少年知府挑了挑修眉，微笑着截住邢总捕的话尾，道：“且慢……邢头儿说‘凶嫌当场抓获’？若本府未曾记错的话，就方才前来报案的张铜匠的妻子张氏所言，其是在为张铜匠送午饭时发现了凶手——一名女子正在张铜匠的房中，因而才跑到衙门来报的案，为何邢头儿你们赶过去之后，那凶手仍在死者房中不曾逃掉，反遭‘当场抓获’了呢？”
邢总捕见问，脸上挂了个略带古怪的表情，回禀道：“说到那女凶嫌……其行为实在是……令人费解。且先说属下推断其为杀人凶手的依据——昨夜下了近半宿的雨，那张铜匠锻铜的屋子是独立的一间，与他家里其它的房间并未相连，屋子的四周皆是泥地，且又背阴，直到属下回来复命之时那泥地仍未干透，若踩上去势必会留下足迹，因此无论凶手是谁，若想进得该房间杀掉张铜匠都无可避免地要经过那泥地从而印下脚印。属下在进得那屋子之前特意先行查看过了，屋子的四周除了张氏的两串脚印之外就只有该女凶嫌的一串脚印了。”
“这张氏是近午给张铜匠送饭去的时候发现屋内的尸体及凶嫌的，而后匆匆跑来报官，再回去时属下为了保护现场，一直未让她再入那屋子去，且观那足迹也确是才刚踩上去不久，一来一回两串脚印时间相隔并不大。兼之张氏又有人可证明巳时至近午时这段时间她并未在家中，因而已基本能够排除她是凶手的嫌疑。但这么一来就只有同样是在张铜匠死亡前后的时间里进入屋中的那女子嫌疑最重了，属下仔细看过地上足迹，张氏的脚印确乎是压在女凶嫌的脚印之上的，因而可见女凶嫌是在张氏进入屋中之前便已在内了。”邢总捕说着，脸上那甚觉稀奇的表情更加浓重了，顿了一顿，继续说道：“属下等进入屋中后将该女抓获，她却不肯承认自己杀了张铜匠，只说是张铜匠的客户，前两天在他这里订做了工具，今日约好过来取成品的，谁知才一进屋便发现了张铜匠的尸体，她与张铜匠无怨无仇，没有理由杀人。”
“属下便问她，既然没有杀人，为何还要留在此处盘桓不去？谁想她……她却笑着答道：‘若我就此离去，岂不反而加重了自己的嫌疑？屋外地上统共只有两个人的脚印，除了铜匠妻子的便是我的，因此我还是留在这里等着洗清自己的嫌疑为好。’”邢总捕边说边拿眼瞟向面前的这位顶头上司，似是想看看他对于那言行大胆的女凶嫌的表现会是怎样的一个反应。
“唔……有趣儿，”少年老成的知府大人从几案后站起身，一手摸了下巴，双眼微眯，带着略感兴趣的神情踱步至窗前，偏了头去看墙上那画中的女子，口中则淡淡地笑道：“通常凶嫌留在案发现场的目的一是为了反证自己的无辜，一是为了销毁作案线索。凶嫌将自己归为第一点也是正常，邢头儿可有就第二点进行了调查么？”
“调查过了，”邢总捕答道，“屋内并无扭打、翻找或移动物品的痕迹，凶器牛皮绦仍缚于死者颈部，而用来锻铜的炉子仍然燃着，炉膛里并未发现异物。”
“喔……这么说来，若以屋外的足印为物证、张氏目击为人证的话，似乎这女子是凶手的嫌疑已确凿了呢。”知府大人轻轻笑着，伸出手去小心地拭了拭本已保养得很干净的画轴。
“属下亦是这么想的，因此便将那女凶嫌带回了衙门，请大人开堂审理此案。”邢总捕恭声道。
“且先不急，在此之前本府还想知道……”知府大人慢慢转过身来，轻扬着唇角，黑黑的眸子里除了些许的期待之外还有着异样的神采，“那女凶嫌既然说了要为自己洗脱嫌疑，那么她可当场进行申辩了呢？”
邢总捕点头，方要回答，却又见这位英俊的知府眨着慧黠的眼睛笑道：“本府不妨先来说说关于此案的种种疑点罢——其一，张铜匠日日锻铜，干的是练力气的活儿，莫说是普通男子，就是咱们衙门里的捕快同他掰起腕子来也未见得赢得过他，试问一介弱柳女子，如何能够做到不在屋内留下任何扭打痕迹的情况下将张铜匠捆在柱子上勒死的？”
邢总捕一怔，连忙应道：“属下已派人去调查此女子与张铜匠是否相识以及是否有过嫌隙了，待……”
知府大人轻笑一声，摆了摆手，继续说道：“其二，张氏进屋后发现张铜匠被缚于柱，可曾确认过他是否还活着？女凶嫌那时尚在屋中，若按常理来讲，身为人妻的不大可能会扔下自己丈夫的尸体同那凶手在一室之中，而自己跑来衙门报官罢？起码也该高声唤来左邻右舍先将凶嫌扣压当场再托人来报官才是。”
“关于此点属下也问过那张氏了，”邢总捕忙接了话道，“张氏说她当时因见张铜匠被缚于柱，凶手虽是女子，但若她连张铜匠都能制住，恐自己更不是对手，所以惊慌之下也没顾得近前细看张铜匠是否还活着，又不敢高声叫喊恐凶手恼急成怒追上来害她，只好自己跑到衙门前来报案。”
“唔，这样解释倒也不无道理，”年轻的知府负起手来，窗影里那袭鲜亮的大红官袍热烈却不乏柔和，朝气又不失沉稳，“其三——既然凶手选择了扼颈的方式杀人，又何苦费力气先将张铜匠绑在柱子上呢？究竟凶手是先绑再勒，还
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