在里斯本，她看的第一个景点是贝勒姆。在那些仍然对探险、航海感兴趣的人看来，贝勒姆才是真正的里斯本。建于1521年的贝勒姆高塔是里斯本永久性的标识。在这个葡萄牙航海家起航的地方，当时有一座小教堂，航海家出发前都要在这个教堂祈祷。船员们都相信迷信，认为只要祈祷就能避免海上灾难，因为海上灾难曾夺去了许多人的生命。后来，1502年在这里建造了气势辉煌的基诺尼穆斯修道院和它的附属建筑圣利亚教堂。
基诺尼穆斯修道院是葡萄牙曼纽厄尔式风格的经典之作。如今走入这幢建筑物中，她看到建筑物规模宏大，内部以航海题材的壁画、雕塑装潢，其中当时使用的浑天仪给她印象深刻。葡萄牙人把这段航海历史作为一种历史现象存放起来；而远在中欧的瑞士钟表工业却把葡萄牙的这段历史记录到高档手表中，以葡萄牙航海系列腕表为名投放世界市场，获得了成功。瑞士大牌手表如百达翡丽、江诗丹顿、卡地亚等奢侈品牌中的一些手表表盘内刻有葡萄牙浑天仪的原型，还有一些手表则表明是葡萄牙航海系类手表，专门为航海人士制作的。
葡萄牙是一个小国家，但野心很大，早在600多年前他们就乘着当时那种落后的帆船扬帆远航，走上了海上探险之路。
她想：探险的精神可贺可嘉，但是侵略的行径必须谴责。他们征服别国、占领他国领土的行径是一段丑恶的、不光彩的历史。在探险的过程中，他们开始侵略、征服别国，从别国获取财富。这一段历史必须真实地记录下来。葡萄牙人对这段历史的记载完全是正面的、积极的；从他们的博物馆展品的陈列方式和文字介绍上看，他们似乎非常留恋往日“美好的时光”，而并没有提及他们的殖民侵略行径。
追溯葡萄牙海上探险的历史，可以更好地了解今日的葡萄牙。葡萄牙是一个探险国家，航海家达?伽马和麦哲伦就是从葡萄牙出发远航发现了新世界。随后葡萄牙还在历史上出现过几位颇有影响的探险家。当时大批葡萄牙人追随这些探险家远走他乡，四海为家，为葡萄牙带来了滚滚的财源。但是今日的葡萄牙早已没有了过去辉煌的篇章，沦为欧洲三流国家。
亲身体验、观看了葡萄牙之后，她发现当年葡萄牙人之所以向海外扩张，主要原因之一是它的地理位置决定的：在陆地它没有发展空间，强大的西班牙犹如一座大山挡在它的面前，难以逾越；除了西班牙，它的“邻居”就是大海、大洋，所以只能向海上扩张。此外，葡萄牙人属于拉丁民族，这个民族的一大特点是不安于现状，不想付出，只想索取。他们贪图享乐，只要有利可图，不管多么艰难，多么遥远，他们都愿意去发现、去尝试、去冒险、去掠夺，最终据为已有。于是便出现了达?伽马和麦哲伦这样的大航海家。他们从葡萄牙海港出发远航，最终发现了新大陆。此后一大批在葡萄牙历史上颇有影响的探险家也跟随他们的脚印踏上了南美洲的土地，侵占了巴西，把这个南美洲最大的国家沦为殖民地，搜刮了大量资源和财富，为葡萄牙的“繁荣昌盛”注入了动力。
在15-17世纪，葡萄牙航海家对世界地理大发现做出了重要贡献。在欧洲，葡萄牙首先发起了大规模的航海探险活动。15世纪早期，航海家恩里克王子创办地理研究机构，为取得黄金、象牙和奴隶，组织了多次非洲西岸的探险活动，先后发现了马德拉岛、佛得角群岛，并从直布罗陀沿非洲西海岸到达几内亚湾。1473年，葡萄牙船只驶过赤道，后达到刚果河口；1487年，迪亚士的探险队到达非洲南端，发现好望角，并进入印度洋；1497年，以达?伽马为首的船队沿迪亚士航线继续向前，经非洲东岸的莫桑比克、肯尼亚，于1498年到印度西南部的卡利卡特，开辟了从大西洋绕非洲南端到印度的航线，从而打破了阿拉伯人控制印度洋航路的局面。葡萄牙通过新航路，和西班牙人一起垄断了欧洲对东亚、南亚的贸易，成为海上强国。
葡萄牙航海家的探险是对未知世界的向往。在这个时期，中国无疑是世界上最强大的国家。而这个世界的两端，太平洋西岸和大西洋东岸几乎没有过直接的交往，欧洲中世纪黑暗时期正是亚洲国家空前繁荣的年代。欧亚两大洲的人对彼此的认识也仅仅是通过7000余公里的丝绸之路相互了解而已。遥远的距离和漫长的通行道路阻隔了欧亚大陆相互了解的愿望，因而也使东西方之间的信息没有得到准确的传达。在这个大背景下，葡萄牙航海家应运而生，开启了人类大航海时代的序幕。
1453年，东罗马帝国首府君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人占领，从此整个中东及近东地区，全部成了穆斯林的天下。由于君士坦丁堡的特殊地理位置，欧洲人从此不能再象他们的前辈那样通过波斯湾前往印度和中国，也不能再直接通过这个位于博斯普鲁斯海峡的巨大港口来获得他们需求量巨大的香料。为此，欧洲人必须寻找一条新的海
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