“皇上真是打的好算盘，又把这事归到了臣妾头上，到时候薛家要是灭了族，百姓提起时，必然说是臣妾害的，看来臣妾这妖姬之名，还真是不得不做下去了。”
昭尹凝望着她，目光中流露出几分悲伤之色：“朕知道亏欠你许多……”
曦禾的回应是一声冷笑。
昭尹不理会她的嘲讽，继续说了下去：“所以，朕会在其他事上弥补你。有些事，只要你觉得开心，朕都会尽量依着你。”
“比如这琉璃宫，这碎璧池？”
“还有……”昭尹停顿了一下，每个字都说得很慢，“姜沉鱼。”
曦禾怔了一下，回首看他，眼瞳中彼此的倒影摇曳着，模糊成了涟漪。
第二日，宫里传下话来，要姜沉鱼进宫教曦禾夫人弹琴。
姜家全都对此百思不得其解，不明白这差事怎么就指派到了沉鱼头上。按理说，妃子想学琴，自可请天乐署的师傅教，再不济，找宫里会琴艺的宫女，怎么也轮不到右相的女儿。这曦禾是出了名的骄纵蛮横，教她弹琴，一个不慎，可能就会惹祸上身。
姜夫人想了又想，道：“沉鱼，要不你就装病吧？”
嫂嫂道：“是啊，还是找个理由推辞了吧，这差事，是万万接不得的。”
便连姜仲也道：“此去恐怕艰险，还是不去为妙。”
但姜沉鱼最后却淡淡一笑，道：“爹，娘，嫂嫂，曦禾夫人传召我，必定是心中做了决定的，即便我此番借病推托了，下次她还是会寻其他借口找我，是福不是祸，是祸躲不过。所以，我决定了，我去。因为我也很想知道，她，究竟想做什么。”
就这样，姜沉鱼第二日进了皇宫。轿子在宝华宫前停下，她在宫人的搀扶下走进花厅，轻罗幔帐间，曦禾倚在一扇窗前默默出神，阳光勾勒出她几近完美的侧面轮廓，眉睫浓长。
不知为何，看起来竟那般忧伤。
原来这位嚣张跋扈的美人，也是会忧伤的。
姜沉鱼屈膝施礼。
曦禾转过头来，清亮的眼波带着三分惊讶三分探究三分端量再融以一分的苦涩，望着她，望定她，最后长长一叹。
此后，曦禾隔三差五便传姜沉鱼入宫教琴，但名为教琴，实质上，只是沉鱼负责弹，她负责听，基本上不说话。
姜沉鱼觉得她是在观察她，但却不明原因，因此只能尽量做到谨言慎行。
在这段期间，黄金婆没有食言，果然带了姬婴的庚帖回来。庚帖乃是以浅紫色的纸张折成，印有银丝纹理，图案依旧是白泽。除了生辰八字外，上方还写了一幅上联：
樱君子花，朝白午红暮紫，意难忘一夜听春雨。
字如其人一般的清俊飘逸，灵秀异常。
姜沉鱼想了想，回了下联：
虞美人草，春青夏绿秋黄，于中好六彩结同心。
黄金婆夸道：“真不愧是姜小姐，对得好，对得妙啊！”
嫂嫂笑道：“他这樱君子花，嵌入了‘婴’字；沉鱼便还他虞美人草，得了‘鱼’字，真是好对。”
众人说笑了一番，散了。姜沉鱼回到闺中，却开始惆怅：公子此联似有所指，撇去前半句不说，那“意难忘”是什么意思？而“暮紫”二字又隐喻不祥，真真让人琢磨不透。
但她也只能心中暗自琢磨，不敢说与母亲知晓。偏这夜天又转寒，大雪积了一地，第二日，她去皇宫弹琴，才进宝华宫，便听宫女道，夫人病了。
一名叫云起的宫女将她引入内室，屋内生了暖炉，还夹杂着淡淡的药香。七宝锦帐里，曦禾拥被而坐，脸色苍白，看上去相当虚弱。
她本想就此退离，曦禾却道：“你来得正好。不知你可会弹《沧江夜曲》？”
姜沉鱼呆了一下，应道：“会。”当即就弹了起来。
琴声清婉，若长江广流，绵延徐逝之际，忽一阵云来，大雨滂沱，江涛拍案，惊起千重巨浪。水天一色，云雾弥漫的夜景中，一条苍龙出云入海，飘忽动荡。
此古曲激昂澎湃，又极重细节，但她轻挑慢拈间，信手弹来，竟是不费吹灰之力。
曦禾听着看着，眼睛开始湿润，最后落下泪来。
姜沉鱼吃了一惊，这一分神，角弦顿时断了，她连忙跪下道：“沉鱼该死，请夫人恕罪！”
曦禾并不说话，只是一直一直看着她，目光里似有凄凉无限，最后突然身子一个剧颤，噗地喷出血来。
不偏不倚，全都喷在了她脸上。
身旁宫人惊叫道：“夫人！夫人你怎么了？”
曦禾砰地向后倒了下去，陷入昏厥。而姜沉鱼顶着那一头一脸的鲜血，吓得几不知身在何处——
怎么会这样？
此后发生的事情像是一出戏，而她跪在地上，眼睁睁地看着那出戏，由始至终，感觉到一种近于死亡般平静的紊乱。
先是云起唤来了太医，继而皇帝也来了，小小的内室，一下子围了好多人，浓重的药味沉沉地压下来，令她觉得几乎窒息。
耳旁有很多声音，隐隐抓住几个字眼：“此病蹊跷……恐有性命之忧……为臣无能……”视线中，无数衣角飘来飘去，黄色的是皇上，红绿青蓝五颜六色的是妃子，浅紫的是宫人，最后，突然出现了一抹白色。
与此同时，外面有人通传：“淇奥侯到——”
姜沉鱼抬起头，
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