会议室的墙上,一幅巨大的远东地图笼罩的烟雾中,使得此次内阁会议显得与往常迥然不同。
丘吉尔首相盯着远东地图,问道:“迪尔爵士,中华民国一旦投降,那么,日军下一步会如何行动?作为英军总参谋长,想听听阁下的看法。”
“首相先生,日军如果从中国这块大泥潭中抽身,陆海军精锐肯定会挥师南下,夺取石油、橡胶和锡等重要战略物资。这样一来,大英帝国的马来亚、婆罗洲在所难保,甚至印度、缅甸也会陷入战火。”英军总参谋长约翰.格里尔.迪尔爵士起身回答道。
丘吉尔喷出一股浓烟:“迪尔爵士,你担任驻印司令和陆军部长多年,认为大英帝国在远东的陆军,能抵挡得了日军的进攻吗?”
“目前大英帝国正在全力与纳粹德国作战,精锐部队部署在岛内,防范德军登陆作战,没有力量抽调到远东地区。当地的殖民地本土武装,平息叛乱还行,根本无力抵抗精锐的日军进攻。”迪尔爵士回答得非常干脆。
“迪尔爵士,我明白了,请坐。”丘吉尔头转向另一面,“利特尔顿,能否提供一些军火,如飞机、火炮等帮助中国重庆政府,让中国继续拖住日本呢?”
生产大臣奥利弗·利特尔顿审慎地摇了摇头:“看来没有办法。一方面,大英帝国的海上航线不断被德国潜艇袭扰,铁矿石、燃料等工业原料进口剧减,很多工厂开工不足;另一方面,法国投降后,大英帝国面临纳粹德国空中威胁和海上威胁日益加重,我们的驱逐机、重炮用在本土防空都远远不够,根本没有力量支援中华民国;况且,中华民国沿海都被日本海军封锁,就算想支援,也运不进去。”
“与日本比起来,中国就是一个肥硕。老迈的虚胖子,工业落后,四分五裂,现在偏安西南,中国空军已经损失殆尽,在日军饱和轰炸下,投降只是时间问题。”紧接着说话的,是英国外交大臣罗伯特·安东尼·艾登。
”那就千万不要激怒日本。”丘吉尔似乎下定了决心,“英国及其海外领地都要减少往中国出口橡胶、钢铁等战略物资,提高装卸费用,提高中国政府通过缅甸、香港转运物质的成本。要让日本看到,英国和中国之间的贸易,只是商业行为,单纯的商业行为!也让重庆政府知难而退,他们的政府和民众已经没有什么黄金、白银和外汇等硬通货了,出口也被完全限制。既然没有硬通货,就不要和大英帝国做贸易。这样我们在国际上也有个好印象。”
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