快到仁和屯时,我下车步行。走了数十步,心中沉郁之气稍减。田野广袤无垠,嫩黄夹杂着新碧,河边环绕着深翠。天际浓云滚滚,仿佛山头若隐若现。耽于美景,我不禁放缓了脚步。绿萼终于忍不住问道:“信王妃这样害姑娘,今日这样不咸不淡地赔个礼,姑娘就原谅她了不成?”
我不觉好笑:“我几时原谅她了?”
绿萼道:“姑娘若不是原谅她,怎的一句责备的话也不说?”
我笑而不答。好一会儿,才听银杏道:“君子绝交不出恶声,似姑娘与信王妃这般坦诚,也算极难得了。还有一件,本来今日信王妃大约是来探姑娘口气的,想看看姑娘在刺驾案上知道多少,对当今禅让于信王是何看法,甚至许诺好处也说不定。谁知姑娘一袭话说得王妃哑口无言,自己的话根本说不出口。想来这于信王妃,还是生平头一遭。”
风中飘着酒香,绣鞋早沾了一脚的春泥。我哼了一声:“这在我和她之间,大约是头一遭。”
绿萼不禁叹惋:“到底还是为了一个男人生分了。”
我坦然一笑:“我和玉枢是一母同胞的亲姐妹,彼此之间尚且会生分,何况我与信王妃?两个女子因为一个男人生分,是再寻常不过的事情。不必放在心上。”
绿萼道:“若换了奴婢,只怕不敢当面质问。”
我笑道:“‘鸱枭不鸣,未为瑞鸟,猛虎虽伏,岂齐仁兽’[82]。装糊涂有什么意思,说开了,谁还怕谁不成!”
【第二十四节 固服于势】
数日后,我上书辞官,告老还乡。柔桑免了我的官,只留着我的爵位,准我回寿光养病,又命青州刺史对我多加照拂。进宫辞行的那一日,柔桑身着淡黄色的齐胸襦裙,以宽大的裙裾掩饰尚未隆起的小腹。才一盏茶的工夫柔桑便起身呕吐了两次,不多一会儿就回寝殿歇息了。
我向她道别时,她眼中的不舍是真的。她想对我说什么,却总是欲言又止。她的脸上有贯穿始终的窃喜、惭愧与不安,就像小时候不做功课、偷偷玩耍、又害怕被熙平大长公主发现一般。只是这样的神色,再不能让我心生怜爱。她婉转话别,我只漠然听着。呆望着她的脸,我不禁想象起一杯滚烫的毒酒从她花瓣一样娇嫩的双唇中缓缓淌入,流转于粉白的舌苔之上,慢慢沁入心底最深处,湮灭每一下挣扎的呼吸。
从守坤宫出来,银杏便笑道:“皇太后倒是放心让姑娘去青州。”
我笑道:“我与信王妃已然明言,信王府与皇太后也该放心了。咱们且安心在仁和屯住些日子,天气热了去海边避暑,做出不问世事的样子来,那才惬意呢。”
回到仁和屯,依旧教孩子们念书。清晨入宫,午后才回到家中。课开得迟,自然散得也迟。直到亥初时分,孩子们这才全部离开。绿萼一面收拾笔墨,一遍抱怨道:“说是来养病,这才几日,又闲不住了。”我不答。绿萼白了我一眼,鼻子里直喷冷气。我只作听不见,举起书来遮着脸。
忽听有人敲门,我如闻大赦,忙道:“绿萼,快去开门。”
绿萼没好气道:“这会儿还有谁来?定是小孩子忘了东西在这儿,回来取的。”说话间,敲门声更加急促。绿萼只得抛下书,出去开门。好一会儿,只听绿萼惊呼道:“泰宁君!”
听闻采薇到了,我连忙迎了出去。采薇俏生生地立在玉兰花树下,一身水蓝绸衫在灯光下泛起温柔的波光。我诧异道:“妹妹怎么来了?”
采薇行了一礼,微笑道:“今天我去白云庵,谁知与寂晓师太多说了两句,出来迟了,半道车子又坏了,好容易才走到这里,想来是来不及回城了,干脆来姐姐这里叨扰一夜。不知姐姐肯不肯收留妹妹?”
我见她裙角上尽是湿漉漉的灰黑色,想是下车时踏在了泥水里,狼狈步行至此。我连忙请她进来,一面笑道:“只管住下。只是我这里房舍简陋,恐怕委屈了妹妹。”
采薇笑道:“多谢姐姐。哪里敢嫌简陋?”
采薇身后只跟着一个丫头和一个青衣小厮,我不禁道:“妹妹出远门,只带两个人,哪里够服侍呢?”
采薇一怔,忙道:“我本来带了五个人,一个车夫、三个丫头和一个小厮。都带到姐姐这里来,只怕不但不能服侍我,还要给姐姐添乱,所以让车夫和另外两个丫头去村里的客店歇宿了。”
我笑道:“妹妹想得周到。”说罢携手进屋。
银杏听闻人声,带着两个粗使的小丫头从厨下赶过来奉茶。我望一望窗外,只见采薇的丫头早放下包袱,随绿萼抱了被褥铺床去了。那小厮却在院中站着,呆望着大门。绿萼和那丫头一捧茶具、一捧铜盆往客房中去,俱绕到那小厮的背后。两人缩着脖子、低着头,像是生怕惊动了他。
采薇见我从窗外收回目光,方才道:“玉机姐姐,今年启姐姐生辰,你怎么不来?”
正月初一是启春的生辰,从前只要我在京中,总是会与采薇、苏燕燕一道开一桌戏酒,庆贺一番。今年启春没有请我,我竟也忘记了此事。“她并没有请我。”
采薇道:“是因为姐姐在王府中受伤,所以你二人生分了么?”
我一怔,哑然失笑。采薇问得直接,我答得坦然:“往年我们一道为信王妃庆贺生辰的时候,哪里想得到,有朝一日我会在她的府中遇刺,险些丧命。”
我本以为采薇要
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