四月下旬的天气,温暖而无暑热,正是人们只着单衣就最为舒适的时候。野地里,绿草如茵,数不清种类的野花开得正艳。勤劳的的蜜蜂,也在花草间现出了踪迹,嗡嗡飞个不停。
艳阳高照,微风习习。出现的人们,走在外心旷神怡。
北京通往南京城金陵的官道上,数辆马车头尾相接,鱼贯而行。车夫的鞭儿甩出清脆的鞭花。马车车厢里的人,把车窗两边的窗帘高挂,目光透过车窗,欣赏着道路两边的风景。
这支队伍,正是自北京返回江南的秋香、兰芷若等人一行。
十天之前,秋香在北京皇宫养心殿中,用巧计点中了唐伯虎亲笔作的书画,皇帝朱厚照欣然下旨,为秋香和唐伯虎赐婚。
如果是正式的赐婚,那么秋香和唐伯虎理应在北京完婚。但朱厚照下的是中旨,并非经过朝廷有司审核用印之后发布的正式旨意,所以,朱厚照也没让秋香和唐伯虎在北京完婚。
说到底,还是因为朱厚照的那份旨意不合规矩。哪里有皇帝为已婚之人赐婚,还将人家原本的正妻降为平妻的做法?正如谷大用所评价朱厚照的这份旨意那样,实际上,朱厚照只是给唐伯虎和秋香当了媒人罢了。
但皇帝毕竟是皇帝,能让皇帝给自己当媒人,还下了中旨保媒,唐伯虎和秋香也足够有面子了。
不过,秋香有时想一想,觉得挺对不住唐伯虎的妻子沈氏的。人家一个好好的正妻,就因为朱厚照的一道旨意,变作平妻了。
但话说回来,皇帝的旨意已然下了,那秋香和唐伯虎也只有照办了。
此时,秋香他们已经离开北京六日了,离到达金陵的行程,也走了差不多一半了。
这次回江南,秋香打算在金陵只逗留一日,随后便跟随唐伯虎回苏州,择日完婚。
“秋香啊,你想过没有,到时见到唐公子的父母和妻子,你该以什么礼节拜见他们啊?”
马车里,颜蓁蓁忽然问道。
“是啊,按说,你是后进门的,应该给唐公子的父母和妻子敬茶的。但皇上的旨意中,又点名让你给唐公子做正妻,那你的地位就在沈氏之上了。到底是你给她敬茶,还是她给你敬茶啊?”兰芷若也凑趣般问道。
“还有这么麻烦的礼节?”秋香感到发懵。想了一会儿,她苦笑道:“都怪皇上,下了这么一道似是而非的旨意,倒让我为难了。”
“得了吧,天下之人,有几个能得皇上保媒的?你就偷着乐吧!”颜蓁蓁没好气的说道。
“唉,我有什么可乐的,倒是惹了一堆麻烦事。”秋香叹气道,“算了,先不管谁给谁敬茶了,到时候再说!”
…………
一路晓行夜宿,又行五日,秋香一行到达了金陵。
到金陵之后,他们立刻前去拜访华太师。
双方会面后,稍作寒暄,华太师就问起了唐伯虎、徐经二人有关科场舞弊案的经过。原来,这个消息早就传到金陵了。
祝枝山、唐伯虎、徐经便把此案的前后经过对华太师讲述了一遍。
对于唐伯虎和徐经的这番遭遇,华太师唏嘘不止。但他也勉励徐经和唐伯虎,虽然你俩今后无缘官场了,可做学问却是一辈子的事情。你们千万不要因为受此遭遇便心灰意冷,荒废了学业。
唐伯虎和徐经对华太师的叮嘱称谢不已。
而对于祝枝山,华太师也同样勉励了几句。
当得知朱厚照为秋香和唐伯虎赐婚之事后,华太师先是向两人道喜,可随后就说朱厚照做事不谨慎,下了一道略带荒唐的赐婚旨意。但华老头也只是这么一说而已,旨意都已经下了,他也不便多做置评了。他又叮嘱秋香今后要孝敬唐伯虎的父母,与沈氏和睦相处。
众人见华太师对于朱厚照的这道赐婚旨意没有太大抵触,也都暗松了一口气。原本,他们还以为华太师得知此事后,会极力反对,甚至上书朱厚照,请朱厚照收回这道旨意呢。
但从华太师的反应来看,这个老头也不是那么顽固。
匆匆在华府逗留了一阵儿,秋香他们便离开华府,前往萃芳阁。
与萃芳阁的人相见,自有一番寒暄热闹,略过不提。
在金陵逗留了一日,第二天一大早,除了颜蓁蓁留在了萃芳阁,其余人继续南下,往苏州赶去。
三日后,到达苏州,徐经在苏州留了下来。秋香、兰芷若、祝枝山继续南下,又行近一日,于天黑前到达唐伯虎和祝枝山的家乡吴县。
马车一走进吴县的城门,秋香就开始紧张了。很快就要见到唐伯虎的家人了,秋香紧张是难免的。
但是,令秋香和唐伯虎、祝枝山、兰芷若全都没有想到的是,他们到了唐伯虎家中后,却发现只有唐伯虎的父母和弟弟在家,压根就没见到沈氏的人。
唐父唐母一见唐伯虎归来,二老当即泪流满面,却是连跟秋香、兰芷若、祝枝山打招呼也顾不上了。唐母更是抱着唐伯虎痛哭不止。唐伯虎的弟弟唐申也在一旁一个劲的抽泣。
“伯父伯母,贤弟归来,你们久别重逢喜极而泣自属正常。可小侄看你们的表现,怎么像是遭遇了什么祸事的样子啊?”祝枝山打破了凄苦的气氛,很不解的问道。
唐父抹了一把眼泪,这才看了看祝枝山、秋香、兰芷若三人,又一脸歉意的说道:“贤侄,两位姑娘,老夫和拙荆失礼了。唉,贤侄说得没错,我们唐家,的确遭遇了一场不遂心
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