启春请易珠赴宴显是为了从易珠口中得到我与信王作对的证据，而易珠曾借给我五千两银子买李万通的唇舌，她是知道实情的。我心中一惊，明知我与她都安然无恙，仍是将她通身打量一遍，见她肌肤无瑕，脸上也并未有任何惊恐过度的痕迹，这才放心。易珠拈起一枚黑子在指间轮转不休，唇边扬起嘲讽的快意：“信王妃素来瞧不起我们商人，那一日竟请我赴宴，真是受宠若惊。”
她的笑容是一剂安心药，看来启春并没有得逞。我不禁好奇：“妹妹去了？席间都说了些什么？”
易珠笑道：“席间信王妃问我知不知道姐姐近来在做什么。我便说，玉机姐姐伤愈之后便深居简出，我偶尔去拜访，也只是陪着说说话，下下棋，别的却不知道了。信王妃不信，却又问不出什么，便借口府中有事，将我一人独自关在偏厅里，天黑了才回来。”
易珠是先帝敕封的越国夫人，因于国有功，又曾是太宗的宠妃，高曜对她以礼相待，有时也会召她入宫参谋国事。加之易珠生财有道，出手阔绰，豪门权贵无人不爱与越国夫人往来。从午间被软禁至天黑，这是从未有过的事情。即使是太宗，也不曾这样对待过她。我心中甚是愧疚：“难为妹妹为我受苦。”
易珠却不以为意，依旧笑道：“这不算什么，姐姐不必放在心上。我只是奇怪，先帝驾崩之时，姐姐受重伤困在信王府，李万通进城那日，众人皆知姐姐已离京数日。如何信王吃了亏的事，王妃却疑心到姐姐身上。可见在旁人心中，姐姐是无所不能的。”
李万通进城的前两日，我正是躲在越国夫人府。若非易珠仗义相助，我如何能亲耳与闻李万通将这桩惊天秘闻公之于众。未待我出口道谢，易珠又道：“李万通之事也就罢了，这弑君之案，当真是姐姐查明的么？姐姐那时不是受了重伤在信王府休养么？如何还能勘查案情？”
我摇头道：“我也是伤愈之后，才得知先帝驾崩的。弑君之案并不是我勘破的。”易珠掩口：“不是姐姐，那还能是谁？”
我微笑道：“是施大人。”
易珠微一冷笑，以幽兰纨扇遮住口鼻，奋力祭出一泓白眼：“姐姐不肯说算了，我只当是姐姐破的案。日后谁来问我，我便这样答。”
启春已是天下最有权势的女子，易珠竟能顶住她的淫威，不泄露我的秘密，我既感激又钦佩：“好妹妹，你别生气。改日我定然好好谢你。”
易珠笑道：“罢了，还是说回信王府的事。我被关了两个多时辰，心中很是恼火。信王妃回来时，我便直言道，‘王妃殿下想听什么，易珠便说什么，省得白白丢了性命。我愿与王妃一道去信王面前说明白，就说新平亭侯朱玉机与御史中丞施哲、大理寺卿董重，联手破获弑君的真凶，又花重金请李万通来说一出好戏，一切都是朱君侯在背后谋划。王妃以为如何？’信王妃半信半疑，道：‘夫人果真知情，自然是好的。’我便道：‘我哪里会知情，只是为了免受皮肉之苦，依照王妃的意思作答罢了。信王殿下信了便罢，若不信，只怕会妨碍王爷与王妃的夫妻之情。’”
说罢，易珠探身过来，眼中盛满轻快的笑意，像胜利的美酒悠然溢出：“妹妹是没有见到信王妃的神情，想想都痛快！后来信王妃便放我出府了。”
易珠显是知道我与高旸的旧情，所以气愤之下，字字往启春的痛处戳。然而启春竟也没有再为难她，煞是奇怪。“如此轻易？”
易珠瞥了我一眼，冷笑道：“姐姐当真矫情，到现在还明知故问！信王便是再疑心姐姐，信王妃所搜罗的证人证言，信王都不会轻易采信。”说罢幽幽一叹，“我若是信王妃，便不去生事作耗，免得伤了夫妻感情，得不偿失。姐姐从前总说信王妃是最豁达通透的，这一回却如此滞泥。该如何说呢？”她以扇榖抵住下颌，扬眸想了一想，笑意微微哀凉，“‘人心豫怯则智勇并竭’[101]，真是可怜。”
怯？或许启春当年的豁达通透是因为她一直是局外人，一旦入局，谁不怯骤然失去已得到的权势、地位与情爱？“人若乖一则烦伪生，若爽性则冲真丧”[102]庄其言虚诞，不切实要，弗可以经世，骏意以为不然。夫/nn，启春早已不是当年的启春了。“启姐姐素来刚强，何须我们去可怜？妹妹倒该谢谢她，竟毫发无伤地放妹妹出来了。我可是险些命丧信王府。”
易珠冷笑道：“她不放我又能如何，即便把我杀了，也是无用。说起来，还有一事更加好笑。姐姐听了也会甘心遂意的。”
“何事？”
“我与信王妃素日并无往来，信王妃尚且请我去饮茶，姐姐且猜一猜，信王妃还会请谁呢？”
我呆了一呆，失声道：“采薇妹妹！”
“姐姐猜得不错，正是泰宁君。”易珠垂头把玩裙上的一枚金镶白玉美人蕉平安扣，轻笑道，“泰宁君是施大人的夫人，最是性情爽快、不藏心机的。我初听闻此事，倒真有些担心。不想她竟也毫发无损地出来了，可见施大人教得好。”
采薇一直视启春为亲姐姐，当年还曾在粲英宫一道抢白邢茜仪。于采薇或是小儿女的意气之争，于启春却是生死之搏。如今邢茜仪含冤自尽，采薇也当醒悟了。“信王妃对泰宁君，多少有几分故旧之情。”
易珠微微冷笑：“施大人坏了信王的大事，这点旧故之
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