吉婶这会儿正缩在小塌上打呵欠，忽然听见门口有脚步声响起。抬头一看，竟是老夫人院里的丫头喜儿。
宰相门人三品官，老夫人身边的丫头自然也是高人一等的。
她急忙起身迎了过去，笑得十分谄媚，“哟！瞧瞧今儿个刮的什么香风，把喜儿姑娘给吹来了。是不是饿了，想吃些什么？”
“不是我饿了。”喜儿略仰着下巴，唇畔的浅笑矜持而高傲，“是老夫的安神汤，劳烦你煲一下。”说着将一个小纸包递了过去，“材料都在这里，做法你知道的吧。”
“知道知道。”吉婶儿连忙接下，面上露出一丝疑惑，“老夫人的餐食，平日不都是院里小厨房做的么？今儿个怎么……”
“小厨房的灶做晚饭的时候又塌了，明天要找瓦匠来重新砌一个。”喜儿打断了她，颇有些不耐烦，“吉婶儿你快着些，这汤老夫人诵经之后要喝的，可别误了时辰。”
吉婶儿连忙点头哈腰，“知道知道，您放心好了。”随即便拉开架势准备忙活。
喜儿漫不经心地“嗯”了声，“我等会儿过来取。”说完扭着小蛮腰转身离开了。
眼角余光里见她出了门，忙碌着的妇人从鼻子里发出声冷哼，“小贱蹄子，都是奴才命，神气个什么！”说着将沙煲重重地往桌上一放，泄愤般将纸包扯个稀烂，一股脑儿把材料下了进去。
沈老夫人的安神汤做法很简单。
将所有材料用水浸泡一刻钟后盖严盖子，先大火滚沸。再将盖子欠个小缝儿，文火慢炖上小半个时辰就可。
吉婶儿等着沙煲里的东西滚了个开，便将炉火熄了大半，又欠好盖子。转身又窝回小塌上歇着。约莫时间差不多了，才起身过去查看。
沙煲里的安神汤已然煮好。她彻底熄灭了炉子，找来花纹典雅的细瓷汤盅，小心翼翼地将煲中的液体倒了进去。又将汤盅放在在托盘上摆好。
门外的这时有脚步声响起。以为是来取安神汤的喜儿，便也没有在意。可好一会儿过去，却迟迟不见喜儿进门。
她抬头看去，只见厨房的门依旧紧闭着。
那脚步声又响了起来。
“嘎吱嘎吱”地，像是在踩雪。而且距离始终不远不近，并未往门边靠近。
“谁啊？”吉婶提高音量喊了一句，“谁在外面？！”
无人应答。
她忍不住心头一突。猛然想起眼前这扇门的对面，那堵矮墙的另一边，不久前刚刚有人丧了命。
身上寒毛乍起，她往后退了一步。险些碰翻案上的汤盅。
“吉婶儿……吉婶儿！”院子里忽然有人叫她。声音清脆，是她熟悉的。
她吓了一跳，随即惊醒过来……那是小梅的声音。于是松了口气，赶紧过去猛地拉开房门。
“你这小蹄子，想吓死我啊！”语气半是嗔怪半是释然。
小梅就站在院子中央。一双大眼睛水汪汪地，似乎被她弄的有些不知所措。
“婶……婶子，您怎么了？”
“没怎么。”吉婶儿快步朝她走了过去，“你什么时候过来的？”
“就刚刚啊。”小梅说着，将手中绷在花绷子上的一方绢帕递给了她，“吉婶儿，这个花的花瓣，我刚刚怎么也绣不好了。您手最巧，帮我看看呗。”
“行！”吉婶接过来仔细相了相，“这里应该这样……”
就在她拾起针的时候。身后看不见的地方，一道略显佝偻的黑影闪进厨房，又快速离开。
…………
与此同时，内院与后院相距不远的一处长廊上。
和沈大少爷偶然相遇的喜儿，仔仔细细地向他汇报了沈老夫人这几日的饮食起居，身体状态后，行礼告退。
匆匆忙忙向厨房赶来。
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