【第二十一节 削之弱之】
我俯身拾起皇后裙上的白玉栉，恭恭敬敬放在镜前：“这正是臣女要恭贺娘娘的，太后主张立二殿下为太子。”
皇后又惊又喜：“此话当真？”
我笑道：“太祖登基三年不曾立后，与其说是在选皇后，不如说是选太子。只有嫡长为嗣，方才名正言顺。太后必定秉承太祖遗志，主张立二殿下为太子。臣女斗胆直言，二殿下本当生来就是太子，只因陛下偏爱皇长子，所以即位十年，储贰不定。如此僵局，自是因为太后一直反对的缘故。”
皇后的脸由红转白又转青：“不错，本宫的曜儿生来就应当是太子。”
我宽慰道：“娘娘也不必太忧心，太后既然向着二殿下，只要二殿下无大过，陛下迟早会立二殿下为太子的。”
大约是我的安慰太过虚无缥缈，皇后竟听得意兴索然。她转身对镜叹道：“天长日久，难免有变故。他如此偏爱高显，将来会怎样，谁知道。”
我微微一笑：“依臣女浅见，娘娘当秉持孝道侍奉太后，又常使二殿下承欢膝下，如此方能长久留住太后的心。只要太后不松口，陛下就不能立皇长子。”
皇后闭目道：“正是如此。”
惠仙示意我将妆台上的羊角篦子递于她。我趁势起身退后一步，望着镜中微带愤恨的面孔，用七分惋惜、三分讥讽的口气道：“娘娘既知该如何行事，却又为何南辕北辙？”
皇后蹙眉道：“本宫如何南辕北辙了？”
我叹道：“娘娘不是将太后宫中的宜修问罪了么？”
皇后的眉心松了七八分：“太后素来不喜欢乱嚼舌根子的奴婢，处置宜修，是太后首肯的。”
我微微冷笑：“娘娘手握后宫权柄，太后又向来以大局为重，怎会庇护宜修，使娘娘失了威严？可娘娘严惩宜修，却是不顾太后的颜面了。问宜修的罪，便是问太后管教不善的罪。宜修在济慈宫多年，是佳期姑姑以下第一个得力的奴婢，娘娘将宜修赶出宫去，太后倘或一时不自在了，娘娘又到哪里去找一个知冷知热的奴婢给太后使？且太后未必不知道她的这些勾当，只懒怠去管。恕臣女直言，太后的心是向着娘娘的，娘娘的心却并没向着太后。”
皇后恍然：“不错，太后的心是向着本宫的。本宫却只顾着与遇乔宫争短长，实是失策了。”又转身埋怨我，“你怎么不早来言明？”
我捧起兑了捣烂的核桃仁和首乌的刨花水，笑道：“臣女笨嘴拙舌，哪里有别人的嘴快。”
皇后失笑：“舜英倒也没有做错，只是她终究比不得你思虑周全。”
我放下刨花水，又拿起一面菱花镜在皇后脑后比照：“两宫议立太子之事，于锦素只对史易珠和臣女提起过，若不是臣女告诉车大人的，那便只有史易珠了。”
皇后奇道：“她和于锦素同是西宫的，这倒奇了。”
我笑道：“史易珠向来深恨自己不能服侍皇子，若于锦素被罢了官，她必然求周贵妃让她转去永和宫。周贵妃也需要一个可靠的人去服侍大皇子，自然无不应允。”
皇后大惊道：“小小女孩，竟有这样的心思！舜英只是收到了一封告发于锦素的信，倒并不知道是谁写的。”
我一连换了几支步摇比在皇后鬓边，一面笑道：“于锦素轻信于人，口舌飞祸，不过是个书呆子。史易珠从小掌家，计利权益，自是熟稔。娘娘若罢了于锦素的官，最高兴的反倒是她。昔日齐宣王欲封田婴于薛地，楚威王大怒，因欲伐齐。公孙闬劝楚威王道，‘齐削地而封田婴，是其所以弱也。’[52]”
皇后听得入神，持簪的手抬起又落下：“你是说，于锦素便是弱齐的田婴？”
我笑道：“娘娘英明。后楚威王的儿子楚怀王欲送甘茂入秦为相，范蜎却说，甘茂是个贤人，决不能让他做秦相以害楚，楚怀王深觉有理，便保举向寿做了秦相。[53]娘娘再请细想，史易珠和于锦素，究竟谁是甘茂，谁是向寿？”
皇后恍然道：“本宫要将这个史易珠撵出宫去！”
我摇头道：“如此虽解气，却不妥当。”
皇后道：“为何？”
我笑道：“一来并无真凭实据。二来，揭发恶行乃是忠君之举，娘娘何忍逐她出宫？”
皇后不耐烦道：“依你看当如何？”
我见皇后的心已松了七八分，心下一宽：“宜修姑姑自是好说，赏一顿板子，只说她昔日服侍太后有功，就不用撵出宫去了。改日娘娘再亲自去谢罪，太后自是不忍再恼。杜衡是买信的罪魁祸首，往日也没什么功劳，且她才是于锦素最得力的臂膀，必得按律处置。至于于锦素，若无杜衡在身边，不过就是个没头脑的傻丫头，娘娘也赏几杖，开恩留着她。且看她和史易珠两人闹得周贵妃日夜不安，倒也有趣。如此大事化小，陛下回朝了定然赞娘娘情理兼顾，处事得体。”
皇后自镜中凝视片刻，眼中泛起犹疑的冷光：“怨不得长公主执意送你进宫，你的心思果然较寻常姑娘深了许多。”
我心中一跳，忙跪下道：“娘娘这样说，臣女死无葬身之地。”顿了一顿，半是自嘲，半是开解，“臣女自幼在长公主身边长大，心思再深，也逃不过殿下的量度。”
皇后这才释然：“起来吧。你们果然很要好，你到底还是在为她求情。”
右膝抬起一半，复又坠地。我坦然道：“臣女不敢
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