总编撰官的推选不是我愿不愿意的事，也不是毛大臣说了算，还得取得内务府三个大臣的一致同意才能呈报皇上，所以这天这么议过之后便没了消息。没了消息我反倒着急，因为我嘴上说自己不行，该推荐周爷，心里却想着自己被推荐出去的事，甚至做梦都梦到皇上御笔一点就点在我名字上，高兴得哈哈大笑，醒了还很失望。我哪里知道毛大臣正为此事同许大臣、张大臣较劲呢？
内务府三个大臣商议推荐总编撰官人选。毛大臣推荐我。许大臣推荐蒋爷。张大臣不置可否。大家便达不成统一意见。毛大臣希望张大臣支持自己。张大臣犹豫不决。许大臣希望张大臣支持自己。张大臣模棱两可。大臣商议事情不像我们这样是就是是非就是非，而是遇到分歧点到为止，不必当面争个你输我赢，而是退后一步海阔天空。于是这事就拖起了。毛大臣不急。许大臣不急。谁急谁被动。谁不急谁主动。我后来知道这些事，简直对大臣们的本事佩服得五体投地，甚至一度对官场望而却步。
我对这些事自然一无所知，是周爷告诉我的。周爷还说了接下来的事。内务府三个大臣意见不统一，总编撰官人选迟迟不能呈报皇上，编撰工作自然一拖再拖，就引起人着急。这个人不是三个大臣中的一个，也不是我，我一直认为自己没有资格，而是另一个候选人蒋爷。蒋爷见他的名字一直不能提交皇上，这是他从李统领处得知的，认为是我在暗中使劲，就找到李统领，送上刚从黑龙江运来的一只熊胆，希望李统领帮忙解决内务府三个大臣的分歧。蒋爷这种请求本来毫无道理，内务府大臣有分歧只有皇上管得了，怎么求着一个太监了呢？谁知李统领听了一口应承，马上掉转话题问熊胆怎么服用。蒋爷是御膳高手，自然清楚。他告诉李统领，这熊胆是从活熊身上破腹取出，小心剥去胆囊外附着的油脂，用木板夹扁，悬挂于通风处阴干，置于石灰缸中干存放，用时去净皮膜，研成细末，有撞伤、肝病、关节炎，用一小勺熊胆粉兑一小杯白酒饮用，蒙被出汗即可治愈。
过几天是西太后母亲忌日，各省督抚照例都有贡品孝敬。有的是一座寿石，有的是一幅不老松苏绣，有的是名家字画，等等，都包裹得好好地从四面八方送到北京紫禁城来。负责接收的是内务府张大臣，也不复杂，送礼者有送表，注明礼品大小、多少、尺寸、方圆、质地、产地特征，等等，张大臣派人逐一验收登记交西太后宫李统领就行了。
这天张大臣照例巡视送礼现场，只见人来人往、货来货去很是热闹，也就坐在一边悠然自得地喝茶抽烟。这时两广总督代表送进一个稀罕物，打开木箱看是玻璃柜子，介绍是从英国进口的，宫里少有，在英国也是最新发明，立即吸引来大家围观。张大臣也起身走近观看，自有一番品评。张大臣叫人将玻璃柜登记送往西太后宫点验。过了会西太后宫来人禀报张大臣，说是李统领有请。张大臣虽说官居二品，但做官谨慎，素来不愿得罪人，一直在毛大臣、许大臣之间骑墙，特别讨好李统领，每次遇见李统领，本来的规矩是李统领向他请安，他反而抢先向李统领请安，为人不屑。他一听李统领有请，急忙起身往西太后宫走。
西太后宫是紫禁城看守最严的地方，无论王公大臣，没有西太后召见一律不得进入，就连皇上前来请安也须报西太后允诺，所以张大臣走了好一会来到西太后宫外面就停住脚，等那太监前去禀报。不一会李统领远远来了，身后还叫人抬着那玻璃柜子，隔着一段路就说：“张大臣啊，你出大事了！”
张大臣心里咯噔一下，急忙问：“出啥事了？出啥事了？”
李统领指指身后的玻璃柜子说：“这破玩意你收进宫来干啥？”
张大臣犯糊涂了，问：“请李统领明示。”
李统领慢慢走过来，摆手示意后面的柜子停下，自个儿走到张大臣面前几步路地方站住，小声说：“你也是大意啊，瞧这玻璃不是起丝了吗？显然碰坏了啊，不能收啊！”
张大臣大吃一惊，忙要上前细看。李统领张臂拦住他说：“请张大臣自重。”旁边有太监喊：“太后宫禁地啊。”张大臣一看脚下，可不是，往前一步就是西太后宫禁地，边上立一铁牌，上书“擅越雷池者杀无赦”，吓得脸青面黑，连连后退。
李统领说：“张大臣，你瞧瞧这柜子玻璃是不是有一条丝啊？”
张大臣与那柜子大概隔着两丈远吧，抬眼看去玻璃上是有一条一尺长的黑丝，怕自己眼神不好，又叫随从笔帖式瞧。笔帖式瞧了说是有一条黑丝。张大臣顿时吓得浑身哆嗦，结结巴巴地说：“这……这如何是好？请……请李统领周旋一二才是啊！”
李统领说：“不好办，很不好办。您想想啊，玻璃裂了口的东西也敢送，你也敢收，我敢让老佛爷瞧吗？那不是要我脑袋吗？”
张大
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