傅正范大为感慨：“‘但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。’如果革命军人都像王老弟这样尽职尽责，日寇怎么可能长驱直入，一直进犯到我陪都门口？”
王中柱笑了笑：“军座！此时还不是发感慨的时候，大敌当前，如果日寇攻破石牌天险，在军舰飞机掩护下，陪都重庆那可就真的危险了！大半个中国已沦陷，国民政府退无可退了！”
“所以我预四师就要像钉子一样，牢牢钉在日寇后方，死死牵制住日寇，不让他们高枕无忧！”说到这里，傅正范抬头望了望天空，阳光正透过茂密的枝叶，撒下斑驳的光，“我所担心的，就是日寇飞机，我们没有任何反制手段，只能被动地挨炸弹。我的参谋长、通讯员、司务长……还有军野战医院那么多伤员医生，全都牺牲了，连尸骨都没留下！”说道动情之处，铁血汉子泪花闪动。
“军座，属下正有一事要向你汇报。”王中柱见傅正范如此伤感，赶紧岔开话题。
“北伐时的生死兄弟，只剩下你一个了，以后不必客套。”傅正范哽咽着说。
“为了防范日寇骚扰，我在组织工兵修建井壕的同时，在外围放出了三层监视哨。但奇怪的是，这些哨兵连鬼子影子都没见到。更有奇怪的是，以前常有的日军侦察飞机也不见踪影。这么一大块区域，鬼子没理由不来清剿，莫非，鬼子知道我们在这里，故意避开我们，不和我们直接接触？如果这是鬼子的真实目的，那背后是不是有更深的阴谋？”王中柱像是在傅正范说，又像是自言自语。
“老弟的疑虑很有道理，”傅正范停住了脚步，捡起一根树枝，在地上比划道，“从最近敌情通报来看，敌精锐第三师团已经直抵三斗坪前线，插到我部后方；我部正面是敌四十师团，从敌我态势图上看，我部恰好处在日寇两个师团的接合部，不知是偶然还是日寇的有意安排。老弟，现在整个鄂西地区军情非常复杂，敌中有我，我中有敌，我正担心预四师被‘包饺子’，今天看到老弟的井壕工事，我放心了很多。有着三层环形工事，再加上夷陵天险，如果日寇想吃掉我预四师，至少也要崩掉他们两个大门牙。”
“军座，这些天属下一直在外围修筑井壕，不知道师部征兵和训练工作进行得怎么样了？代理参谋长还称职吗？”王中柱问道。
“这个陈大贵真的不错！”傅正范顿时来了兴致，“短短十天时间，陈大贵就动员来了三千人来报名参军，全是精壮的小伙子，个个血气方刚！更为难得的是，我们这个代理参谋长不知道从哪里，还收拢了三百多名打散的残兵。我考察过他们的战术素养，射击、刺杀、投弹都是一流，而且不少还有山地游击战作战经验，这些可都是预四师的宝贝，可以担任班长、排长，甚至连长！”
两人边说边走，不知不觉中已经回到了师部驻地。
远远地，就传来阵阵喊杀声，整齐雄壮。操场上，百余位小伙子，正穿着短褂，正在操练着刀法。训练他们的教官，正是代理参谋长陈大贵。
“全体立定！”远远看见傅正范走了过来，陈大贵跑步上前：“报告副军长，副师长，预四师直属警卫连正在进行肉搏训练，请长官指示。”
傅正范扫了一眼这支他极为熟悉的部队，却发现几乎都是全新面孔。“很好，继续训练。”他不由得加快了脚步。
“开始！”陈大贵喝道。
很快，刚才肃立如木桩的士兵，个个又龙腾虎跃起来。
王中柱却停下了脚步，他的眼睛直直落在陈大贵手中握着的长刀上：只见这把刀长度有一米六左右，但厚度只有三指宽，显得纤细平直。刀把比普通的大刀要长一倍，还没有护手，直接连在刀身上。
“陈参谋长，这是什么刀？”王中柱饶有兴趣地问道。
“师座，这是我们夷陵地区山民常用的‘扁担刀’。夷陵地区山多人少，经常有野兽或盗匪出没，我们山里人就传下‘扁担刀’，平日当作扁担担货，危急时刻，可以拔出长刀防身。”陈大贵顺手拿起傍边的刀鞘，将手中的长刀往里面一插，变戏法班地合成了一根榆木扁担，递给王中柱。
傅正范闻听此言，突然停下了脚步，转过身来问道：“陈大贵，那天在野战医院，你就是带着弟兄们用这种刀和鬼子特工队拼杀？”
“是！”陈大贵回答道。
傅正范走过来接过“扁担刀”，从扁担般宽扁的刀鞘中抽出刀身，仔细观察：刀身是用熟铁锻造，只是在刀头和刀刃部分加了钢。更与众不同的是，这把刀只是在头上巴掌宽的地方开了锋，其他刀身能方便地用手握住。傅正范用力挥动长刀，感觉没有大刀的凝涩，但有几分轻盈，而且刀身很长，可刺可劈，运用起来得心应手。
“好一个‘扁担刀’！”傅正范赞叹道。
“两位长官，这扁担刀和鬼子还有一段渊源。”看到傅正范和王中柱对“扁担刀”都感兴趣，陈大贵主动说道。
“嗯，参谋长说来听听！”傅正范对正在练刀的官兵招了招手：“你们也歇会，一起过来听听。”
“相传当年明朝倭寇犯我东南，名将俞大猷奉命抗倭，”陈大贵绘声绘色地讲道，“但东南沿海一带山地很多，穿着盔甲、拿着刀枪的明军与穿着木屐的倭寇相比，行动很不方便，俞大猷心生一计，将刀改为平直不开刃，将枪杆由圆形改成扁担型，
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