马光宁诧异非常，道：“你说我大哥中了马钱子之毒两年？”
牛寿通点头道：“马钱子毒若浓，食之立毙。但稍减剂量，就有缓毒功效。中毒者常头晕头痛、烦躁心悸甚至气息不畅。常言‘是药三分毒’，偶尔药用时，病患也会有此类不良反应，所以一般视其为猛药，轻易不用，要用也必须严控剂量。”
马光宁听到这里，泪水再次盈眶，颤声问道：“那若一人长达两年都受此毒会如何？”
牛寿通叹口气道：“以小剂量长期施加，饶精壮汉子也受不起这份苦楚，或许不死，但身心必然受极大损害，就......就失心疯了，亦非怪事。”
马光宁听罢，仰头哀嚎一声，遽而蹲地捂头痛哭出来。
傅寻瑜嗟叹着上前宽慰道：“马统领，事情水落石出，你大哥虽由砒‘霜致死，但长久以来，都遭受缓毒之苦，想来这便是他性情大变的真正原由。”复问道，“你大哥死时，军中难道都没有仔细查验过死因吗？”
马光宁呜咽道：“大哥一死，军中诸事，都受马守应和二哥把持，有他们在，何人敢提出质疑？就这些年来，回营中也没人再敢提此事半句，况乎那时！”说着怒眉忽竖，起身拔出腰间佩刀就往外走。
傅寻瑜大惊失色，与牛寿通一齐抢上前将他抱住，急道：“马统领要做什么去？”
马光宁切齿痛恨道：“撒开手！我这就亲手杀了二哥那畜生。都说‘人之将死，其言也善’，可恨到了最后，他还是瞒我。当初我就纳闷，大哥数十年来都以仁德示人，怎么突然就变了。原来都是他暗中作祟，毒我大哥，伪造出一番假象。杀人诛心，好不残忍！不杀他，我枉为马家人！”
傅寻瑜不松手，连声道：“马统领息怒，此事没那么简单，需从长计议！”
马光宁昂首冷笑：“还要计议什么，我马家出了败类，是家门之耻。清理门户，是我分内之事！”
傅寻
瑜直摇头道：“此言差矣。你二哥如若只想求死，何必只承认下了砒‘霜而不提缓毒这一茬？再者，他为将领，时常在外，哪能做到时时施毒不辍。你也说过，营中除了少许人，并无旁人能接近你大哥，你二哥既无可能，那么施毒者必另有其人。”
“这......”马光宁止了步子，怔怔转视傅寻瑜。
傅寻瑜放开他，说道：“你之前提起，回营中除了你二哥与马守应，还有嫂子吕氏有机会伴在你大哥左右。夫妻关系不比常人，起卧寝食都密不可分，这下马钱子毒的凶手照此推测，吕氏最具嫌疑。”
“吕氏？”马光宁愣住了，茫然喃喃，“可她对我一向......一向照顾有加，为何......”
傅寻瑜付之一笑道：“知人知面不知心，你二哥为了保密尚能在你面前隐瞒这么久，吕氏如何就不可以？她是你大哥遗孀，虽然再嫁，与你毕竟还有一层关系在。无论是为了蒙蔽你眼，还是演给旁人看，表面功夫一做便能保她荣华太平，何乐而不为？”
马光宁不傻，怎听不出傅寻瑜的旁敲侧击，于是道：“傅先生，你意思是，我大哥中缓毒，实则二哥也不知情，都是吕氏那毒妇一手策划的？”
傅寻瑜似笑非笑道：“不单是吕氏，而是吕氏与马守应。”望着马光宁惊诧的脸，正色直言，“事关你大哥死因实情，我也无法避讳许多，言语中若冒犯到了你大哥，请海涵。”
马光宁口干舌燥，讷讷点头道：“你说，我不怪你。”
傅寻瑜便道：“几日前在密林中，亡故后不久，马守应便娶了吕氏过门？”
“对。马守应是营中坐头把交椅的宿将，威望甚高，很得众心。二哥当时与我说，嫂子有他照顾，未尝是件坏事。且之后他又屡次封赏提拔二哥及其他大哥手下大将，一开始流传的些风言风语到后来就没了动静。”
傅寻瑜抚掌道：“吕氏身在军中，即便难遵那些关乎贞德守节的清规严律，但夫丧未满就另投新怀，往昔马统领口中她那些贤良淑德都去了哪里？马统领难道不觉得奇怪吗？”不等马光宁回应，往下说道，“若非勾搭已久，如何会这般快就打得火热。要我说，马守应与你大哥中缓毒脱不了干系。吕氏居内，马守应居外，本单独行事都难有成算，可一旦他俩联手，害你大哥倒并非难事了。”
马光宁心中“咯噔”一下，剧烈震动起来，期期艾艾道：“那他俩......他俩图什么？”
傅寻瑜嘴角一斜道：“马守应图权，吕氏图情。统领难道不见你大哥一死，马守应立刻上位，吕氏也旋即投怀送抱......纵有差池，想也大差不差。”
马光宁胸膛起伏，强压着忿怒道：“可二哥，为甚也不顾亲情，助纣为虐？”
傅寻瑜连摇头道：“你二哥......恐未必晓得大哥狂躁的内情。然此中曲折，只怕还是得问他本人。”并道，“马守应虽与你二哥合作最终害死了你大哥，但这见不得光的事毕竟太过重大，但凡你二哥活一日，对马守应就是一个威胁，他心中必定忌惮，只因你二哥在营中有势力有人望又屡立战功，才迟迟难以下手。这当口儿你二哥兵败，正给了马守应彻底铲灭你兄弟势力的最好机会。所以几日前你擅自出营围我以致被马守应派兵追击，并不是巧合。马守应那日不动手，往后必然还会再找机会将你除掉。”
马光宁满眼恨意道
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