元自由一边走一边打听，好一会儿才来到科考报名处。看到大家围在一起看着一个黄榜，元自由也挤过去，只见上书三条：一，报名科考需要银子十俩；二，考生不得超过三十岁；三，要用身份证明。简单明了，一目了然。元自由没想到竟然需要十俩银子，不由很是担忧！
自己父母不告而别，家境本来就不是富裕的元自由基本上没什么银子。除了原来剩下的一些，和自己积攒下的工钱，也就十多俩银子。如果交了十俩银子之后，自己的住店就成为了问题。犹豫再三，元自由狠狠一咬牙，决定去报名，这毕竟是父母离去之后，他惟一的寄托。
元自由在报名的队伍中静静的等待着，可是旁边的一些人的谈话引起了元自由的注意，“你今年准备了多少银子，我这里可是整整五百俩啊！”另一人不由得意道：“我准备了一千俩，肯定可一榜上有名的！”开始那人不由得羡慕到，“兄台走了鸿运，可要提携小弟一把呀！”那人又得意道：“那就要看你的表现了。”俩人发出会心的笑声！
元自由不由得暗自纳罕，怎么钱多就能考的上，不是选拔人才吗？元自由想到自己囊中羞涩，又想到那些人的谈论，心里不由得留下了一层阴影。难道这世界真的已经变了吗？还是自己误会了？
元自由报了名之后，去了几个住店的地方，可是自己的钱真的不够。无奈之下，只好买了些馒头，准备在城外先安身，到三天后的考试时间再来考试，这样就不用愁了！说干就干，元自由打点好一切，就起身来到幽铁城附近的一座破庙之中，安身下来，不提！
三日一晃而过，这天元自由第一次科考。凭借着自己过目不忘的能力，元自由很轻松的就完成了答卷，可是谦虚起见，元自由并没有先交卷，只是在等。许久之后，第一个交卷的人出现了。只见那人拿着答卷走向前去，交卷的时候顺手递给考官一个钱袋子，考官马上收起！
元自由看着他们就这样明目张胆的贿赂、收礼，心里的震惊是难以言语的。对那天听到的话不由得更加信了几分，心里的担忧更盛！不一会儿，就只剩下元自由自己了，考官不禁向着他看来。
元自由心里一横，天生我才必有用，何必怕他，是金子总是会发光的！于是大步向前，交完答卷，头也不回的大步而去！留下脸色难看的考官。本来考官还以为最后剩了条大鱼，可谁知是个穷酸！考官的气愤、窘迫是难以言语的，一怒之下，元自由的答卷就飞灰湮灭了！
这考官竟把元自由的答卷毁掉了，拿出计分薄，在元自由的名下打了一个大大的叉，就不再理会。可怜的元自由啊！竟因为考官的恼羞成怒，自己的考卷就不见天日，卷沉海底！
元自由等了几天，眼看着馒头就要吃完了。终于到揭榜的时候，元自由急忙忙的感到现场，从头看到尾，没有？元自由不信邪，再看了一次，还是没有！元自由的心马上就凉了下来，耳边又响起了那人的话：“我准备了一千俩，肯定可一榜上有名的！”元自由不由得悲愤起来，原来是这样的，真的是这样的。
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