作为高级秘书的鸳鸯，晚上也陪着老太太睡，方便传唤伺候，贾母穿中衣躺在里边：“鸳鸯，我恍惚听说，有人来问二姑娘的亲事了。”
鸳鸯寻思一番，道：“还没影儿，都是乱传的，婚姻六礼，纳采问名，那个孙家才登门两次，三次才准，还没定下婚书呢，做不得数。”
“都瞒着我。”贾母的语气很不满。
鸳鸯无法回答，老太太本就是专门享福的，就因为没定下，她才不回，贾母道：“为什么是孙家？而不是赵家钱家李家呢？”
“据说这位孙绍祖是世袭指挥，题本上了兵部，要升官的，大老爷如此安排，是有大用处。”鸳鸯回答。
肯定是利益联姻了，世家大族的姑娘，往往就是一颗筹码，贾母从史家嫁过来，王夫人从王家嫁过来，何尝不是门当户对，利益当先，贾母虽然心里不快活，但迎春不是宝玉、黛玉，自然由她父母做主。
内中缘由是贾赦欠了孙绍祖五千两银子，这一条贾赦自然不会透露出来，下人也不知，若是贾母知道这一点，情况或许不同，鸳鸯安慰道：“那个孙绍祖，传言祖上是我们贾府门生的，也是一家人，本来要成，又说害了大病，容后再议。”
贾母语重心长：“按府里的惯例，丫头小厮年纪大了，一般二十出头左右，都要婚配，子女留作家生奴才，鸳鸯，我这老太婆总有死去的一天，你要是看上了哪位爷，趁早和我说。”
“老太太……”鸳鸯泫然欲泣：“当初大老爷要娶我做小，我就发誓不嫁，老太太一死，我就随老太太去……”
为此鸳鸯还当场铰发，刚烈无比，说大不了去做姑子，以明此志，她深深看清楚了这个大家族的没落腐蚀，不管是做谁的妾，下场都不好，平儿、赵姨娘就是例子，都说好人有好报，可平儿也是白白做了好人，当然有一个希望是琮爷，瞧瞧现状，比别的爷们要好，但琮爷已有晴雯一个妾了，未来不知有多少。
贾母答非所问：“宝玉你也看不上，琮儿如何呢？年纪轻轻，功成名就，就是驭下也严。”
“老太太快别说了，当心明儿犯困。”鸳鸯避而不答，给她拉被子，贾母也深知这丫头是很难劝的，下人也是人，她们的美，往往是用血和泪，绽放给所谓的主子看，这世上，无论却什么，都不缺底层人的挣扎。
……
“岫烟这事儿，我回过大老爷，成是能成的……”邢夫人话只说一半。
她们邢家说起来是比较穷的，可是娘家人一进京，哥哥邢忠竟然不向她哭穷，像薛家一般，吃穿自己出钱，邢夫人着实纳闷了一阵，旁敲侧击钱从何来，邢母口风严，虽不知他们近况，但这个事实让她心中大定，只要不使自私自利的她出钱，什么都好说。
“是怕琮儿年纪轻些，侍妾太多，为人议论？”邢母看了出来。
邢夫人笑着面对这个嫂子：“就是，琮儿还算克制一些，琏儿小时候，这种胡乱的事不少，就是捧上天的宝玉，开脸袭人也比琮儿早，如今宝玉才有袭人一个妾。只能先定下，过几年再办婚事，横竖岫烟也不到二十。”
邢母想也只能如此了，眼神精光一闪：“定下就好，姑娘，我们进京多日，也麻烦你们多日，前儿出去灯市，京师的灯市果然繁华，购了不少东西，几样上好的茶叶、人参、貂皮，就算过节的礼吧。”
邢夫人心下大快，笑道：“一家子骨肉，嫂子何必见外。”
邢母却要显摆一番，叫人抬进来，邢夫人得了好处，自动无视嫂子的显摆了。
……
邢岫烟翩然进了大观园东部的栊翠庵，拱形的山门外，几丛红梅开得正茂盛，遥知不是雪，为有暗香来，妙玉一身斑斓的水田衣，头束巾带：“你来告别的？”
“你怎么知道？”邢岫烟檀口轻启。
妙玉迎她进了庵内，往桌案倒茶，用的是自己的杯子：“你面有惆怅不舍之色，看也看得出来。”
“我不舍的是你，我一个姑娘家，与你在苏州玄墓蟠香寺，比邻而居十年，字是你教的，诗书也是你教的，没有当日的你，哪有今日的我。”
邢岫烟说完，妙玉打量她半晌，笑道：“你不舍的，恐怕不止是我，既然你父母做了决定，你也没怎么不满的，说开了岂不是好。当年吴越有一个奇女子，名叫黄媛介，以卖诗书字画为生，对丈夫忠贞不移，你也可以啊。”
“我又哪里称得上奇女子。”邢岫烟告别：“你回苏州了，尽管来找我们，也有个落脚点。”
“我过一久看看，你知道我在苏州为权势所不容，才有今日。不过也饿不死，卖那些古董茶杯，都有好些钱了。”亦师亦友的两个女人，在门口分别，颇有些今朝把臂同怜调、始信当年女校书的味道。
妙玉折回来，几个婆子在冲水扫地，妙玉皱眉：“邢姑娘不是外人，又不脏，何必扫。”
婆子们也是无奈，这个带发修行的妙玉，性子实在过于古怪，有洁癖，但凡有一个人进来过，她们就要冲洗，今天却一反常态，反复无常，真是难伺候。
邢岫烟往南走，走回缀锦楼的路，过了沁芳桥，香菱捧了一封请柬：“我们爷请邢姑娘参加元宵节前的诗会。”
邢岫烟暗暗惊喜，摸摸请柬的银箔，读完了，道：“他请的还有官场的人，我要是过去，怎么妥当呢。”
“说了不必担心，官家夫人们在内堂，男人们
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