“福禄啊，你上次借的1万欧元什么时候还给我呀？老话说得好：好借好还，再借不难。你还是先还我那笔钱吧，我正等着用钱呢。你在巴黎当过厨师，你应该知道我们挣钱都不容易。”
他只好说实话，说他确实没钱还罗叔的钱，但罗叔的钱他早晚会还上，保证黄不了；眼下最要紧的事，是先把房租付了。他如果不能按时付房租，房东就要把他们告到法庭，法庭将会作出有利于房东的判决。
罗成问他法庭要做的有利于房东的判决是什么样的。他便把皮尔斯的话转述了一遍。
罗成说：“既然给老外做苦力，那你们还不如来巴黎打工呢。我正缺一个助手，你让梁晓秀给我打下手，在我的豆腐坊做豆腐，我每月给她800欧元，一年9600欧元，你看怎样？”
“这事我得和晓秀商量，不知道她是否同意。”
“她不同意，难道还有别的办法吗？她若在我这儿打工，我管吃管住，一年下来，她的工钱正好可以抵消我借给你们的1万欧元。我这个方案比那个老外的方案要强多了。老外让梁晓秀白干三年，我只让她干一年。不用我说，你也知道谁的方案好，是不是？”
“罗叔，我和她商量一下，然后再答复你。”
“我再给你出一个主意：你到巴黎的中餐馆当大厨，一年至少能挣到18000欧元，你拿出1万欧元还给房东，你还剩8000欧元呢。你说这个主意好不好？”
“罗叔，我知道在巴黎打工比在里尔打工挣得多，可是人家房东现在逼债逼得紧，您老能不能先借给我1万欧元呢？我把房租付了之后，我就去巴黎当大厨。您看怎样？”
“福禄呀，我和你说了这么半天等于白说了。借钱的事你不要再提了，我没钱！老外和你要房租，你急了；我和你要欠款，你怎么就不急呢？你还是赶紧做决定吧。我等你的消息，你三天后答复我。”
他把罗成的话告诉了梁晓秀，梁晓秀让他再给章义打电话，从章义那儿再借1万欧元，先把皮尔斯的房租还上，那是最要紧的事。她也害怕被告上法庭。
他明知还会碰钉子，但又不得不打电话。他和章义客气了几句，很快进入了正题：“章义大哥，我不知道该怎么开口和你说，但又不得不说。我现在遇到了麻烦，很大的麻烦，急着用钱。”
“你的意思是和我借钱？”
“对，我想和你借1万欧元，渡过眼前的难关。我欠了老外的房租钱，老外逼得紧，要把我告上法庭。”
“福禄，你的记性太差了，你忘了前几天我刚给你打电话，让你还我钱吗？你怎么现在还想借钱呢？你到底是怎么回事啊。”
“章义大哥，我走投无路了。”
“你堂叔说的没错：你真不是开店的材料。我借给你3万欧元，你却把那些钱都还给你堂叔了。你干嘛不留着开店用呢？那笔钱如果没还给你堂叔，你现在手头就有3万欧元，你还用得着东借西借吗？堂叔是你的亲戚，你急着还他钱干什么呢？我要是当初
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