下首众人,皆点头称是。而后,白十三便为众人下了将令。
白十三道:“巡哨营头领石锁、乔方、陆婷。”
石锁道:“在!”
白十三道:“命你三人率领五百步兵,先在野人谷内布置疑兵,再派探马,在金沙镇一带探听敌兵动向,若进这西剑山,金沙镇乃必经之路,若能在金沙镇南小悬崖三岔路口,将敌兵分散引入野人谷,便是你等全功。那野人谷内路径,止得心里记,用不得器械引路。石锁,我寨去年冬季便让你带兵探明,自是记得否?”
石锁笑道:“牢记在心,进那谷子却像走俺家后院。”
乔方亦道:“去年采摘‘催魂草’之余,又已走过几次了,全盘熟悉。”
白十三道:“那便好,疑兵若做得善些,好似我军主力在此地。引得那敌兵,进谷子愈多愈好。若是想设‘消信埋伏’所用物资,尽向你马大婶取之。进了谷子后,留得少量人马继续在暗处游击而战,剩余兵马,赶快寻路出去。绕至敌后,待命侍机而动。”
婷儿道:“白叔叔放心,我身边又有猿儿相助,在这野人谷中,却和自己家中一样了。”
白十三笑道:“那便好,这事我便放心交与你们了,定要不辱使命!”
众人道:“得令!”白十三见其明了,便与之一块行令腰牌,命乔方为统领。乔方揣在怀中。
白十三道:“武兵营头领薛虎。”
薛虎起身行至白十三面前,道:“在!”
白十三道:“你负责守主寨清竹寨,带五百人即可,我寨北面老虎台皆悬崖峭壁,止一条小山路,‘一人当关,万夫莫开’重型火器无法搬运,不必毁路,止派少量精兵防守。先将东门那边入寨石桥、栈道、竹桥全部拆毁,沟堑甚多让其无路可攻。东坡地势平坦,我料敌兵在此立寨。可先设些个雷火挫其锐气。南边地亦是平坦,又有通向西寨之路径,敌军定会主攻。我军主力便集结于南门,与之坚守。所用弓弩、床驽、投石机、火铳、火炮,尽取之。这战乃最艰辛之战,薛头领可否应对?”
薛虎道:“止要我薛虎还有一口气在,定不叫敌兵进得山寨半步。”
白十三笑道:“那这守寨之责便交与薛头领了。”
薛虎道:“得令!”说罢,又取了腰牌。
白十三又道:“狩猎采摘营童老五、建筑营郝雨德、女兵营苏大姐。”
三人站起道:“在!”
白十三道:“童老五,我命你为西寨总统领,你三人领一千,驻守西寨。郝雨德先将这西寨之内,做上‘消信埋伏’,再令二百乡勇在暗处防守。而童老五带三百乡勇骚扰东坡敌兵,引其攻取西寨。苏大姐再带兵五百,埋伏于二寨小路中间密林之中,若有敌兵至,先杀他个措手不及。若敌兵不去攻寨,童、苏二人之兵化整为零,隐入林中或游击而战,若是敌兵攻寨,便是中计了,其中了埋伏再行退出,便内外合力绞杀。定可大获全胜。而后,在西寨待命等我东寨发出消息,再合力灭敌。”
三人道:“得令。”
白十三道:“丁尚、乔雪西老先生何在?”
三人道:“在!”
白十三道:“丁老先生留在主寨,乔老先生在西寨,二人皆带郎中若干,为受伤之人医治便可。”
三人领命而去。
其余众人,于锦艺与许存俞,一个东寨一个西寨,自是医治伤者。内库营马大婶、兵器营张化负责分配兵器备战。农耕仓储营李三娃子,负责粮草供应并将寨外牲畜并各物资送回寨中储备。怕飞鸽传书不利,又同时置一新法——“烟灯并用”。经营帐房营刘书生、教习营冯英,便负责点“彩烟”放“悬火飞灯”通报军情指引各路兵马行动。
说起“七彩烟”与“悬火飞灯”用来通报军情,却不得不提冯英。冯英本是个落第秀才,但实是有才之人,心机灵动,亦是善于创制些个“奇技新巧”。方所说说二物,便是他创制得。原边兵所用“红烟”乃是用火烧树枝涂了血雾石粉,呛人得很,且止能做这红烟。这“七彩烟”乃是用食物之中颜色提炼染料,又涂于草、木、革等可燃之物,用微量小火闷烧,则可产生大量彩烟。虽是有烟呛人,但食物提炼染料又不致产生毒气伤人太甚。自古这西剑山中,各色花朵不少,赤、澄、黄、绿、蓝,村民便有将花瓣碾碎制作染料之习惯,草木所提,并不毒害,故在食物之中加之亦无大甚。而这冯英便是利用这颜料烤与火上,产生彩烟,若火太盛,则颜料烧焦,皆白烟,若太小则无烟,故火候亦得控制得法才可。再说这“悬火飞灯”,自是民间之物,先用细细竹篾制一方形格子,再用薄纸裹之成灯笼状,下方固定一小纸盒,盒中有蜡或油脂,再用粗棉线为稔。用之点燃,片刻之后,火灯便会飞起。此灯在夜间,甚是明亮,故冯英心思,“白天用烟,夜间用
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