我转身北望：“去出云阁，看龚大人。”
银杏笑道：“姑娘怎么忽然要去瞧龚大人？祁阳长公主不见了，龚大人是她的侍读，这会儿想必已经在掖庭属了。”
我怀着一丝侥幸道：“或许龚大人并没有去掖庭属呢？”银杏垂眸一笑，并不答话。我们都知道，以信王的心性，龚佩佩绝无可能逃脱掖庭属的盘问。我冷冷道：“华阳当真有主张，自己逃走了不算，还带走了妹妹。服侍祁阳长公主的宫人和侍读女官，必是要遭罪了。金枝玉叶固然贵重，难道旁人的性命却都是草芥么？！”
银杏忙左右一望，制止我道：“姑娘慎言！”见四面无人，这才又道，“如此说来，出云阁也没有什么好景象，姑娘去了，只是徒然心伤。还是早些回府歇息吧。”
龚佩佩甚是无辜，思之不禁恻然：“当年我在掖庭狱遇见你和秋兰的时候，曾给你一个手炉取暖，还记得么？”
银杏笑道：“怎能不记得？若没有那只手炉，奴婢早就冻病而死。姑娘怎么忽然说起这件事？”
“那只紫铜手炉，是夷思皇后崩逝那晚，我跪在椒房殿时，龚大人送给我的。那时她还只有十三岁，所有的人都对我避之不及，唯有龚大人雪中送炭。”
银杏一怔，笑意微凉：“原来姑娘是念起了往日的恩情。瞧一瞧也好，瞧一瞧心就安了。”
出云阁的大门紧闭，里面传来微弱而杂乱的哭声。我心中一酸，指尖触及冰冷的铜环，立刻缩了回来。还记得咸平十八年的春天，龚佩佩紫衫如花，独自立在廊下，踮脚挂起碎玉风铃。淡淡的欢喜，一如风铃轻柔缥缈的轻响。
呆了半晌，忽听有人在我身后冷冷道：“君侯怎的在这里？”转身一瞧，却是封若水。只见她通身雪白，形容憔悴。不待我回答，她又道，“掖庭属的人来请龚大人。龚大人说，我乃衣冠女，岂能为刑余之人羞辱。说罢便投缳自尽了。姐姐若早一些来，或许还能救下龚大人。现在才来，却是迟了。”
高旸探访新平侯府时，我还特意问他将如何处置祁阳长公主，答曰和亲回鹘。若祁阳长公主好好的留在宫中，龚佩佩又怎会刚烈自戕？出云阁内的哭声虽弱，却如汹汹洪潮，翻涌而来。我一阵眩晕，赖银杏扶住才能站稳。封若水伫立如寒山，冷冷注视。
我颤声道：“进了掖庭属也未必全无活路，龚大人为何这般决绝？”
封若水道：“龚大人素来耿介独立，清高自许，如此决绝，有何出奇？倒是君侯，回京近半年，今日还是头一次来出云阁。龚大人泉下有知，也当感佩君侯的情义。”
封若水语带讥讽，我一时不明其意：“玉机今日是特来探望故人的。”
封若水道：“君侯不问掖庭属为何要带走龚大人，莫非君侯已知其中的缘由？不知能否赐告？”
封若水应当还不知道华阳逃走之事，更不知道祁阳长公主已然失踪。也是我一时伤心忘记了掩饰，竟被她瞧出了破绽。“近来宫中风雷迅变，掖庭属拿人、杀人不是常事么？玉机并不知道其中因由，也不想多问。”
封若水一怔，目光渐渐软和下来：“君侯的伤……”
我微微一笑道：“已无事了，谢封大人关怀。听闻封大人辞官了？”
封若水道：“是。也是昨日才递上去的辞表。”
我忙道：“新帝即位，朝中宫中俱是用人之时，大人深得皇太后倚重，为何要辞官？”
封若水傲然道：“我不能‘尸禄以为高，拱默以为智’，便只能‘志从其义’了。”这话极重，我心中一惊。[72][73]
封羽因主张立濮阳郡王，于新帝登基后辞官致仕，想来心中满是怀疑和愤怒。封若水随父辞官，“志从其义”，应该也是并不相信昱贵太妃和华阳刺驾的事实。
我不动声色道：“也好。辞了官，倒也清静。”
封若水叹道：“龚大人已死，我也出宫去了，这宫里便再没有女官了。”顿了一顿，似想起什么来，又微笑道，“不，还有君侯。君侯至今仍是正四品女典。”
我的确一直保留着正四品女典的官位，今日柔桑也命我再度入宫。也不知她是不是已经得到消息，所以总是这般阴晴不定。未待我回话，封若水行了一礼道：“印月轩中颇多琐事，恕妹妹不能奉陪了。”
朱墙耸峙，南来的日光高而猛烈，封若水一身白衣似寒冰从容投身于烈火之中，慢慢消融，却无一丝怨悔。我永远不会忘记咸平十年的暮春时节，十二岁的封若水一身踯躅色华衣，带着名儒千金的高傲与精明，随口问起邢茜仪与启春的剑术高下。她启发我二子争位的形势，提醒我入宫的初衷，寥寥数语勾勒出深宫是非。陂泽殿的故人已所剩无几，终于连她也离我而去了。延襄宫怆然冷冽的槐花香气，从此摒绝于梦中。
午后回府，听说四方城门已然关闭。接下来的数日，汴城闭城大索，说是大理寺的要犯越狱，家家户户盘查人口，连权贵府邸也不放过，客店会馆更是一日数次地翻查，整座汴城陷落在狂暴的旋涡之中。人心疑惧不安，惶惶不能自处。
这一日晚膳后，大理寺卿董重亲自带了衙差来新平郡侯府，查看了人口簿册，各处房舍，见无可疑之处，这才退去。自始至终，董重始终未提他曾帮助银杏和刘钜去
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