三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。
凤姐儿还想再问，忽听二门上传事的云板连响四声，正是报丧的点数。她猛然惊醒，人回：“东府蓉大奶奶殁了。”凤姐儿吓出一身冷汗，忙穿衣往王夫人处来。这时合府都惊动了，不论老的、小的，主子、奴仆，想起秦氏的好处来，无不悲号痛哭。
自黛玉走后，宝玉落单，也不和人玩耍，每晚都早早睡下。他从梦中惊醒，得知秦氏死了，只觉心中似戳了一刀，哇的一声，喷出一口鲜血。袭人等慌忙来扶，又要回贾母请大夫。宝玉说：“不要紧，这是急火攻心，血不归经。”便穿上衣裳来见贾母，立刻要到宁府去，袭人也不敢拦。贾母本不愿他此时去，宝玉不依，只好命套车，多派人役跟去。
宁国府府门大开，灯火如昼，哭声摇山震岳。宝玉下车，来到灵堂大哭一场，见过尤氏，再见贾珍。这时，贾家“代”字辈、“文”字辈、“玉”字辈、“草”字辈的爷们都来了。贾珍哭得泪人一般，哀叹这么好的媳妇去了，长房灭绝无人了。众人劝他：“哭也无益，料理丧事要紧。”他说：“如何料理，不过尽我所有罢了。”正说着，秦业、秦钟并尤氏的亲眷也赶来了。贾珍派人陪客，又派人去请钦天监阴阳司择日，择准停灵四十九日，三日后开丧送讣闻，请一百零八位和尚拜大悲忏，请四十九位道士打十九天解冤洗孽醮。停灵于会芳园中，请五十位高僧、五十位高道按七做好事。只有贾敬快要得道成仙，孙媳妇死了也不愿回来，以免沾染红尘。
贾珍恣意奢华，看了许多木料都不中意。薛蟠来吊丧，说是他们店有一副板，叫做樯木，做棺材万年不坏。原是一家亲王要的，因他获罪，就放在那里，也无人买得起。贾珍就让抬来看，帮底就有八寸厚，纹理如槟榔，气味如檀麝，敲击发出玉石声响。薛蟠说：“这木料一千两银子也买不到，珍大哥随便赏几两工钱就行了。”贾政劝贾珍不可用这种木料，贾珍不听。
秦氏的一个名叫瑞珠的丫鬟，要给主子殉葬，触柱自杀。另一个丫鬟宝珠，情愿为义女，在灵前尽孝。贾珍仍不满足，暗想，贾蓉不过是国子监的学生，写在灵幡上不体面，仪仗也不能多用，很不自在。首七第四天，大明宫的主管太监戴权来吊唁，贾珍隆重款待，想为贾蓉捐个前程。戴权说：“天子身边的三百名龙禁尉正好有两个空缺。昨天襄阳的一位朋友送来一千五百两银子，胡乱给他一个。永兴节度使冯胖子要给他孩子捐一个，我没工夫答理他。咱们自家孩子要捐，快写个履历来。”贾珍就命人立即写了一张红纸履历：
江南应天府江宁县监生贾蓉，年二十岁。曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化。祖，丙辰科进士贾敬。父，世袭三品爵威烈将军贾珍。
戴权交给一个贴身小厮，吩咐：“回去送给户部堂官老赵，说我拜上他起一张五品龙禁尉的票，再给个执照，明天我兑银子送去。”他让贾珍送一千两银子到他家就行了，贾珍感谢不尽。次日贾蓉领来官凭，贾珍就把各种仪仗换上五品职例，灵牌上写“诰授贾门秦氏宜人之灵位”。门前立两面朱红销金大牌，大书“防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉”。府门对面的和尚、道士做法事的两座宣坛上，榜上大书“世袭宁国公冢孙妇防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉贾门秦氏宜人之丧……”等字样。上起亲王，下至公、侯、伯、子、男及各官府的女眷纷纷来吊唁，宁荣街一片雪白，来往的都是各品级的官轿。
贾珍虽对外面的事心满意足，但因尤氏犯了病，不能料理内事，一怕各位诰命夫人来了，礼数不周，惹人笑话；二怕丫头、媳妇不尽心尽职，偷懒躲滑；三怕各种人役趁乱偷东摸西。宝玉说：“这有什么难处，我荐一个人给大哥，让她代理这一个月的事，管保妥当。”贾珍忙问：“是谁？”宝玉悄声一说，贾珍拉上宝玉，迫不及待地往上房去。邢夫人、王夫人、凤姐儿等近亲女眷正在说话，贾珍就要跪下请安。邢夫人见他身体不好，加上悲哀过度，拄着拐杖，忙命宝玉搀住他，又命人挪椅子让他坐。他不肯落座，勉强笑着说：“侄儿有件事要求二位婶婶并大妹妹。”邢夫人等问：“什么事？”贾珍说请凤姐儿代尤氏料理内务。邢夫人说：“她在你二婶家，问你二婶。”王夫人推辞：“她一个小孩子，别闹笑话。”贾珍说：“婶子是怕大妹妹劳苦了？大妹妹从小就有决断，如今在你们府里管家，越来越老练了。除了大妹妹，我是无人可求。婶子不看活人的面子，看死人的面子吧！”
王夫人是怕凤姐儿没经过丧事，办不好惹人见笑，见贾珍苦苦央求，就把目光转向凤姐儿。凤姐儿最爱揽事，卖弄能干，见贾珍苦求，又见王夫人有活动之意，就说：“大哥如此恳切，太太就答应吧！”王夫人问：“你行吗？”凤姐儿说：“外面的大事，大哥已料理了，不过是照管里面。有什么不懂的，我问太太就是了。”贾珍赔笑说：“横竖要求大妹妹辛
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