银杏缓缓道：“皇太后与信王一声令下，多少人破家丧命。权势之冷酷，着实教人害怕。奴婢记得太宗与先帝两朝，从未这样大肆杀戮过。太宗皇帝对昌王、对骁王党虽然严酷，终是没有滥杀。先帝更是孝义为先，复了昌王的爵位。”
我心中一痛，不禁酸鼻。我宁愿高思谚当初心狠手辣一些，如今我便什么烦恼都没有了。高思谚与高曜都是仁君，不想这引以为傲的“仁”字，终究害了他们。我叹道：“名门望族，看似锦绣风光，其实并不牢靠。就好像耍杂的走麻绳，稍稍一动，便会摔得粉身碎骨。”
绿萼忙道：“姑娘不要乱想。再怎样，信王也不会这样待姑娘的！”
银杏为我披上氅衣，淡淡一笑道：“‘不恃敌不我攻，唯恃吾不可侮’[68]。与其将希望寄托在信王的身上，不若安分守己，谨慎小心。绿萼姐姐，你说是不是？”
绿萼哼了一声道：“你就会危言耸听！”
【第二十节 志从其义】
巳时入宫，柔桑还没有下朝。慧珠亲自引我在东偏殿坐等：“君侯稍坐，太后卯正上朝，很快就回宫了。”
我微笑道：“太后勤政，乃万民之福。”
慧珠叹道：“自太后临朝，便常与奴婢说，从前见先帝天不亮就要起身早朝，午间经筵，午后议事，倒也并不觉得如何。亲身实践，才知道先帝的辛苦。”
我也转了哀伤的面孔，奋力挤出一些泪意：“先帝猝然崩逝，皇太后忍愤含悲，日理万机，实是辛苦。”
慧珠拭泪道：“君侯也曾陪伴皇太后数年，几时见过太后这般辛苦？”
一时桂旗奉上茶来，她一见我，便双目一红。良辰已死，我与她俱心知肚明。桂旗请过安，我问道：“姑姑安好？”
桂旗忙道：“托君侯的福，一切都好。”停了停，又关切道，“奴婢听说君侯受了重伤，今日见到君侯无恙，奴婢得回去给菩萨磕头。”
我笑道：“多谢姑姑挂念。”桂旗双唇一动，似是有话要说。然而慧珠在旁，终是不便开言，只得躬身退了下去。
忽听内官在外高声唱道：“皇太后回宫——”我连忙起身，跪在椒房殿外迎接。柔桑满脸疲惫之色，先在椒房殿受了大礼。礼毕更衣，依旧回东偏殿闲坐。她一身牙白凤纹广袖交领长衣，衣襟袖口以淡橘色丝线滚边。散了高耸繁复的发髻，只以一根红檀木长簪松松绾住，垂下大半长发。因洗去了胭脂，面色稍显苍白，眉间隐有愁澜。
柔桑歪在凤榻上，以左手支额，似是不堪承受脑中的种种沉重与纷乱：“整日在朝上正襟危坐，闷也闷死了。我一回来，便只想躺着。玉机姐姐别见怪。”
我忙道：“微臣不敢。”
柔桑一面啜着参茶，一面笑道：“我有好些时候没有见到玉机姐姐了，当真想念得紧。加上政事烦琐，我有些应付不来，就更盼着玉机姐姐能进宫来指点一番。”
我伏地叩首：“微臣向日疾笃，未能入宫叩拜梓宫，更未能恭送梓宫赴山陵，直至今日才得入宫请皇太后圣安，实是罪该万死。请皇太后降罪。”
柔桑忙向慧珠道：“快扶玉机姐姐起来。”又向我道，“玉机姐姐何必请罪？这都是华阳的错，与玉机姐姐无干。我听御医说，这一剑着实是深，姐姐伤了心脉，昏迷多日。多少名医日夜不离，这才救回姐姐的性命。姐姐的身子都好了么？”
我感激道：“承蒙皇太后遣御医医治，微臣已然痊愈。只是不想病了这么十几日，先帝就……”说罢自袖中抽出帕子，低了头只管拭泪。
柔桑的悲伤高贵而矜持：“陆邢二家已斩首弃市，华阳——庶人高氏与邢氏冀望非分，行大逆之事，也将伏诛。先帝九泉之下，亦当瞑目。还请玉机姐姐不要太伤心，保重身体为上。”
我忍下心头的恨意，恭敬道：“微臣遵旨。”
柔桑低头饮茶。哀色如星光稀薄，眉目间有失神的柔情。总有一丝甜蜜萦绕在她心头，于我却是摧肝沥胆的毒药。我冷眼看着，心头几乎沁出血来。
柔桑好一会儿才收回神思，向我笑道：“我今日唤姐姐进宫，就是为了让姐姐亲耳听见高氏在掖庭狱伏诛的好消息。姐姐听过，也算是出了一口恶气。”
我欠身道：“多谢太后。高氏与邢氏既已是庶人，不知太后将如何处置？濮阳郡王又当如何？”
柔桑笑道：“既废为庶人，本该与陆邢两家一道弃市。只是念及高氏是太宗的骨血，邢氏是太宗的妃嫔，便令她二人自行了断，留一全尸。至于濮阳郡王，他才只十岁，便降为枞阳侯，出京就国，也就罢了。”
昱贵太妃邢茜仪原本武功高强，本可以像她的师尊一般，投身于宫墙之外。之所以甘心就死，大约是为了换取爱子的一线生机。粲英宫残月如钩，静静地看着启春与邢茜仪剑指相向。十五年前，胜负已分。
我心不在焉道：“皇太后仁慈。”
柔桑道：“当年太宗未立太子时，高氏还曾进谗言，请太宗立濮阳郡王为太子，万万不可立先帝。先帝仁慈，虽早知此事，却不予追究。不想高氏与邢氏不思先帝恩德，多年来篡逆之心不死，竟酿成今日大祸！实在该死。”说罢捻着发梢，垂眸冷笑，“她要做第二个鄂邑盖长公主[69]，我成全她便是。”
华阳的死
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