狭义上的气，负责运化水谷和运化水湿，也就是说，人体的物质与能量代谢，都是靠气的作用在推动，气的作用还包括温煦、推动、固摄、防御等。五脏六腑为什么能实现各自的职责，是因为有气；身体为什么能抵御外邪的侵袭，也是因为有营卫之气。气是人体实现所有功能的动力，人之将死，我们会说这个人快没气了。这里的气并不单指呼吸，而是指这个人的元气快要随着生命消失了。
再来讲实胖和虚胖。实胖和虚胖最大的区别，就是前者的气并不虚，真正气虚的是后者。实胖的问题在于胃热，总想吃东西，属于实证。吃得太多，超过了消耗的量，脂肪就堆积起来了。但因为实胖的人气化功能基本上正常，能够维持身体正常代谢的需要，所以除了胖，其他的症状都不明显。如果实胖的人到医院去检查，多半是查不出什么毛病的，中医多是将之归于痰浊。所以说，认为人胖就是气虚，需要补气，这是比较片面的看法。
虚胖的人，不一定消化就不好，实际上胃口很差但又胖的人，是比较少的。这样的人，多半是内分泌出现了问题，不属于单纯性肥胖，不在我们的讨论之列。不管是实胖还是虚胖，都存在脾实的本质，即消化吸收的能力较强，这才是体内脂肪堆积的前提。不过相对于实胖的痰浊体质，虚胖的人中医称之为水湿，吃的不一定多，但由于气虚运化不力，也会导致体内热量过剩，形成肥胖的体形，这是一种虚证。
这里所说的虚胖的人气虚，也不是单指脾胃气虚，而是指整体上的气虚。如果只是脾胃气虚，那胃口肯定差。胃口差，吸收的东西就少，再加上运化不力，哪来那么多过剩的热量能够存起来？因此，虚胖的人一定是整体上都气虚。
实胖的人中往往青壮年较多，精力旺盛，腹部结实，不容易生病，喜欢吃甜食；虚胖的人中老年人较多，饮食较前者清淡，不喜甜食，但容易疲劳、感冒、手脚发凉、面色发白。随着各种都市病的盛行，人越来越懒惰，生活习惯越来越糟糕，虚胖的比例也越来越高。以前是实胖的人多，现在基本上各占一半。
相对于实胖的人来说，虚胖的人，更需要调理体质。我们前面说了，实胖的主要原因是吃得太多，过剩了，那么要减肥，就要养成少吃多动的生活习惯。吃得少了，动得多了，自然会恢复到好的体形。虚胖的人，饮食可能是比较合理的，但是气虚不能运化，这时就需要调理体质，让代谢变得正常，才能回到正常的体态。
总体而言，我们可以将“气”看作是一个搬运工。搬运工有力气的时候，身体的新陈代谢就好，就不容易堆积起废料和脂肪。搬运工没力气的时候，身体的代谢就差，各种废料和脂肪就会积聚起来。这种情况，就叫作气虚。气虚最容易出现的症状，就是肥胖，而且是虚胖。
气虚还能解释为什么有的人“喝口凉水都长肉”，有的人怎么吃都不会胖。简单来说，“喝口凉水都长肉”的人，是因为气虚，运化失调，不能消耗多余的脂肪所致。至于怎么吃也不胖的人，不代表他们是完美的，很可能是另一个极端，那就是气太旺而血虚（血虚的人易瘦）。
气血平衡：想减肥，先补气
气虚怎么办呢？只有一个方法，那就是“补气”。补气分两种，一种是药补，一种是食补。一般来说，只有发展到疾病阶段，才会用到正式的药补。一般的身材肥胖，只需要食补，加上一些补气的药材就可以了。
补气的食物有很多，下面列举一些常见的。
主食类：白米、糙米、小米、粳米、糯米、莜麦、马铃薯、红薯、玉米、栗子、黄豆、黑豆、绿豆、赤小豆。
蔬菜类：扁豆、胡萝卜、香菇、菠菜、胡萝卜、茼蒿、花椰菜、卷心菜、油菜、大头芥菜、南瓜、菱角、莲藕、瓢瓜、豌豆、四季豆、西红柿。
菌类：黑木耳、白木耳、香菇、冬菇。
水果类：葡萄、柠檬、木瓜、草莓、李子、苹果、橄榄、龙眼、荔枝、樱桃、番石榴、柑橘、杨梅、桃子、杏子、橙子、无花果、枇杷、甘蔗、香瓜。
肉蛋类：牛肉、兔肉、猪肚、鸡肉、鸡蛋。
鱼虾类：鲢鱼、黄鱼、比目鱼、虾、蟹、鳖、黄鳝。
其他：冰糖、红糖、麦芽糖、蜂蜜、大蒜、香菜、生姜、葱、茴香、麻油。
以上这些食物，虽然都可以补气，但是其中一些热量比较高，如白米、糯米、冰糖、红糖、麦芽糖、蜂蜜、麻油等，不适合用于减肥，应该少吃。
还要注意，气虚的体质应当避免大量饮水。按照西医的理论，一般情况下，饮水越多越好（当然不可达到水中毒的程度），但从中医学的观点看来，气虚的人大量饮水可能会伤到阳气。
我的建议是，如果不是极端的气虚体质，是不用刻意限制饮水的。特别是参加剧烈运动后的女性，本身就需要更多的水分，切不可为了怕伤阳气而刻意减少饮水，如果饮水量不能满足身体需要，就会带来身体其他方面的问题。
如果是极端气虚的体质，并且在专业中医医生的建议下要求适当减少喝水的患者，或者大量饮水后明显感觉到脾胃
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